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司令員端著蠟燭，看了一看牆上的地圖，又一口一口地吸著煙，顯然心情很激動。
陳興允猜想：“又有什麼重大的事情發生了？”
司令員向外看，黑暗已經悄悄地從他身邊逝去，黎明爬上了窗子。他吹熄了蠟燭，說：“興允，中央機關、毛主席和周副主席，就在我們駐地以北二十里的梁家岔。我原來想讓你派一個勇敢、機動的團級幹部帶一個營，去給中央機關和毛主席擔任警衛工作。現在不要了。馬上要打仗，抽不出人來，我把縱隊警衛連派去了，要他們去找任弼時同志接頭。我很擔心，因為毛主席知道我們派去了人，他就一定要把戰士們打發回來。毛主席決不讓我們把部隊從戰鬥中拉出來去擔任警衛工作。”
陳興允一聽到中央機關、毛主席和周副主席就在自己跟前，就在最近這幾天，他屢次經過的梁家岔，心頭湧起一種不能抑制的歡騰情緒。他想起彭總接到的那封電報。他覺著，當彭總和他談話時，毛主席和周副主席就在他們身邊，現在毛主席和周副主席像是又在這縱隊司令部。
陳興允說：“司令員，你把縱隊警衛連派去，那縱隊直屬隊用什麼掩護？我派一點部隊來好嗎？要嘛，我帶一些部隊去把警衛連換回來。+H，說呀，只要你點頭就行。”
司令員大聲笑了，他說：“有什麼關係？難道敵人敢啃我們直屬隊？對咯，你想去看望咱們毛主席和周副主席？興允，這幾天有的是機會噢！”
三
十五日後半夜，鎮川堡北面十五里——無定河南岸的下鹽灣村一帶，駐滿了敵整編三十六師（軍）的部隊。
離下鹽灣不遠有個小村，村當中有一座院落。進了院子大門，迎面是齊整整的五孔石窯洞。這是當年地主的住宅，後來分給農民。如今，三十六師師長鍾松和師司令部的一些重要頭目住在這裡。
正中一孔石窯洞裡，牆上掛滿了作戰地圖。有幾個參謀人員站在地圖邊，念著西北野戰軍的部隊番號，並在圖上查看位置。有時，他們低聲交談著，從那樂觀的聲調聽來，他們對這正在查對的情況是摸熟識透的。現在還要來查對一番，只不過是為了完成例行差事罷了。
鍾松坐在行軍床上，帶著吃飽喝足以後的懶散勁，臉色是沉著而得意的。有幾個軍官坐在小凳子上，其中有一個不停地打飽嗝。地下扔了很多紙菸頭、破紙片和幾個“杜魯門”牌子的空煙盒。看來，他們剛開完一個什麼會議。
鍾松站起來剔了剔牙縫的飯渣，說：“榆林的酒，味道還好，但是並不有名！”
一個高個子軍官說：“是的，師長。聽說榆林的栽絨毯很出色，我們也沒來得及見識見識！”
鍾松走到地圖下，漫不經心地瞅瞅那些個參謀人員，來回踱著。他左手伸在空中，指頭彈動，像敲什麼鼓點子。他像是滿意自己，滿意那作戰地圖和參謀人員，就連這石窯洞他也覺得住上很舒適。
那個四十來歲的軍官，矮個子，滿臉起皺。他看見鍾松滿有興致地打量窯洞，就很識眼色地說：“師長，像窯洞這樣原始的住宅，也有它別致的地方，冬暖夏涼啊！”
鍾松無意談這些題目。他說：“劉軍長的來電，你們看過了嗎？其中大有文章！哼，哼！……想起來不愉快！在延安開的一次會議中，劉軍長曾當眾譏我長於議論。其實，我是不能不議論的。我以往反對，現在也反對那瀰漫在指揮部的恐懼敵人的情緒。”他自負而又有譏諷地說，“某些靠運氣爬上去的人，沒有四五個旅的兵力，就連三五公里也不敢移動；至於夜間，那就幾乎是帶上六七個旅也不敢行軍，不能作戰！……這也差不多成了恐懼共軍的流行病，真可恥。”他氣憤得臉腮抽動。
鍾松旁邊坐的人，都尊敬而有趣地望著他。他們知道鍾松是朝劉戡、董釗那般兵團指揮官放箭，但是有的人唯唯諾諾，有的人只用熱烈的眼光表示欽佩鍾松的意見。
那個低個子滿臉起皺的軍官，避開談胡宗南的指揮部和兵團指揮官劉戡等人的題目，從正面提起了話頭：“我們一個師越過沙漠地帶，增援榆林，使共軍措手不及而土崩瓦解。這簡直是剿共戰爭的創舉，範例！”
另一個軍官附和：“鍾師長高超的指揮和鐵的決心，是這次進軍成功的關鍵。”
鍾松說：“的確，增援榆林之捷，會給那些葬送胡先生事業的人一些教益。同時，這也給全國剿匪戰爭提供了新方法。同事們常說，共軍行動迅速，飄忽不定，難以捉摸。這種說法是有誇大成分在內的。其實，用兵貴乎神速，這是軍事常識。但是，我軍能做到這一點的人卻寥寥無幾。我們此次增援榆林，可謂神速，惟其神速，才使以行動神速著稱的共軍措手不及，狼狽周章。”他翻起眼望著窯頂，“聽說，蔣主席明天要飛到延安，和胡先生一起指揮此次的大戰；因為此次大戰中，我軍如能打擊或消滅共黨中央和他的軍隊，那全國戰局將會有多麼重大的變化呢？諸位，好好干！我們大大地出人頭地之日來了。”
那高個子軍官說：“蔣主席要來？太好了！師長，我們全靠你提攜。……說來真叫人佩服：我師在鍾師長指揮下，屢次受到胡先生稱讚。此次我師增援榆林，使陝北戰局改觀之後，蔣主席還傳令嘉獎。如果我們三二日以內，能肅清陝北之共軍，那麼，鍾師長將成為怎樣偉大的人物呢！”