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荀攸程昱大感放鬆,謝過劉備,方自各自回去歇息。****無話。第二日清晨,信都城內號炮三響,城門大開。許褚親率許定許仁,盡出兩萬大軍,賁著印信,出城請降。
蜀漢大營連聲炮響,先是眾將士魚貫而出,盡皆鎧甲鮮明,一行行,一列列,旌旗蔽日,刀槍如林,日光照射下,耀目生華。兩邊齊聲吹起長號,嗚---嗚嗚,聲震長空。畫角爭鳴,鑼鼓齊響。
待得眾軍出盡,俱往兩邊分列,中間湧出一隊白耳兵,俱皆短刃盾牌,隨著管亥列隊兩側。隨即才是一隊隊儀仗手,各舉金瓜銀錘,斧鉞棒槊,一頂黃羅傘蓋湧出,劉備胯下的盧馬,金盔金甲,腰跨雙股劍。驅馬向前。兩邊關羽、張飛、太史慈、黃忠、馬超相隨。
許褚遠遠見著劉備出來,微一遲疑,隨即翻身下馬,將手中大刀交與身後小校,自帶許定許仁,賁著印信兵符,向劉備迎來。
到得近前,單膝跪地,將印信兵符呈上,大聲道“末將許褚特來請降,伏請陛下受降進城。”身後許定許仁俱皆隨之跪倒。
劉備大喜,翻身而下,親往前面,雙手扶起。就拉住許褚手道“將軍今肯來歸,是我大漢之幸,萬民之幸也。朕不勝之喜。前日朕之三弟,多有得罪,還望將軍莫怪才是。至於將軍所請之事,朕一概照准。何時將軍覺得朕尚堪輔助,便何時歸來,朕將翹首企盼,以侯將
許褚心下感動,低頭道“罪臣狂孛,擅阻大軍。非惟使陛下難進,亦給了司馬懿賊子時間,此臣之罪也。罪臣之所以有前面所請,一來是要親眼看那賊子之死,二來便是稍贖前愆,也望能助柳公一臂之力。還請陛下恕許褚無禮之罪。”
劉備搖頭,好言安撫。傳令太史慈接收魏軍,使大軍駐於城外,只帶白耳兵五千,在眾將的簇擁下,進了信都城。
望著街道兩側,眾百姓俱皆跪地相迎,劉備不由的有些熱淚盈眶。此番最後一座堅城攻克,天下已是算基本平定了。但有些小城郡縣,自可傳檄而定。至於司馬懿那邊,既有恩師那邊出馬,他卻是一丁點兒也不擔心的。於他心中,這天下卻又何事還是恩師辦不到地?
進入城主府,劉備使人發榜安民,點驗府庫自是題中應有之意,不必細表。及至眾將聚齊,吩咐擺開宴席,大宴諸將。席上賜許褚進天龍將,加虎侯。荀攸程昱俱為侍中大夫,參議軍機。使陳泰進天狼將,封蕩寇將軍。其餘眾將盡皆官進一級,諸人大喜。便於席上開懷暢飲。
席間張飛卻與許褚坐到一起,二人一番激戰,卻是打出了交情,你一斛我一盞的,直把個張三將軍樂地見牙不見眼的,只是這二人一般地鼻青臉腫,頂著烏青的眼圈,卻是讓人怎麼看也是忍俊不住。
一席酒直吃到交更方散。眾人盡皆散去,太史慈卻獨自面見劉備,眼下大局已定,天下便有何事,現在諸將已是大可應付自如了,故而特來辭行。
劉備深深的望著他,心中轉過千百個念頭,終是嘆了口氣,點頭應了。太史慈一顆提著的心方始放下,眼見劉備沒有再說話的興致了,便默默地起身告辭而出。劉備望著他的背影,眼中閃過一絲複雜的神色,久久不語。
空曠的大殿中,劉備獨坐於其上,轉眼打量四周,突然覺得竟是如此孤寂,緩緩起身,走至門口,負手仰望天邊明滅不定地群星,怔怔失神。今夜,註定是一個無眠之夜了。
第二日,發付各將各領所部,分頭襲取周邊縣郡,大軍過處,各郡縣紛紛大開城門,出城請降。不幾日間,整個河北除南皮一地,其餘均是平定。太史慈、許褚、陳泰三人自向劉備辭別,直往渤海而去。
許都趙雲接報,沉吟半響,乃自做一書請人呈送玄德。書曰:今聞陛下橫掃宇內,天下將靖。只尚余南皮一地未取,若陛下不以雲無能,便請以最後一戰交與雲來做,則臣下不勝之喜。伏維恩准,敬盼天音。
玄德接書大笑,立時取黃忠去換子龍。黃忠領命而行,到得許都,趙雲接著,聞聽玄德准了自己所請,不由大喜。黃忠卻笑道“子龍好沒道理,這最後鼎定之功,便被你一紙上書奪了,日後當要如何償還老夫,卻需好生思量,否則定不饒你。”
子龍大笑,將許都軍務與黃忠交接,自帶妻子馬雲往信都而來。見了玄德,拜謝已畢。玄德笑道“子龍勞苦,天下泰半俱皆由子龍得來,如今為這小城也來爭搶,可發一笑耳。”
趙雲亦笑,君臣二人俱感溫馨。當下趙雲點選士卒,領兵五萬。使妻子馬雲押後,洪銳、黃敘為前部,自帶高順、郭勇、銀月為中軍,直往南皮而來。一路行前,將斥候遠遠派出,打探消息。
大軍行進,非比單人。要到南皮卻是需三日之功。這一日,離著南皮已是不到二十里。趙雲吩咐安下營寨,靜候斥候回報。
不多時,斥候俱回,只是各人臉上均是一副古怪的模樣。趙雲疑惑,令將所探消息報來。斥候回道“吾等將南皮城外盡數探過,只是卻並未見到魏軍蹤影。且南皮城城門大開,裡面悄無聲息,直似一座死城一般。甚是奇怪。吾等未得將軍將令,未敢擅自入城,只得先來回稟將軍知曉。”
趙雲聞聽一驚,沉吟半響,使人喚來眾將,俱各披掛整齊,逕往前面來看。及至到了城外,果如斥候所言,整個南皮城鴉雀無聲,非惟不見軍兵,便是連百姓亦是不見。城內整個散發著一陣陣的血腥氣。