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　　  周大勇望著這些隨風飄動的旗。戰士們也望著這些旗。他們想起了猛烈的戰鬥，英雄的業績，艱苦的行程！新戰士們，也親熱地望著這些旗，從這些旗幟上，認識部隊的英勇事跡，了解革命鬥爭的光輝歷史。

　　  一營營長周大勇翻身上馬，雙腿猛磕馬腹，那匹一錠墨似的大黑馬，像箭一樣從部隊行列旁邊穿過去，遠看起來那飛也似的馬像是四蹄騰空。戰士們都用敬佩親切的眼光，望著周大勇英俊的背影。

　　  五九月十九日後半夜，部隊經過延安正東八十里的小鎮子甘谷驛。他們是要通過這個鎮子，向南一拐涉過延河，朝延安東南的長滿梢林的山溝前進。

　　  陳旅長、楊政委站在街道旁邊的台階上，他們旁邊站了十幾個參謀、警衛員、通訊員。

　　  陳旅長看著從他面前閃過去的步兵、炮兵、彈藥馱子；聽著腳步聲、兵器撞擊聲、馬蹄的響聲。他想：“今天夜裡部隊經過這個鎮子，指戰員們怕都有說不完的心思！”今天是九月十九日，半年前的今天延安被敵人侵占，半年以前的今天他跟上縱隊司令員率領自己旅的戰士經過這個鎮子。就在這鎮子旁邊的小山溝里，戰士們聽到我軍退出延安的消息時哭喊著宣誓：“保衛黨中央，保衛毛主席，保衛延安，保衛陝甘寧邊區！”而那些宣過誓的人們當中，已經有很多人為了實現自己的誓言付出了生命。  

　　  半年中，一次一次的戰鬥，從陳興允腦子裡閃過……是啊，在這半年征戰中，人民戰士該付出了多少血汗，忍受了多少艱難困苦啊！

　　  他注視著這個鎮子，注視著這個鎮子以西的天空。不錯，順著這一條大路向西八十里就是延安，——我們黨中央和毛主席曾經住過十多年的延安。他聽著從這小鎮子旁邊嘩嘩向東流去的延河。他想：這條河是從延安流來的，從延安黨中央、毛主席和周副主席住過的那些窯洞的山根下邊流來的，從王家坪朱總司令住過的那個窯洞的山根下邊流來的。

　　  楊政委從街道的台階上走下來，喊：“老陳！抗日戰爭時期，我從延安到前方去，後來從前方回到延安學習，來回經過這個鎮子。我想：這個小鎮子至少認識中國革命戰士的一半以上。因為抗日戰爭中，人們從延安去前方或者從前方回延安，大多數都經過這裡。”

　　  陳旅長“嗯”了一聲，然後又默然不語。他想起今年三月十九日，自己旅的部隊經過這個鎮子時光，他和團參謀長衛毅，也說過這些話，可是如今衛毅卻長眠在陝北的黃土山上了。一陣悲痛湧上他心頭。陳興允一動也不動地站在這裡，沉思著這血浸過的土地！  

　　  楊克文動情地敘說他過去在延安學習、整風和參加大生產運動的種種事情。陳旅長沒吱聲。他望著延安的天空，心情變得痛苦而憤怒了。延安還躺在敵人的腳下，現在連這清朗朗的延河，也還流著陝甘寧邊區人民的血！

　　  陳旅長注視急急行進的戰士們。

　　  戰士們一邊急急地行進，一邊熱烈地議論著這個鎮子。

　　  這個鎮子變了。它經過敵人多次踐踏、燒殺、洗劫，變得荒蕪而悲慘了。街上的房門、窗戶板，都讓敵人燒掉了。街道兩旁的空地里長起半人高的蒿草。

　　  這裡陰森森的。猛的，草叢中，有燈光閃亮。那些逃不動的老年人，端著燈，顫兢兢地從草叢中鑽出來，用燈光照著戰士們，恐怖地看上一陣，說：“啊，咱們的隊伍總算回來了！”接著就是泣不成聲的哭訴——人民戰士聽過千百遍的哭訴：兒子被敵人殺了，媳婦被敵人強姦後尋死啦，糧食搶光了，房子燒掉了，土地荒蕪了！……

　　  陳旅長用肩膀輕輕地把旅政治委員碰了一下，說：“走啊！

　　  走啊！”

　　  楊政委抓住馬鞍，準備上馬。他說：“這些美國走狗是死亡、災禍、瘟疫……”他的聲音很低，有些顫動。  

　　  部隊*#過延河以後，經過通夜急行軍，控制了延安東南九十多里的南泥灣，接著，又向延安正南五十里的咸榆公路咽喉——勞山插去。

　　  陰沉沉的天空，灑下濛濛細雨。遠近山頭上的黑壓壓的梢林，都讓霧氣覆蓋起來了。

　　  陳旅長那個旅的戰士們，從梢林中的小路上匯集在山頭上的一塊空地里。部隊補充了大批新兵，全旅又有三千多名戰士了。

　　  戰士們整整齊齊地持槍站立，他們的衣服讓雨打濕了。

　　  他們從山頭上往下看，白雲彩在山腰飛滾。腳下是厚厚的黃葉，而樹梢卻掛滿了紅葉。陣陣秋風吹來，身上寒森森的。

　　  旅政治委員楊克文，走在戰士們面前。他那敏銳的眼光，掠過戰士們的臉膛。他說：“同志們，要打仗咯！”

　　  戰士們臉上興奮地閃光，心裡涌動著戰鬥的歡欣。有的往前擠著，有的站在倒在地下的樹幹上。

　　  “同志們，我們主力部隊，把潰亂的敵人從岔口地區追擊到延安城郊……收復了延安城郊的很多據點。同志們，一個月以前，胡匪軍北上米脂地區‘圍殲’我軍時，有近十萬人，現在逃回延安的敵人還不到一半。”  

　　  戰士們舉起槍呼喊：

　　  “消滅蔣匪軍！收復延安！”

　　  “解放大西北！”