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荀略一沉吟，便道“那張魯與西川有殺母之仇，劉璋暗弱，必因懼張魯之故才來納貢，思奉朝廷明令，丞相威勢，以為震懾漢中。張魯必是懼怕丞相干涉，故此才出此計。觀今之勢，漢中為關中右臂，得之可壯三輔之勢，其地進可窺西川，又可鉗制荊襄，今幸得此人熟知地勢，此可謂不時之機也。漢中張魯，跳樑小丑耳，今若圖之，不必以大軍而動，但使一上將，提一旅之師，便可取之。漢中富裕，我若得之，即可窺涼益之機，扼制荊襄，又可以充我軍實，增我北伐之不敷。此為萬載難逢之機，不可失也”
第二百四十三章：漢中
正文 第二百四十三章：漢中
卻說曹操聚眾商議張松僕從帶來的消息，荀力主立時取漢中，一番說辭，曹操甚喜，只是轉念卻又疑慮，道“張魯雖不足道，然隴上地勢險要，恐短時難拔，一旦遷延時日，恐反被所制。要知尚有個西涼馬騰覬覦在側，不得不防。”
荀笑道“主公勿憂。今有張松家人熟悉地理，便可繞過甚多險處，徑出秦川，直插南鄭。南鄭雖險，然張魯兵寡力弱，其之所以能據漢中，不過乘亂聚黨，於黃巾無異。軍中之人，多為米教子弟，素日只知散符施水，坑騙錢財。便有些個能戰之卒，也斷無可抗我百戰之軍的道理。主公為國重臣，奉章討賊，名正言順，其下多為民眾，如何敢抗乎。至於西涼馬騰，吾聞其似正與西域六國苟且，便是有變，也已不及。待得漢中底定，可再尋策滅之可也。”
曹操聞聽遂心定，即刻喚夏侯淵至，加封征西將軍事，以毛為輔，率夏侯尚、夏侯德等眾夏侯子弟，領軍一萬，以張松僕從張奎為嚮導，逕取漢中。
夏侯淵得了將令，當下點齊兵士，即日啟程，不一日到了長安。長安守將鍾繇接著，犒勞軍士。夏侯淵休整一日，即刻發兵，拔隊啟程，至漢中界上扎住。令夏侯尚、夏侯德二人為先鋒，領兵三千，直奔陽平關搦戰。
那張魯自當日派人追殺張松，多時不見回報，心中已是忐忑。聚集帳下神兵鬼卒，商議對策。閻圃獻計道“曹操於北方正伐袁紹，便是來兵，也不會很多。且川中路途坎坷，其軍遠來，輜重難以為繼。但要我等嚴防死守，挨之時日，其糧不繼，則不戰而退矣”張魯大喜，叫自家兄弟張衛，領兵五千以鎮陽平關，深溝高壘，以防曹兵。
夏侯尚、夏侯德二人領兵前至關下討戰。張衛得了張魯囑咐，只是不出。曹軍但要攻城，便只以滾木石應之。夏侯尚、夏侯德費時半日，卻無寸進，俱是感到頭疼。待得夏侯淵領大軍至，俱言川軍不出，關隘險峻，難以攻克。
張奎在旁聽了，上前說道“將軍勿需煩惱，小人知曉有條小路可繞過陽平關。直插南鄭，不若不打這關，只需取了南鄭，直接去拿那張魯便是。”
夏侯淵聞聽大喜，要他指明路徑，卻並不聽他胡說。想那小路既是隱蔽，如何能容得萬餘大軍通過，如被張衛知曉。只需將頭一掐，自己這萬餘軍士便俱皆交待在這了。當下，只是挑選精銳士卒，分出小隊，於夜偷偷遁著小徑潛過。
第二日，夏侯淵親自督戰，猛攻陽平關，待得張衛將兵全部調往關前守城之時，關後突現曹兵，兩面夾擊。想那張衛雖有些武藝。哪裡抵擋的住曹軍的百戰之卒。不多時便已被擊潰，被生擒活捉了事。夏侯淵得了陽平關，於大牢中卻是得了兩將，喚作楊任、楊柏。此二人本是漢中名將，因不肯入米教，被張衛拿下，關於牢中。此番卻得夏侯淵解救。遂投了曹軍。
夏侯淵也不稍待。便以楊任楊柏為先鋒，領軍直撲南鄭。那褒斜一帶民眾，久不見兵戈，對上曹軍兵精將勇，如何是其對手，更兼楊任楊柏二將便是土生土長的川中之人，於道路兵要之熟悉，如同掌上觀紋，是以一路推進，如入無人之境，只幾天功夫便已是殺至南鄭城下。
張魯本待依仗南鄭城高牆厚，地勢險要進行死守。哪料的，手下卻有一人名喚楊松的，為人最是貪婪猥瑣，眼見曹軍精壯，恐城守不住自家遭了連累。遂暗使人連接楊任，於當晚就城中開了城門，曹軍一擁而入。
時張魯正自家中高臥，哪料的變生肘腋，連同一干手下，竟是不曾走脫一個，俱皆被生擒活捉。夏侯淵攻取南鄭，只是一天一夜便已得手，第二日即出榜安民，歷數張魯等人罪狀，全城大索，將五斗米教眾頭目盡皆綁了，連同張魯、張衛等人，直接押赴有司，號炮響處，盡皆砍了。自此，五斗米教在漢中勢力大減，眾教眾惶惶不可終日，紛紛外逃。漢中遂定，夏侯淵立時上表，向曹操報捷。
曹操得報大喜，索性表夏侯淵為漢中太守，以鎮東川。令夏侯德、夏侯尚等把守各處關隘險要。楊任楊柏卻是召回許昌，各加封賞。至於那個賣主的楊松，卻是直接一刀了事，不消多提。張奎亦是得了百金，自去做他地富家翁去了。
夏侯淵既得漢中，便請伐西川。曹操哪裡敢答應，劉備此時已是攻入西川，夏侯淵便只一萬士卒，如何能敵劉備大軍，且漢中初定，民心不附，五斗米教教眾遍布各處，一旦異動，莫要說西川，便是東川也是立時有傾頹之勢。若是劉備乘勢而動，先不取西川，卻把東川拿下，那可就是第二個宛城了。自己空耗軍力錢糧，卻是為他人做嫁衣了。故此囑咐夏侯淵，不得輕動，只嚴守關隘，穩定漢中即可。那得隴望蜀之事，卻是留待以後再說吧。