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　　  寧金山理直氣壯地喊：“同志，幹什麼嘛？我是咱們野戰軍的戰士！”

　　  一個游擊隊員，冒冒失失喊：“這傢伙搗鬼！來，給他腦袋上鑽個洞！”說著，就劈哩巴查把寧金山打了一頓耳刮子。有的人還稀里嘩啦拉槍栓。

　　  寧金山說：“忙啥哩？同志，叫你們隊長來，同志！”

　　  一個隊員喊：“李隊長，來看這個鬼。李長隊，你要慢走幾步，我們就讓這個鬼到美國去吃酒席啦！”

　　  一個提盒子槍的人走過來。他是高個子，走起路來很穩實。

　　  寧金山說：“隊長同志！我是‘英雄部’的戰士，一點也不假！我掉了隊！給你說，你們這裡有名的游擊隊長李玉山，我還知道。他爹李振德老人前兩天還在我們營里講話來！”

　　  那位隊長用電筒照了一下寧金山的臉，說：“我就是李玉山，可是我就認不得你呀！”

　　  寧金山說：“你當真是李隊長？……你……你當然認不得我，可是我們連長周大勇、指導員王成德都認識你呀。他們常說起你和你領導的游擊隊。”  

　　  李玉山拉著寧金山的手，說：“你真箇的是咱們部隊上的同志。誤會了！你們連長、指導員可好！”

　　  “咱們部隊上的同志”這句話，立刻招引來一陣親切的握手、問好。有人還給寧金山遞上紙菸，有人遞上水壺、乾糧。笑聲，親熱的罵聲：有人還低聲哼陝北小調。

　　  剛才打了寧金山耳刮子的那個年青隊員說：“同志，不要嘔氣，居家過日子也有碟子碰碗的時候，更不要說現在是打仗耍刀子呢。來，照我臉上打一下算了結！”

　　  寧金山樂和得不行，話也多了，好像他倒是真的掉了隊，經過很多風險讓同志們從死亡的邊沿上拉出來一樣。他說：

　　  “李隊長！你帶的隊員個個勇敢，我回去要給同志報告你們活動的情況。”

　　  沒等李隊長開口，好多隊員七嘴八舌地湊上來，說：

　　  “同志，我們不勇敢能行？敵人把刀子放在咱們脖子上啦！”

　　  “我們冒上這一條命啦！反正沒有別的路兒走！”

　　  “干游擊隊這營生，當年劉志丹和謝子長就給我們教會了。”  

　　  寧金山反過來調過去地在心裡重複著游擊隊員的話：“反正沒有別的路兒走！”但是，當他想到自己是革命隊伍的逃兵，渾身軟綿綿的了；身上被敵人打傷的地方，也突然像刀割一樣痛起來！

　　  李玉山拍著寧金山的肩膀，親熱地說：“同志，咱們到前村去吃點，喝點，我們派人送你回部隊去。這一帶游擊隊多得很，可別再發生誤會啦。”

　　  寧金山很想說：“李隊長！你媽，她老人家……她……”話到口邊又吞到肚裡去了。

　　  九

　　  第一連今天熱鬧紅火，像老鄉家裡過喜事。戰士們都理了發，在河灣里洗了澡。每個人貼身穿著敵人送來的嶄新的黃軍衣，外面罩著洗得很乾淨的灰軍衣。腳上全穿著敵人送來的膠底黃帆布鞋。他們把院子裡打掃得淨光發亮。牆上新出的牆報，隨風舞動。牆報上的作品都是戰士們寫的；有快板、有詩歌、有小文章；有的是用鉛筆寫的，有的用鋼筆寫的，有的是借老鄉的毛筆寫的。樣子是花里胡哨，內容卻只有一個——歡迎新戰士。

　　  蟠龍鎮戰鬥打罷，全旅的解放兵，一多半送到山西去訓練了，少一半留下來補充部隊。留下補充的解放兵，都是年青、純淨、階級成分好的人。  

　　  不大一會工夫，指導員帶來了十來個新戰士。這些新戰士還穿著國民黨軍隊的黃軍衣，只是換了一頂解放軍的灰色軍帽。胳膊上帶著印有“解放”二字的解放軍的臂章。有什麼辦法呢？人是來了，但是給他們穿的灰軍衣還不知道在哪兒？

　　  指導員把新戰士帶進了院子，等著歡迎的戰士們就喊口號、鼓掌、歡呼。那些新戰士沒有看見過這場面，也沒有鼓掌的習慣，他們都縮著脖子，惶惑地四處看。

　　  王指導員把新戰士分到各班，要他們跟老戰士見見面。

　　  一個新戰士走進第一班住的房子，同志們迎上來拉手問好，有的給他端一碗開水；有的給他送一件襯衣；有的給他遞過來一雙鞋。大夥喜眉笑眼地對這位新戰士說：“看，這是陝北老鄉們給咱們做的。鞋底上還寫著字：‘穿上鞋子跑得快，一心一意打老蔣’。”“看！這碗套是山西翻身農民捎來的。這上邊的花兒繡得多精緻，這幾個字也繡得蠻好：‘我們的親人子弟兵。’”那個新戰士什麼也沒有聽清，不管誰問他什麼，他都站起來立正，牛頭不對馬嘴地說：“是！”像是機械裝制的人。王老虎問：“同志，你叫什麼名字？”

　　  那個新戰士連忙站起來，腳跟一靠，說：“報告，我叫寧二子。”他瞧著王老虎，只見這人蔫頭蔫腦，像是精神不足，看來不見得有啥大能耐。可是這位名叫老虎的班長，笑眯眯地噙著個小菸袋，怪和善的，——大約一生一世也不會生氣發火，見了教人喜受，像是人一見他就被他吸住了。

　　  寧二子看著每一個人的臉膛，哎！他們怎麼一個個滿臉是笑？當兵還這麼樂和？這麼遂心？