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　　  “看，戰士們一個個都挺棒！”

　　  李誠點頭要戰士們坐下。

　　  周大勇向李誠報告：他剛才利用時間，開了一個全連黨員大會；現在同志們正討論目前全國戰爭形勢。

　　  李誠跟周大勇肩靠肩，坐在草地上。他問：“周大勇，昨晚間，我們部隊突然掉轉方向朝南插下來又折轉向西走。對這，戰士們有什麼反映？”

　　  周大勇眼裡閃著純真的光。他興奮地說：“戰士們情緒都挺高。他們都說，這一下，我們要把馬家匪徒的鍋砸碎了！”李誠問：“戰士們很高興；部隊突然掉轉方向前進，你是不是高興？”

　　  “我有什麼不高興呢？高興哇！”

　　  李誠說：“你應該高興。可是我昨天夜裡跟你們連隊走的時候，聽見一個山西的新戰士說：‘這一下要戳到甘肅去啦！

　　  越走越離我的家遠啦！’有一個甘肅的新解放戰士又說：‘可是越走越離我家近了！’還有各種各樣的議論，你注意聽了沒有？”  

　　  周大勇覺得政治委員的話有點不妙。他說：“聽啦。”

　　  “你聽出什麼名堂了？”

　　  “沒有。”

　　  李誠說：“嗯，‘沒有’！問題又出在這‘沒有’上了。同志！你不光是要聽戰士們談話，而且你要在那許多聲音中仔細分辨：哪個音高哪個音低，哪個音強那個音弱。要不，你聽了也和沒聽一樣。不錯，大多數戰士情緒確實很高，可是你不要因此而盲目地高興。我覺得，大多數人是因為快進入戰鬥了情緒高，也有那麼個把子人是有其他想法的。一個做領導工作的人，不能拿自己情緒和想法去代替戰士們的情緒和想法。這些話，我像是對你們說過百把遍了！昨晚間，你們連隊有個戰士哭啦？”

　　  “是的，五班有一個戰士，在部隊向南一插過那一道河的時候哭咯！”

　　  “他是哪裡人？什麼時候參加部隊？”

　　  “河南人，參加部隊五六天。”

　　  “為什麼哭？”  

　　  “他聽見人家說部隊到甘肅去，害怕苦得撐不住。”

　　  李誠看看周大勇，沒有說什麼。他指著那些唱著、笑著、談論著的戰士們，說：“你聽戰士們在講什麼？”

　　  周大勇豎起耳朵聽。

　　  “我們中國真了不起：高山、平原、森林、河流……你瞧瞧，要什麼有什麼，難怪美帝國主義那樣眼紅！”

　　  “是呀！沒有咱們這些人，美帝國主義者不是要什麼就可以拿什麼嗎！有了咱們他就乾瞪眼沒奈何。要不，為什麼杜魯門和蔣介石看見咱們，鼻子眼裡都是氣？”

　　  戰士們你一言我一語，說著隴東的高原，陝北的大山，黑壓壓的森林和富麗的河川；有的戰士也談論各地的土語方言，唱各地的山歌小調。

　　  李誠說：“周大勇，聽啊，戰士們說得多好呀！”

　　  “政治委員扯這些話幹什麼？”周大勇吃不透。

　　  李誠說：“周大勇，你看見過嗎？有時候你燒起一堆火，火在冒煙，你把它撥了一下，它就轟轟地燒起很大的火焰。我們這些人，”他指著火堆，“就要會把戰士階級仇恨的火撥得更旺！”  

　　  四

　　  部隊經過十六小時連續行軍以後，宿營了。

　　  半點鐘以後就要舉行幹部會議。李誠盤腿坐在老鄉的炕沿上，肘子支著膝蓋，手托住下巴，正籌思什麼。突然，他肚子嘰哩咕嚕叫喚。他問自己：“我沒吃飯？”不提倒罷，一提肚子就發燒。

　　  警衛員在一旁怪不滿意地說：“剛一宿營，你轉身就到連隊上去了。讓我好找啊！”他噘起嘴嘟噥：“誰知道你吃飯了沒有！”

　　  李誠眉頭擰起，瞧瞧警衛員，說：“同志，你成天就是跟我作鬥爭，哎！……”他找不出適當的話“訓”他。因為，平心而論警衛員是責任心很強的好同志。“去！告訴炊事員，隨便給點飯吃。要快！”

　　  警衛員剛出了門，李誠又想起了什麼事情。他跳下炕，走出去了。

　　  他走得很快，很穩，低著頭，像是邊走邊思謀事情。不大一陣工夫，又坐在第一連連部駐的土窯洞裡了。

　　  周大勇靠窯洞土牆站著。他對連部，對跑出跑進的通訊員，都不順眼。李政委昨天還批評他：容易用自己想法和情緒代替戰士們的想法和情緒。可是今天……什麼工作都不能作得很順心！惱火！惱火！他真想用拳頭敲自己的腦殼。李誠盯著周大勇。那眼裡噴射出兩股嚴厲的光芒，一直照射在周大勇心裡。他問：“你們連隊有個開小差的？”  

　　  周大勇愣了一下。嗨，政治委員的消息可真靈通！有人開小差的事，發生在二十分鐘以前，自己還沒來得及報告，他倒來追究責任咯！他說：“剛才有個開小差的，可是抓回來咯。”

　　  言外之意是：還和沒跑一樣。他用這樣口氣說話，是想減輕自己的不安心情。

　　  李誠下了炕，雙手撐在桌子沿上，直望著周大勇，說：

　　  “跑啦，抓回來，這是兩件截然不同的事。我現在要和你專門研究‘跑啦’這件事。那個戰士叫尹根弟？大概沒錯。昨天行軍中我跟他談過一次話，而且談罷話，我還把我對這個戰士的看法告訴過你。好啦，你說，他為什麼開小差？”