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　　  楊克文說：“我想，要是偵察員搞的情況確實，這仗就一定要打。因為再撈不住這個戰機，敵人趕天明溜進鎮川堡，那就麻煩咯！”

　　  陳興允說，“打！要是搞得好，捉住鍾松那才熱鬧！”

　　  司令員看了一下表，說：“現在已經是一點鐘了。興允，時間急迫，立刻去。對咯，你帶上一個參謀。如果情況確實，如果彭總決定打，那麼，彭總講的部署情形，你就讓參謀繪成圖，立刻帶回來，我們就布置！”

　　  陳興允出了窯洞，下了山坡，翻身上馬，領上參謀和騎兵通信員興沖沖地出發了。

　　  他們沿著河槽的小路催馬前進。

　　  陳興允知道敵人雖然是愚蠢的，但也是兇惡的。

　　  這時，從西北戰場的全局來看：敵人主力第一軍、二十九軍等部七個多旅六七萬人，從南向北，沿咸榆公路遮天蓋地的撲上來，準備配合從榆林南下的整編三十六師，把西北野戰軍壓縮在米脂以北的葭縣地區，一舉圍殲。這就是說敵人十多萬，向西北野戰軍縮小包圍圈，而西北野戰軍兵力很少，十分疲勞，又沒有糧食吃。敵情是嚴重的，緊張的。戰局發展到非常艱險的階段——雖然陳興允還不知道，兩三天以後西北戰場的形勢會變成這樣：敵人控制了陝甘寧邊區的所有縣城和絕大部分地方；只有在米脂縣以北，長城以南，黃河以西，無定河以東的地區中間約有南北三四十里，東西五六十里的一塊地方，是全部西北野戰軍能夠自由活動的地區。中國共產黨中央機關、毛主席和周副主席也在這個地區當中。陳興允放鬆馬的嚼口，讓馬踏小步走去。他想：“情況相當不妙吶！”可是當他想到敵人圍殲我軍的狂妄計劃時，心頭湧上了憤恨和輕蔑敵人的感情。他自言自語地說：“算盤打得挺不錯，哼，活見了鬼！”他的聲音這樣高，連跟隨他的參謀也奇怪地問：“七○一，你說什麼？”陳興允說：“見鬼！”參謀摸不著頭腦地又問了一聲。陳興允說：“說什麼？說敵人占不到我們的便宜，他們一定要倒霉！一定要倒霉！”  

　　  陳興允仔細思量，他覺得戰勝敵人的勇氣、信心自己是很充足的。不過目前怎樣扭轉這艱險的戰局，他還說不出具體的辦法來。於是他把一切希望都放在這一點上：“看今天拂曉這一仗吧！把鍾松這傢伙撈住再說。”

　　  現在是一點半，三四個鐘頭以後就要進入戰鬥了！陳興允耳邊響著他臨出發的時候，司令員叮嚀的聲音：“時間緊迫！”一想到這裡，心裡又焦灼起來了。

　　  陳興允用力扯著馬的嚼口，雙腿磕著馬腹，讓馬猛跑著。

　　  嗒嗒嗒的馬蹄聲，敲破了深夜的寧靜。戰馬的鐵掌磕碰石頭，濺出火星。

　　  二

　　  陳興允在河槽里下了馬，把馬交給通信員。那匹久歷沙場的駿馬，抖了抖身上的汗水，又用一個前蹄在地上刨著。他憐惜地摸了摸馬的透濕的鬃毛，便和參謀一道，回答了哨兵的盤問，上到半山坡上的一個破爛的村莊。

　　  他立刻就要看見西北戰場的統帥了。他壓不住自己心裡的興奮，感到精神很緊張。

　　  他在多次的體驗中，深切地感覺到：彭總善於在艱難困苦的關頭，扭轉一切危機的局面。彭總能預見由於艱難困苦而產生的那種新的力量；那種新的力量是很厲害的致勝武器。陳興允讓參謀留在窯洞外面，他隨著一位野戰軍司令部的參謀走進彭總住的窯洞。  

　　  警衛員點起了蠟燭，照亮了窯洞。

　　  窯洞空曠曠的。它讓成年累月的炊煙，熏得烏黑。牆上掛滿作戰地圖。靠窗子跟前，放著張破舊的桌子。桌子上堆著一疊疊的文件材料。窗台上放著些老鄉們日常用的瓶、罐，還有揉捲起角的小學課本。窯洞靠後的左角里，放著窯主的粗磁瓮、破谷囤跟一些農具。

　　  這裡多寧靜啊，連針掉在地下都能聽到！

　　  陳興允覺著奇怪、驚訝。東是黃河西是無定河，南北是遮天蓋地撲來的十多萬敵人。目前形勢是複雜嚴重而又緊急的。膽小的人會張皇失措，就連自己這在戰鬥生活中過了整二十年的人，也感到心情沉重。可是這裡的氣氛又是這樣寧靜！

　　  彭總躺在窯後邊地上鋪的乾草上，蓋著一件破舊的大衣。

　　  他站起來，緩緩地把大衣披在身上。

　　  陳興允舉手敬禮以後，就急切地望著彭總的面容。

　　  彭總微微點頭和他握手。

　　  陳興允覺得彭總的手是有力的熱情的。彭總的臉色是莊重、樸實、從容的。

　　  彭總凝視著陳興允的臉，問：“外面很冷吧？”他倒了一茶缸開水，遞給陳興允，又看著他一口一口喝完，然後接過茶缸，低聲而緩慢地問：“有什麼事？”  

　　  陳興允說：“我們司令員，要我來報告情況，接受任務。”

　　  彭總安詳、穩實地站在那裡，像在深深地思索著什麼。

　　  陳興允看看彭總，心裡猛地豁亮起來了。彭總那絲毫不露形跡的鎮靜、樂觀情緒傳到他身上了。

　　  彭總端著蠟燭站在地圖下，回頭望著陳興允，問：“情況怎樣？”

　　  陳興允指著地圖，說：“據偵察員報告，敵人有兩個團沿無定河南岸推進。河北，靠近我們部隊這邊，鍾松帶他的師部和兩個營，今天夜裡十二時順咸榆公路下來，準備天明進占鎮川堡……”彭總瞅著蠟燭的火舌，靜靜地聽著。