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待到收到曹操詔書時，劉備亦有伐揚州之心。陳群、趙儼俱諫，道“此時我豫州內部不穩，不宜動兵，當緩圖之”劉備道“我本宗親，又離袁術賊子最近，若不動，天下何人肯再為漢室效死？且有詔書在此，雖知是計，卻不得不往。”二人俱皆沉默。
劉備遂起三軍，以趙雲、洪銳為先鋒，領兵兩萬進發安風津，自領張飛、文聘、管亥、藏霸為中軍，陳群、趙儼為隨軍參贊。太史慈、廖化為合後，盡起豫州大軍六萬來攻袁術。雲長領周倉、裴元紹及泰山眾將，留兵一萬守豫州。
曹操自兗州亦是起兵十萬，以典韋、許褚為先鋒，自領夏侯、夏侯淵為中軍，程昱、荀攸隨軍參贊。李典樂進為合後。出蕭關自靈璧向壽春進發。卻又密使曹仁、郭嘉領兵兩萬，暗至南頓，以窺豫州。
袁術聞聽劉備、曹操俱來，不由大驚，忙喚眾臣前來商議。閻象道“事已至此，吾等實無退路。陛下可使紀靈將軍領兵十萬暫抵曹操。陛下當御駕親征，自領大軍十萬去迎劉備，以多勝寡。只要擊退一路，便可合兵邀擊另一路，可得勝也。”袁術大喜，依計而行。
這兩邊均暗自定計，卻說在兗州地漢帝。自被曹操接到，本以為終得擎天保駕之臣，那曉得竟是再次落入虎口。曹操之跋扈竟是更甚董卓、李郭。
某日，曹操謀士程昱，暗勸曹操行王霸之圖，曹操卻怕朝中漢帝股肱之臣尚多，不敢驟然行之。便設計逼迫獻帝圍獵，及至到獻帝射獵時未能射中，曹操更借借弓為由，用獻帝之金枇箭射之，待到射中獵物，眾軍見是金枇箭，皆以為是獻帝所射，便俱皆口呼萬歲。曹操卻是搶身向前受之，以觀眾大臣動靜。眾臣中多有憤懣者，眼見曹操篡越，卻是不敢多言。曹操自此愈發驕橫。
獻帝當日回來，不敢表露。直至此時曹操帶軍去討袁術，離了朝廷，方敢稍露心思。念及自己繼位以來，所受種種，心中悲苦，不由與伏皇后抱頭痛哭，憂懼不知何日便要身首異處。國丈伏完於旁勸慰道“陛下休要煩惱，我舉一人，可制國賊也”
第一百四十章：血詔
正文 第一百四十章：血詔
卻說這日獻帝因想及曹操跋扈而大慟，旁邊國丈伏完勸慰皇帝，要保舉一人除賊保駕。獻帝大喜，忙問何人。
伏完道“臣聞聽那袁術謀逆，曹賊雖廣發檄文以討之，但卻唯獨假召與一人，令其進兵以繳。此人姓劉名備，字玄德，卻是漢室宗親。臣曾細細打探過此人底細，乃中山靖王之後，漢景帝閣下玄孫。祖劉雄，父劉弘。昔劉勝之子劉貞，漢武時封涿鹿亭侯，後坐酎金失侯，因此遺了他一枝在涿縣。昔日先帝在時，黃巾作亂，此人曾以千餘人大破黃巾，後為平原相。當日，曹操老父在徐州被黃巾餘孽殺死，曹操舉大軍以屠徐州，卻是此人馳援當日徐州牧陶謙，力挫曹操威風，方始曹操退兵。曹操深懼之。”
說到這，微微一頓，獻帝此時聽的滿面潮紅，兩眼放光，催促道“愛卿接著說，接著說”
伏完微微一笑道“曹操退後，陶謙病死，舉那劉備為徐州牧，曹操不忿，以假召令其攻袁術，暗使呂布襲其後，被此人先破呂布，而後大破袁術。袁術亦深懼之。後因其弟好酒誤事，而致徐州丟失，目前暫領豫州牧，左將軍之職。手下兵精糧足，可謂英雄也。兼且，素聞此人乃是那當世奇人隱神谷主之徒，陛下若能使人與之聯絡，令其見機行事，與曹賊會獵袁術之機，突襲曹賊，大事必成。何愁我漢室不興哉”
獻帝只聽得熱血沸騰，連聲道好。在殿中不停踱步，忽然停步道“此人當真是漢室宗親？速取族譜來，朕要驗看。”卻是獻帝被人挾持怕了，若不是宗室之人，再來個董卓、曹操之流的，還不是才出狼窩又入虎口。
當下，內侍將族譜搬來，獻帝就於堂上細細驗看。一查之下，不由大喜。原來論排起來，這劉備竟是自己嫡親的族叔。
獻帝合上族譜，揮手讓人抬下，興奮的在殿中走了幾圈，方道“不意想朕竟有個如此英雄之叔。漢室有救矣”言罷，已是激動的滿面淚流。
正激動間，卻猛然想及一事，臉色頓時黯然，呆滯愣住，全無方才興奮之色。伏完見了，忙問其故。
獻帝苦澀的道“朕這叔父雖是英雄，只是朕如今如同籠中鳥，網中雀。左右均是曹賊之人。而朕這皇叔卻是遠在豫州，朕如何能與其聯絡上？”眼見大援便在咫尺，卻終因自家處境，方才所有的歡喜，俱化作鏡中月，水中花，心頭大是沮喪。
伏完沉吟道“這卻無妨，老臣見朝內眾人，車騎將軍、國舅董承，向來忠心侍君。對我大漢忠心耿耿，陛下不妨找個由頭，宣他入宮，密置詔書與他，讓其代陛下行事，必能成矣”
獻帝沉吟半響。道“董國舅多赴國難，朕躬素知；可宜入內。共議大事。然左右皆操賊心腹，倘事泄，為禍不深。如之奈何？”
伏完近前，低聲道“臣有一計，陛下可製衣一領，取玉帶一條，密賜董承；卻於帶襯內縫一密詔以賜之。令到家見詔。可以晝夜畫策，神鬼不覺矣。”
獻帝大喜。遂咬破食指，就寫血書。使伏皇后縫於玉帶之內。次日，宣國舅董承覲見，以念及昔日救駕之功為由，引董承至太廟。及至功臣閣內，俱數前功，以身上衣袍玉帶贈之，暗以目示意。囑其要深知其意，忠心為國。董承見狀，心中明白，俯身謝恩辭出。