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　　  周大勇倒抽了一口冷氣，停了好一陣，問：“她老人家，不能吧……”李振德老人，望著地下，掏出腰裡別的旱菸鍋，慢慢地裝煙，好像他不是要抽菸，只是想用這動作散散心：“她歿啦！

　　  孩兒，她歿啦！敵人從九里山退下去了，在溝里捉住她，向她要糧食。大勇，她可哪裡來的糧食呢？敵人太殘忍，不是人！他們把她頭髮用火燒起……她死的苦情！大勇，這一回鄉親們來支援前線，政府里的同志死活不讓我來，說我上了年紀，手腳不靈便。大勇，我一定要來，我一定要眼看敵人死絕！”

　　  周大勇站在那裡，一動也不動。他想起那身體瘦弱的老媽媽。啊，老媽媽一生一世，也許不忍心殺死一隻雞。凶暴的猛魯，看看她善良的面容也會掉頭走開；鐵石心腸的人，聽見她的哭聲也會下淚！可是那些美國走狗，竟能……一股火從心裡衝上來，血往頭上涌；悲哀、痛苦、忿怒的感情把他吞沒了，他恨不得立刻去把那幫殺人的兇手們殺盡斬絕。

　　  李振德老人把周大勇拉了一把，說：“走，到連里去！我去看看滿滿，和他拉上幾句話就走，還有工作哩！”  

　　  戰鬥從白天打到黑夜。

　　  夜裡下著#*#饔輟Ｇ古諫徽蟊紉徽蠹ち搖*戰鬥的第三天傍黑，趙勁那個團投入戰鬥。周大勇帶第一營攻擊最後一個山堡。

　　  天上黑烏烏的雲彩，越來越堆的厚了。遠處有轟轟的雷聲。雷聲、炮聲擰在一塊，像發了洪水似地轟響。

　　  周大勇率領第一營的戰士們，拿下最後一個山堡，又往溝里壓下去。他聽見四面都是自己部隊的號聲和喊聲。嘿！敵人好幾萬人，全部讓我軍窩到岔口村里了。

　　  這是最後解決敵人的時候了。

　　  天黑地暗。突然，閃起電，打起雪，大雨嘩嘩地倒下來。

　　  周大勇帶上部隊插到岔口村。他看見到處都擠著潰散的敵人、騾馬；到處都丟棄著武器、彈藥……

　　  好幾萬敵人全被打亂了。有很多敵人士兵乾脆趴在地上的泥水中，等待人民解放軍收容。周大勇堵住一條小山溝的溝口，那山溝間，擠滿了放下武器的敵人。……

　　  槍炮聲，軍號聲，“繳槍不殺”的喊聲，風雨聲，山洪的衝激聲，轟響在陝甘寧邊區的夜空。  

　　  四

　　  “岔口會戰”結束以後，彭副總司令一面命令西北野戰軍的主力部隊，向延安城邊追擊潰散的敵人；一面命令周大勇他們的縱隊，插到延安以南打擊敵人，——即使敵人插上翅膀也不能讓它從延安城逃走。

　　  從延安到西安的唯一大路，就是咸榆公路——從延安一直向南，通過勞山、甘泉、洛川等縣直達西安。

　　  周大勇他們的縱隊，就是要插到延安城南掐斷這條公路，不讓敵人從延安逃跑。他們從岔口地區出發以急行軍速度南下。山溝里，部隊、游擊隊、擔架隊和跟隨部隊搬運彈藥的老鄉們，浩浩蕩蕩向前流去。

　　  這時光，彭德懷將軍站在山頭上。他穿一身很舊的灰色士兵衣服，膝蓋上有兩塊大補釘，腳穿粗布鞋。他背著手，嚴肅沉靜地望著英雄的戰士們，從勝利走向勝利。有時候他來回踱著，手放在背後，反覆地掐著指頭計算什麼。

　　  彭總左邊二十步遠的地方，站著周大勇他們縱隊的司令員，旅長陳興允、旅政治委員楊克文和別的十來個幹部。

　　  縱隊司令員說：“岔口這一仗，我們差點把胡宗南的命要了。”  

　　  陳旅長說：“是咯，倒楣的暴雨給我們增加了困難，要不然，我們的確會把他們全部收拾光！”

　　  旅政治委員楊克文說：“反正我們把胡宗南在西北戰場的全部機動兵力，打成一堆破銅爛鐵了！”

　　  陳旅長說：“蔣介石匪徒侵占延安的時候，他們曾在‘蔣管區’各地開什麼慶祝會，好像他們垂死的狗命從此得身了起死回生的靈藥妙丹一樣。……可是現在呢？呵呵，胡宗南蠻大的威風只使了六個月就使光了！”

　　  司令員說：“現在，西北戰局讓敵人頭痛，全國戰局更讓敵人頭痛。”

　　  彭總走過來，說：“敵人是夠狼狽咯，但是我們還不忙慶祝。現在，最要緊的是：不讓敵人有喘息的機會，不讓它從延安逃掉，——進延安城是他們自己要來的，又不是我們請它來的。……”他凝視著遠方，爽朗地說：“毛主席早就說過，延安會變成胡宗南匪幫沉重的包袱，而且這包袱會把他們壓死。現在敵人也充分地領會了這個道理，可是他們想丟掉這包袱卻來不及咯！”  

　　  一位軍人遞給彭總一份黨中央、毛主席和周副主席的電報。

　　  彭總反覆地把電報看了幾遍，深思了一會，微微仰面望著萬里晴空，望那在萬里晴空奮飛的雄鷹。然後，他深沉的目光，又凝視那遠處的山頭，那裡有久經考驗的人民戰士在前進。

　　  司令員問陳旅長：“下邊溝里正過的部隊，是你們旅的哪一團？”

　　  “×團。你看，那不是李誠？”

　　  司令員說：“要李誠上去！”

　　  一會兒，團政治委員李誠隨著通訊員上來了。

　　  司令員問：“你們團的第一營已經過去了嗎？”