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要打仗的消息，立刻順著部隊行列傳下去了。這不是誰說啦，而是戰士們感覺到了。戰士們，有的綁鞋帶，有的收拾掛包、皮帶。看來，一股戰鬥的火勁，按也按壓不住了！戰士們按壓不住的戰鬥熱情，全部流到周大勇心裡了。戰鬥前的緊張，打擊敵人的興奮，成功的希望，英雄的業績，這一切想法和情緒都在鼓動他。但是指揮員的責任感跟那想立刻去殺敵人的情緒在衝突；慎重和冒險在衝突。這種衝突，忽而倒向這邊，忽而倒向那邊，一直讓周大勇煩亂，發躁。
周大勇嘴貼在寧金山的耳朵上，說：“你帶個戰士去，摸個敵人來，我要查問情況。俘虜要捉來，可是不准打槍，也不准弄出聲音來。行嗎？”
寧金山說：“還能說行不行？你需要個俘虜，就該摸個俘虜來。”
周大勇拍拍寧金山的背，說：“看你的咯！”
寧金山帶著他的弟弟寧二子，朝村子跟前爬去。
寧金山說：“二子，你身上什麼東西叮噹叮噹響哩。”
“掛包里裝了個磁碗，跟手榴彈磕打著響。”
寧金山說：“咳！你收拾精幹點！我看你幹什麼都心眼死得厲害。打起仗，我老是替你操心。處處要留神。你從開闊地往前跑的時光，就要先看看前面有啥地形地物可以利用。你呀，打仗還缺一個心眼！”他摸摸二子的背，又問：“冷麼？”
“冷！哥，冷是小事，俺眼皮拉不起來，瞌睡得要命！”
“二子，可不能打盹。你不是要求入黨嗎？我把你帶出來，就有點私心：想叫你立一功。”
“哥，你入黨的事呢？現在班長們裡頭，就數你是非黨群眾啊！”
寧金山說：“別提啦！我要知道那回開小差會給我帶來這麼多的難過，就吃屎喝尿也不干那虧人敗興的事情！人要是能用血洗去自己的過錯，我願意去死！”
“哥，聽黨員們說話的口氣，大伙兒都同意你入黨。”
“就算黨員們同意我入黨，目下，我也不打算入黨！”
寧二子倒抽了一口冷氣，問：“為什麼？為什麼嘛？哥，說呀！”
“不為什麼！”寧金山趴在地下，把臉壓在胳膊上。“我自己不答應我自己入黨。看看，咱們連隊上的共產黨員都是些什麼人啊！他們渾身是膽，在危險面前連眼也不眨。他們都有很高的想法：不光是讓窮苦人有飯吃有二畝地種，還要把窮苦人引到社會主義社會去。我比起他們又算什麼呢？我滿身是毛病！二子，我有信心按黨的路線一直朝前走。可是我的思想不夠作個黨員，我就不入黨，哪怕我心裡很難過！”他擤鼻子。
寧二子聽見他哥哭了。不傷心不落淚，哥心裡該是多難受啊！
二子後悔他又摸了他哥的傷疤。他掉轉話頭，說：“哥，俺們多咱能趕上主力部隊——”寧金山把二子戳了一下，他倆爬到了一個壠坎下邊，蹲下，緩了一口氣。
寧金山說：“二子，你不要操心。咱們部隊打仗門道多，你看，連咱們都找不見主力部隊，那敵人就更摸不清邊兒。我敢保險，不出十來八天，准要打大勝仗。這經驗我可多啦！”
寧二子說：“哥，俺們部隊像颳風一樣，忽兒這裡忽兒那裡，俺們為啥不擺開和敵人干呢？國民黨的隊伍都是草包，俺們和他擺開打，三天兩後晌就把他收拾光啦！”
“二子！擺開打？人家幾十萬，咱們才有多少人？你估摸，這仗給你指揮可該怎麼打？我給你說過多少遍，咱們打的是運動戰，有利就打，沒利就轉個地方；看準了機會就收拾敵人一股子；慢慢地咱們就壯大了，敵人就垮了。不過，這仗要打好，可有一條：就是要多走路多吃苦。”
“哥，歸根結底咱們是為自個兒打仗，苦死苦活也能撐住！
你放心。”
他兄弟倆爬到村子的圍牆邊了。
寧金山說：“二子，你蹲下，我踏在你肩膀上，爬過牆去。”
“哥，你搭個人梯子，讓我過去。”
寧金山拉了二子一把，貼住耳朵命令：“我是班長，聽我的命令！”
“命令”二字真靈驗，它把二子湧起的感情一下子便壓下去了。
眨眼工夫，寧金山和寧二子回來了。
寧金山把背著的沉重東西，咚地往周大勇腳邊一摜，說：
“二子，把這傢伙嘴裡塞的東西掏出來！”
“唉呀！唉呀！不要打死我……”地下有個東西在哼唧。
周大勇問：“嗨！怎麼逮了個半死不活的傢伙？”
寧金山說：“不先給他幾下，咋能掐住他？問吧，連長，他的嘴‘還作用’。”他趕緊又補充了一句：“連長，這俘虜是二子親手摸來的！”
寧二子連忙說：“連長，俘虜是俺哥抓的。”
周大勇緊緊地跟寧金山和寧二子握了手，就盤問俘虜。原來，敵人增援榆林的整編三十六師進了榆林城沒久停，又順咸榆公路南下，說是去追趕我軍。這個村子裡扎敵人一個大糧站，還駐一個營，——兩個連押運糧食去了，現在村子裡只有營部和一個連。一個敵人副團長在指揮。村子周圍有不高的土圍子，南北都有出口。村西五里路有個村子，駐紮敵人一個團，是今天下晚宿營的。俘虜還說，我軍從榆林城郊撤退以後，多一半潰散了，少一半跑到黃河邊上，準備逃過黃河，所以，這個村子裡駐的敵人浪吃浪喝，很大意。