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陳興允覺得彭總那嚴肅深沉的眼光，直射到人心裡。在這樣眼光下，軟弱、猶豫、自私都無法隱藏，正像眼睛裡不能有針尖大的灰塵一樣。
彭總沉靜地站在地圖面前，使人感到一種巨大的精神力量。他並不使你感到冷淡，相反的，這是耐心的啟發、等待和父兄般的關懷。
雖然將要進行的戰鬥，是部隊在陝甘寧邊區作戰的第一次攻堅戰，雖然部隊攻堅經驗很少，可是陳興允一站到彭總面前，他就覺得蟠龍鎮一定會拿下。
彭總深思著，偶爾和陳興允說一兩句話。
陳興允，在這第一次和彭總接近的時刻，彭總的舉止言談使他微微感到奇異。他回憶起自己每一次對幹部交代任務的時候，一怕他們了解不情，總是反覆地給他們講，要他們中間某些人復誦。可是彭總老是冷靜的、精神非常集中地謀慮著，而很少說話。他為什麼很少說話？興許，彭總覺得自己深刻體驗到的經驗，雖然是花了很大代價才換來的，是非常寶貴的，可是對那些沒體驗過這些經驗的人說，不一定感覺到那是可貴的！隨即，陳興允又覺得，自己這種推想不一定正確。因為不管是自己，不管是其他幹部，哪怕和彭總接近時間很短，也就能從他思考問題、處理事情中，從他的生活作風和一舉一動中學到很多東西。彭總不長篇大論的講話，可是他的話里，壓縮著寶貴的思想和豐富的經驗。他的話，會讓你聯想起很多的事情。他的話，一投入你的腦子中，你那很多模糊感覺到而說不出的凌亂、片斷的經驗，便聯貫起來了，系統了，明確了，提高了。這時，你會驚奇地對自己說：
“啊！事情原來這樣簡單、明確！可是以前我怎麼覺得它是那樣複雜和沒有頭緒呢？”
陳興允正尋思，猛地看見一位頭髮花白的老漢，站在窯洞門口，扶著根棍子，伸頭進來對彭總說：“同志，要水喝你言傳，到自己家裡啦，不要見外。”他說話的時候，喉嚨里呼嚕嚕地吼著痰。“啊呀！總是忙喲！忙喲！”
彭總轉過身走近那位老漢，說：“老人家，不麻煩你。”他和藹親切地又問：“你有什麼事要找我商量？”
老漢艱難地搖頭，說：“沒有，沒——有。”
那位老人剛走，三個小娃娃，跑到彭總住的窯洞門口。這些個娃娃最大的有六七歲，最小的只有四五歲。警衛員一邊瞪眼嚇唬，一邊低聲喊：“小鬼，別亂跑，回來！”娃娃們根本不理睬，連跳帶蹦地闖到彭總住的窯洞中去了。
彭總彎下腰，輕輕摩著娃娃們的頭，問：“噢，你們有什麼軍國大事要來討論？”
娃娃們傻呵呵地互相瞧瞧，一對對的黑眼珠，像那荷花葉上的水珠一樣滾轉。他們憨溜溜地笑了。接著，他們像事先商量好了一樣，一擁上去抱住彭總的腿，有的向彭總要子彈殼，有的向彭總要一支很小很小的手槍。
彭總給一個小娃綁好鞋帶，給另外一個小娃擦了擦鼻涕，然後又跟他們有趣地談了一陣，最後說：“這裡不需要你們發言！”娃娃們跳著往出走，彭總用手照護著他們，一面走，一面說：“好，到外面去玩。對你們是不能講原則的。小心，不要跌跤！”
彭總望著：走遠了的娃娃們，故意踏著泥水，倒退著、跳著向他招小手，他坦然地笑了。
彭總轉過身，說：“敵人主力部隊，竟然向北去咯。”
陳興允說：“誰叫他們急著找我軍決戰，愚蠢！”
“這就叫按主觀願望辦事嘛！”彭總譏諷地說。“決戰是要決戰，但是要在我們指定的時間和地點決戰。”他向陳興允問了戰士們對最近戰局的看法和議論以後，又非常簡明地把全國戰爭情況講了一番。然後，背著手，站在窯門口，眯著眼睛望遠處霧沉沉的高山頭。望了一陣，他轉身問：“拿下蟠龍鎮，你有沒有信心？”
陳興允說：“我還需要充分地了解情況。”
彭總看著地圖，扳住指頭冷靜地講著計算著。他說，北上的敵人到綏德城最少要七天。為什麼敵人到綏德城要七天？
他計算了陝北的山路、氣候，敵人每個士兵的負重量，行軍速度和特點。又講，我們一開始攻蟠龍鎮，進到綏德城的敵人部隊必然反轉來增援。他們反轉來以前，一定要請示胡宗南。胡宗南接到綏德城敵人請示的電報，會提出幾個什麼樣的作戰方案。他考慮這些方案又要多少時間，胡宗南考慮好了，把電報發刊綏德城的敵人手中，又要多少時間。敵人從綏德城返回蟠龍鎮地區，路上還要多少時間。末了，彭總總括起來說：“這樣看來，最少，最少我們有四天的攻擊時間。”
陳興允驚奇地想：彭總講得多麼肯定，多麼詳盡，多麼清楚啊！胡宗南的脾氣，甚至於胡宗南接到我軍攻擊蟠龍鎮的消息時，那種震驚的樣子他也想像到了。
彭總察覺到陳興允的心情了。他打量著陳興允，坦率地說：“沒有什麼可驚奇的。你和胡宗南打交道也不少嘛！他歷來是我軍手下的敗將。一九三六年十月山城堡打的那一仗，你參加了，消滅了胡宗南一個主力師。十年內戰的最後一戰啊！
那時候，我們就認識了他，知道他是個運輸隊長。抗日戰爭初期——一九三八年，我和幾位同志路過西安，住在胡宗南的司令部里，表面上是很客氣咯！但是，我們知道將來是要和這傢伙交手的。吃飯啦，談話啦，使我們有機會進一步了解這位上將司令長官。你想想看，我們硬是聽見他兩個小時打了十四次電話，都是講什麼軍衣上的扣子怎麼釘呀等等雞毛蒜皮的事情。和我同行的同志們說，胡宗南是個志大才疏的飯桶。我同意這個看法。因為他無能而又死心塌地地追隨蔣介石，所以才把幾十萬軍隊交給他指揮。拿眼前的情況來說，他坐在千里之外的西安指揮，而他在前線的兵團司令，不得到他的批准，連一個營也調不動。這樣一個獨斷專行的人，除了葬送他的軍隊還能幹什麼？”