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劉備為防夏侯淵尚未與袁術接戰,便自這隻青蛙的左腿登岸,準備繞路追上,算算時間,正可在雙方接戰之時趕上。只是登岸走了許久,仍未見斥候來報前方戰事。劉備不禁疑惑,將陳群尋來,二人就馬上商議。
陳群已是疑惑不解,沉思半響,猛然神色大變,道“莫不是曹操鯨魚袁術勾結,欲先算我等?如此,我軍危矣。”劉備大驚,道“怎會如此?長文莫非發夢?”陳群方待回話,卻猛聽得前方一通鼓響,一彪人馬已是將出路封死。為首一將,卻正是曹軍夏侯淵。
劉備大驚,目瞪口呆。方要問話,卻聞夏侯淵大喝道“背義小人,竟敢與人暗謀,妄圖害我家丞相,某於此等候多時了”言罷,將手一揮。但見曹軍士卒均張弓搭箭,漫天箭影已是頃刻而至,非但如此,所射之箭,竟然全是火箭。
陳群見狀,臉色大變,急忙打量四周,果然到處皆是引火之物,隱隱一股硫磺之氣。旁邊文聘、管亥一邊撥打來箭,一邊大聲吆喝士卒,將劉備與陳群緊緊護住。
陳群拉著劉備,惶急道“主公,事泄矣,此處死地也,快急速退往湖上,尋路回返”劉備方悚然而省,撥轉馬頭,往上岸之處狂奔,文聘、管亥緊緊護住。幾萬大軍在這一個窄小地地方,人擠馬塞,落水著火者無數,一時間如同人間地獄,整個上空瀰漫著一股炙燒人肉的臭味。
文聘、管亥奮力向前,搶的一艘小船,將劉備、陳群扶上,急往湖中盪去。劉備呆呆的立於船上,眼望岸上,一片火光沖天,豫州士卒哭喊聲震天,爭搶舟楫,自相殘殺致死者,不知凡幾。自己這多年來。所帶之精兵,竟在頃刻間便化作灰燼,所剩無幾。又想起剛剛夏侯淵所語,才知定是衣帶詔之事已泄,既如此,那自己所派幾路人馬,只怕此時俱是危矣,想到此處,不由急怒攻心,哇的一口鮮血噴出。已是仰天便倒。
慌得文聘管亥急忙扶住,連聲急喚,良久,劉備方悠悠醒轉。見陳群等人正滿面惶急的看著自己,不由一把抓住陳群的袖子,顫聲道“長文。如今師兄、二弟三弟、子龍天佑俱皆不知情況,定是危急萬分,如之奈何啊?”
陳群滿面黑灰,聞言亦是雙目垂淚,道“主公,群慌愧,此時竟無一策可救之。實是無用至極。不過想子龍將軍那應是危險最小之處,且子龍將軍向來精細,應可放心。子義將軍與主公一師所出,想柳公天人也,子義將軍從師最久,定有辦法化解危機。三將軍處,亦有伯然策劃,且藏宣高深悉地理,當不致吃甚麼大虧,唯二將軍處。手下之人駁雜,若一旦有變。恐肘腋之變,難以應付。故當今之計,我等應儘快趕回壽春,察看動靜,若子龍將軍與天佑將軍,幸能奪得壽春,自是最好。否則。當匯合二位將軍,先往豫州而回。再派人尋找聯絡子義與三將軍才是”
劉備呆呆的聽著,良久方木然點頭。幾人正自商議,卻見湖面上飄來一具木排,幾個豫州士卒正趴伏其上,看其裝束卻俱是戰車兵,眾人不禁大驚,忙近前問話。
那幾個兵卒乍見劉備等人,不由大喜,聞聽所問,卻均是大哭。原來他們在後往運戰車,剛至湖心,便被人派水鬼將木排劃開,戰車沉重,連車帶人不及退出,全部已是葬身湖底,他們幾人是仗著身手靈敏,方攀住一個木排,才得以活命。
劉備聞聽,心中絞痛,自己一番心血,此番卻是盡皆付諸東流了。如若幾位兄弟再出了意外,自己實是再無顏立於這天地間了。想及師父柳飛對自己多年來的淳淳教誨,每每總是有三思而行四字,自己近期卻是因勝仗連連,勢力日漲而均忘諸腦後,實是愧對恩師。
劉備越想越羞,不禁大叫一聲,伸手抽出身邊管亥地佩劍,就欲自刎。旁邊文聘卻早見他神色不對,時時盯著,生怕主公想不開,此時見了,大叫一聲,已是探手抓住劍刃,不顧手中鮮血涔涔而下,跪倒大哭道“主公不可啊!今尚不知諸位將軍生死,局勢未清,怎可就要輕生。若主公去了,我等卻又如何?”言罷大哭。眾人盡皆大驚,皆跪倒相勸。
劉備見文聘受傷,不禁腦中一清,再聞此言,不禁羞愧,忙棄劍扶起文聘,就自身內袍撕下一角,親為文聘包紮。包好後,方泣道“備無能之輩,若不是隨備受累,今皆以建功立業了,不若棄備而去,另謀高就才是。仲業怎可竟為備受此傷害,備實是愧對之”
眾人聞聽,盡皆跪倒,垂淚說誓道“主公何言也!我等不才,俱願追隨主公,萬死不辭。唯望主公莫棄我等,善報身體才是”言罷,俱是叩頭不已。
劉備心中感動,將眾人一一扶起,連聲撫慰,眾人方休。當下,眾人發力,急往岸邊靠去,卻來尋趙雲與洪銳二人。欲待再合眾將,以回豫州。卻不知幾路人馬此時俱是已經大敗,紛紛四散。
卻說趙雲與洪銳,待劉備走後,收拾大營並一眾人馬,逕自開赴壽春。先與曹軍李典樂進匯合,四人匯合,便來取壽春,此時壽春內袁術兵卒早知主公棄了自己,已是逃了,哪還有人顧著守城,紛紛在城內燒殺搶掠一番,趁亂外逃,直將好好一個壽春糟蹋地面目全非。
四人肅清殘敵,出榜安民。李典樂進請趙雲洪銳共同進城,於府衙中擺酒相慶。趙雲洪銳對望一眼,均是看到對方眼中警惕的神色。原來,劉備臨走前,和他們一起定下的取壽春的計謀,便是設宴請李典樂進赴宴,然後就於宴上,將二人拿下。