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李誠感覺到周大勇的心情了。他說：“你還在想牛子才的家信？很惱火嗎？嗬，同志！指揮員、政治工作人員，要像父母親一樣愛護、關心戰士。這樣，萬千勞動人民的父母，把子女交給我們帶領，才會放心。看來，牛子才家裡來信的事，你根本不知道。”
周大勇秉著他爽直的性情承認：“不知道！”
李誠說：“好幹部連他的每個戰士睡下說什麼夢話，怎樣磨牙統知道。好的幹部是戰士思想情緒的體溫表。你注意到了沒有？咱們在老鄉家裡駐紮，老鄉的女人抱著個吃奶的孩子。那孩子咿咿呀呀說話，咱們什麼名堂也聽不出，可是那位母親全聽清了，而且很有味道地和她的孩子談話。有時候，老鄉的女人在院子裡篩麥子，突然，她跑回去給她剛出月子的孩子加件衣服。我問過老鄉的女人：為什麼突然要給孩子加件衣服？她說，她覺著她的孩子需要加件衣服。瞧！原來母親和孩子的感覺是相通的。一個幹部應該是最好的母親！多想一想，周大勇。生活中到處可以學習，去，該睡覺啦！”
李誠和周大勇談罷話以後，穿過樹林，踏著地下厚厚的落葉，朝團首長睡的棚子裡走去。遠處的森林裡有一種什麼鳥兒，用柔和而清晰的聲音，在不停地歌唱。近處，有流水聲，有唧唧的蟲叫聲；有螢火蟲在飛竄。貓一樣大的小獸，從身邊竄過去，嗖地爬上大樹。樹上的鳥兒撲嚕嚕地飛起，衝撞著樹的枝葉。李誠停住腳步很有趣地望著樹梢，靜聽著。
三
西北野戰軍，不分日夜地鑽森林、上山翻溝向西挺進。
團政治委員李誠，在行軍中不是按照一般習慣：首長騎著馬走在部隊前頭，有時候往後傳兩句什麼命令。他總是這樣：部隊開始走開了，他和團長趙勁騎著馬在部隊前邊走，走上五六里路，他跳下馬閃出隊列站著。過來一個教導員，他叮嚀幾句話。再過來一個指導員，他又喊：“為什麼你行軍中一定要跟在連隊尾巴上走呢？反正是走路嘛，一面走，一面就找個戰士談話。這樣，一天你不就可以和五六個人談過話嗎？要你們做工作，你們總說沒時間，行軍的時間就是指導員做工作的全部時間。”有時候，他也加入到某一個連隊行列中和戰士們談話，聽他們的心思，看他們對上級作戰意圖了解的程度。走上一陣，他又閃出部隊行列，站到那裡，一個一個告訴那些做政治工作的幹部：今天行軍中應該做些什麼工作。一直到他這個團走完，他又騎上馬趕到本團隊伍的最前頭。然後跳下馬，又站在那裡，又給一個個幹部吩咐事情，布置、檢查工作。
有時候，李誠的警衛員和飼養員，跟著他上來下去地奔跑。他們好不滿意啊！
飼養員對警衛員說：“四二號來回跑個啥子喲！”
“跑啥子，他的事多嘛！”
警衛員趁空對李誠說：“四二號，你這樣來回跑，會把身體跑垮的。再說，我們來回跟上你跑……”李誠說：“誰叫你們跟上我跑呢：你們只會叫苦！叫苦！”
警衛員再沒敢往下說，可是心裡嘀咕：“我哪裡是為我叫苦啊！”
飼養員看說話的機會不可錯過，他趕緊插了一句，說：
“四二號，我拉上馬跟直屬隊走，你騎啥子喲？”
李誠把手一擺，邊走邊說：“好呀！騎馬，騎馬！上級為什麼給我一匹馬騎？因為我是政治委員應該騎馬嗎？不是，同志！上級給我發一匹馬，那是叫我騎上它少消耗一些體力，多用一些腦筋；上級要我這個騎馬的幹部頂兩個三個幹部工作。因此，行起軍來，我不能老是壓馬。同志，懂了嗎？”
一天，部隊行軍五十里以後，停下來作半小時的休息。李誠，像往常一樣：抓緊時間，立刻召集來七八位幹部。他簡單明了地問：“你們的單位半月前補充的新解放戰士，今天行軍中有什麼思想反映？”
有的幹部很具體地說出了一些重要問題。有的幹部說：
“情緒很高，沒有問題。”
李誠對那些能具體地了解戰士思想情緒的幹部，巧妙地稱讚幾句。對那些說“情緒很高，沒有問題”的幹部，就非常嚴厲地批評：“簡直不能容忍！你整天跟戰士們一起生活，而不知道他們的思想情況，這算什麼政治工作者呢？‘沒問題’？那你可以睡大覺啊！同志，只要有工作就有問題。好啦，這裡有一位老師。”他扭頭對一個指導員說：“請你把剛才給我談的話，再對大家講講。”
那位指導員說：“以前我的工作情形是這樣：喜歡使用那老一套的簡單辦法：部隊臨出發的時候，我站在隊前問：‘完成今天的行軍任務有信心沒有？’戰士們喊：‘有信心！’我便滿意了，認為自己要做的工作做完了。可是工作中常出毛病。我們教導員幫我總結領導方法的時候說：‘你要讓戰士們對上級的作戰意圖或行軍任務真正心裡有底，那就不是隊前簡單地講幾句話便能解決問題，而要仔細切實地做工作。’這幾天我改變了工作方法。比方，剛才我和我連一排長談話。他說：
他們排里的戰士們情緒都很高，沒有問題。但是我深入一步研究，就發現第一排有不少戰士在說：‘馬家的隊伍落後得很，連迫擊炮也沒有。我們在延安周圍作戰，繳了胡宗南很多大炮，這次我們打仗不用費勁，炮把敵人一轟垮，便衝上去了！’這就是說，還有些戰士有輕視敵人和過分依賴炮火的思想。”