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劉備聞聽大喜，連連點頭，道“如此，能否在曹操送行之時將之拿下，便是關鍵中的關鍵了”
陳群點頭，卻蹙眉道“只是，群終覺得似有哪裡不對。卻又說不出來”說罷，連連捶頭，甚是苦惱。
劉備道“長文勿需煩惱，有道是謀事在人成事在天。你我只需用心做了，便是當真老天不仁，定要我漢室蒙塵，那亦是天意不可為了。我等也當屈身守時以待天命便了。”
陳群想想也是，只得無奈點頭，眾人方各自散去。
卻說曹操這邊，亦是正自謀劃。郭嘉道“袁術目前已是山窮水盡之局，其人貪生狡猾，此時左右無援，定會想起那位遠在河北的族兄，吾料其必奔盱眙，明著是奔往死路，實則定會暗置渡船，自湖上遁走而遠赴河北。然介於目前有劉備這個變數，嘉覺得可暫時放過袁術，我等卻在袁術走後，令劉備急速追之。備即不知我等已經俱知其密，定會尊詔而行，我等便可就其後，相機行事，將此二人盡皆滅與徐州、揚州之間，以除心腹之患。”
頓了頓，見曹操正捋須傾聽，便繼續道“可令曹仁將軍，暗使人與豫州關羽部下聯絡，關羽部下多為黃巾舊部與山賊，最是貪利忘義，那劉備為招攬賢才，不得已暫時收錄之，我等可以利誘之，以言語動之。如此，必有人心動，則我或可將心動之人作為內應，或可將消息泄之，以亂豫州之政，使其相互猜疑。如此，待其變成，我以外兵突進，則豫州可一戰而定。”
曹操聽罷，哈哈大笑。正是：算人者人恆算之，只看機緣與高低。
第一百四十四章：中計
正文 第一百四十四章：中計
卻說袁術果如郭嘉所算，暗暗遣人至洪澤湖多備船隻、木筏。只是卻不是三萬人所用，竟只是萬餘人所用之數，打定主意是要用兵士的性命來延緩對方的攻擊了。
他這邊直用了五日時間，方將所需船隻數目搞定，直將方圓百里內的所有船隻盡數收了，又使人拆了百姓家許多門板，扎束成排。均偷偷藏在湖內，派人嚴密看住。
待得諸事安排妥當，袁術方暗暗吁了口氣。壯著膽子到城頭對守城士卒一陣鼓勵，軍心士氣倒也大振。只是此事到了郭嘉這裡，卻是等於給郭嘉報了個信。
當下，郭嘉已是對曹操言道“今晚袁術必走，主公可按計而行了”曹操大喜。卻故意延遲到傍晚之時，方派人提醒玄德，謹防袁術自湖上逃遁。
劉備得訊大驚，打蛇不死反被所害，這種事列已是數不勝數，如何肯放過袁術。一面囑來人讓曹操設法圍堵，一面召集眾人商議。
眾人聞聽盡皆一愣，還是陳群最先反應過來，跌足嘆道“吾當日便覺不對，只是未曾想及卻是如此”
劉備忙問其故。陳群道“那袁術當日大敗，既是要往江東而走，便當急行，如何肯在城內多留這許多天。我原本以為他必是要分批而行，先拍些替死鬼打前站。卻不想此人心性如此歹毒，竟是想用壽春為餌，將我們俱皆吊在此處，竟以滿城守軍為餌，真真大手筆啊。此時，定是早已造好船隻等物了，遁湖而走，北上去尋袁紹。如是二袁聯手。打通青徐，對我等極是不利，於後伐曹更是平添無數變數。唉，群一時智短，竟致此因，實是愧對主公，還望主公降罪”說罷，伏地請罪。
劉備連忙上前扶起，道“長文莫要如此，你又不是神仙。如何能事事先知。事已至此，我等當如何對策？”
陳群起身謝過，蹙眉想了一會兒才道“如今計劃不得不變了。曹操即已想到袁術行動，必會早早分兵以攔，畢竟二袁聯手，首當其衝便是他的兗州。我等前日所定之計也盡數廢了。主公可著人讓太史慈將軍急速渡河，以觀動靜，我們這邊趕緊收攏所有能收到的船隻，另派人抓緊時間，趕造渡船木排，隨後追之。今曹操既是已經分兵而截，我等正可各個擊破。可先破曹操，然後攜大勝之勢以取袁術殘軍，此亦為良機耳。只是當先探知曹操動向。”
劉備大喜，忙自安排。不多時細作回報，曹操派夏侯延泗縣往淮安堵截，派夏侯淵延穎水而下往追袁術，李典因傷，與樂進引兵屯壽春，曹操自己卻帶典韋許褚往徐州先去了，欲從前方堵住袁術。此時曹營卻只是虛插旌旗。並無多少士卒。
劉備得知消息，忙使人送信張飛。叫就從細陽出兵，待曹操到時，勿使其扎穩大營，徑直從後襲之。而後將徐揚之間要道扼住，勿使人通過，唯恐徐州得到消息，出兵接應。令太史慈領軍徑襲夏侯之後。以趙雲、洪銳取壽春。自帶文聘、管亥自後追擊袁術，只待夏侯淵與袁術接戰。便從中擊之，相機取利。
堪堪將各部安置好，士卒來報，袁術已是出了壽春，正往盱吁而去。劉備點頭，讓探子繼續打探，看夏侯淵軍何時與袁術接戰。一面催促船隻安排加快速度。
及至次日黃昏，方堪堪勉強將渡船數目湊齊。劉備隨即下令，大軍開拔，向盱吁急趕而來，待得到了盱吁，但見盱吁早已是人去鏤空，果然如所料定一般，袁術並未南下，而是北上渡水而去。
玄德就將士卒先上，急急追趕，留下五十隻木排，於後將戰車運過湖去，自後接應便是。
洪澤湖形如一個橫著的，巨大的青蛙。左前腿接穎水連著壽春，後腿卻是和另一湖，白馬湖相連。從白馬湖順水而下，便是大江，直入江東地界的曲阿了。右後腿登岸後，不出十里即為淮安。