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　　  三排長說：“算啦，你們總是有勁爭吵，聽連長說吧！”

　　  周大勇把張培在撤退時光對他講的話，又從頭到尾想了一遍，還是想不出頭緒。他說：“同志們，看來，我們部隊並沒有去打敵人援兵。”

　　  這才是真正讓人吃驚的消息。馬全有蹭地打石供桌上跳下來。李江國咚地蹲在地上。連那沉著出名的王老虎，也朝連長跟前挪近了半步。每個人心裡墜上了一塊大石頭！沒人說話沒人吭聲，像是大伙兒都緊閉著呼吸。雨唰唰地下著，風嗚兒嗚兒地怪叫。黑夜把世界裹得嚴嚴的！

　　  周大勇合計：自己心裡窩火，幹部們又這樣發躁，那戰士們又會怎麼想呢？領導工作者的責任感，壓住了他翻騰的感情。他說：“同志們，不用著急！”

　　  馬全有冒火了，說：“榆林城也不打，援兵也不打，這是……嗨！”他直跺腳。

　　  李江國說：“是呀！這也不打那也不打，一股勁地步，走，走！”

　　  周大勇鼓起全身力氣，讓自己說話聲音堅定：“我們部隊作戰原則，同志們又不是不了解。上級說，我們部隊轉移是為了更有力地打擊敵人。我們要相信上級說的話。我們走，去趕主力部隊。興許，我們很快地趕上部隊；興許，要費一番周折才能趕上部隊。反正不能盡揀好的想，我們要多從不利的方面去划算。同志們，說長道短吧，千斤擔子是擱到我們肩上了。”他籌思一下，又故意說：“我們脫離開主力部隊，就會有人害怕敵人？反正天塌地陷我也不怕。”  

　　  李江國馳溜站起來，說：“誰又怕呢？我們多會也沒有把國民黨那些個灰鬼放在眼裡！就說一時趕不上主力部隊吧，天底下有的是路，咱們走，碰巧了就揍他。讓蔣介石翻翻他們的家譜，看他們是什麼‘種’，看他們是不是我們的對手。”

　　  馬全有雙手往腰裡一撐，硬梆梆地站在那裡，接住李江國的話尾說：“敵人又不是三頭六臂！我們肩膀上長著一顆腦袋，有兩條腿一支槍，怕他才有鬼！走！打！”

　　  馬長勝說：“打，打！你倆是鐵匠出身，光會打！”

　　  三排長說：“對呀，走也要有個走法，打也要有個打法！”

　　  王老虎持著槍來回移動腳步，有時用腳輕輕踏地下的泥水。他不像李江國那樣慷慨激昂，也不像馬長勝那樣因心急性子倔而臉紅脖子粗。他說：“江國、全有，雨嘩嘩地倒，還熄不了你們滿肚子的火氣？如今，咱們當緊的任務是告訴每一個黨員：團結大伙兒，堅決去趕主力部隊。我們只有走，走，走！要是碰到敵人，能消滅就消滅他；要消滅不了他，拔起腿就走。沉住氣，不能蠻幹。”

　　  周大勇說：“反正我們人少，坐無形走無蹤，要打就打，要走就走，利索得很。可是老虎也說的對：不能蠻幹。蠻幹，我們的鼻子和眼睛就要調換位置。江國和全有說的話，有一點是正確的：不管情況怎麼嚴重，不論什麼打熬壓到我們頭上，我們都經得起。同志們，我們要向戰士們說清：我們主力部隊撤退，是有道理的。我們打仗，就要在我們想打的地方打，就要對我們有利才打；要是對我們沒有利的話，我們寧願意和敵人轉山頭繞圈子，也不打！”

　　  李江國說：“連長！這些作戰的道理誰不懂呢？可是碰到實際問題人心裡就過不去，腦子裡就轉不過彎——”馬全有打斷李江國的話說：“拉倒！提個頭就行，看把嘴唇磨薄了。”

　　  王老虎說：“反正我們要加緊做工作。前幾天補到咱們連隊的新戰士李玉明，哭鼻子了。是害怕呢，還是有別的原因？

　　  問死問活他也不吭氣。咦！他像是把舌頭咽到肚裡去了。”

　　  三排長問：“李玉明？就是那個陝甘寧邊區的子弟兵吧。

　　  不用問，部隊從榆林城下撤退，他也窩了滿肚子火！”  

　　  周大勇說：“老虎，你操心幫助李玉明那個小青年。”

　　  開罷會，周大勇他們朝村子裡走去。

　　  轟隆隆地響了幾聲雷，雨又下得上勁了。雨呀，披頭蓋腦地澆下來，順脖子灌進去；濕衣服貼在身上。周大勇趁著打閃，看見戰士抱著槍三個一堆，五個一塊，背靠背，坐在泥水裡。他們睡得很香甜。班排幹部，有的在隊伍旁邊來回走動，有的脊樑貼牆站著打呼嚕。

　　  李江國跑來報告：“連長！有辦法，有辦法，我請來一位老鄉。他給我們主力部隊去作嚮導，剛返回來。”

　　  周大勇把那位老鄉詢問了一陣，搞清了主力部隊行動的方向，就向同志們喊：“站起來！”

　　  戰士們從泥水裡站起來。

　　  “啊喲，睡的多死啊，再不起來就泡成酸菜啦！”

　　  “起床了，你們還磨蹭什麼？”

　　  “開飯了，好幾個菜，誰起來遲了可沒份兒！”

　　  “扯淡，泥水裡多睡會兒也好哇。誰在咋唬？”

　　  “你還迷離馬虎，連長講話啦！”

　　  周大勇說：“同志們，你們坐在泥水裡，苦不苦呢？苦。但是我們再苦也不能驚動老鄉們。同志們，我們現在就走。誰肚子餓，就把自己面袋裡的麵粉掏出來生吃上幾把；要喝水，路邊有的是雨水。”