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力弱時，接受漢人皇帝冊封，才算正統；力強時，要漢人皇帝臣服，才算王者，就是那麼古怪和矛盾，但這樣的潛規則，偏偏就形成了。
是時，傍晚時分，梯真達官率著左右大將、左右大都尉、左右大當戶、左右骨都侯，以及新設立的宰相楊善游策馬揚鞭，來到長城外較偏僻之處，觀察地勢，其周圍所跟數百騎，更是薛延陀王國赫赫有名的勇士，以一敵百，視為平常。
月色下，楊善游策馬近前，手裡握著一卷巨大的地圖：上面標註著娘子關、紫荊關、雁門關的各自地理位置和城池據點等詳細信息
楊善游回頭掃視眾將，沉聲道：“諸位大將，都是我薛延陀國勇奪三軍的勇士，向來豪邁英武，不知何為畏懼。但是此刻我薛延陀雖已出兵三十五萬之多，但情形並不妙據本相潛伏在大唐暗探回報，大唐此次出兵我薛延陀十八萬之多，唯一的目標便是對付我薛延陀雖說，大唐的兵力比我薛延陀少了近一半，但唐軍歷來弓弩刀械，犀利精良，此次大戰，一來志在揚威，二來也是為我薛延陀國爭得存於世的地位，若是戰敗，恐怕，我薛延陀國不久就將步匈奴、突厥的後塵，成為草原上一段令人嘆息的歷史”
諸將聞言各自也是沉思不語，眉頭緊皺。
大唐近年來，百戰不敗，讓眾將心中著實不可避免的產生了巨大的陰影，雖說有了一萬弩，但心中還是七上八下，平靜不下來
忽地，眾將中一名體形彪悍的大將，出眾揚言道：“大王，唐軍雖強大，但我薛延陀的勇士，總不能坐以待斃。大不了，殺出一條血路來，腦袋沒了，不過碗大的一塊疤，怕什麼”
此人正是當初侮辱楊善游的薛延陀大將扎赤兒，此話雖說粗莽，但梯真達官聞言後，眉頭卻是舒展開來，笑著點頭道：“扎赤兒所言，卻是正理，薛延陀和大唐必有一戰，非生即死”
扎赤兒大受鼓舞，旁邊的楊善游也是一臉笑意，沒有絲毫異色，看的暗中觀察的梯真達官心中滿意之極。
咂了咂嘴，楊善游此時也開口道：“大王，大唐之所以強大，不僅是因為它的士兵能征善戰，更因為地緣遼闊，人口眾多，錢糧充足，哪怕屢戰屢敗，也很難動其國本，除非像隋朝那樣動輒百萬大軍的潰散。
但大唐也它的弱點：多是步兵，而且須鎮守天下各道，機動力有限，本相猜測，這次唐軍的騎兵，怕是僅有八萬而已，遠遠的少於我薛延陀騎兵。
此次大戰，只要不是大敗，能大幅度消耗唐軍騎兵，我薛延陀就能避免了唐軍一貫喜歡使用的大規模長途奔襲。
相比大唐，我薛延陀國初建，雖富庶不及大唐，但我薛延陀還有漠北諸部健兒，卻是天生的騎兵，擁有世間數量最為多也最為精良的騎兵，若是全國動員，怕是百萬也是有的，如今大王準確抓住時機、果斷出兵，攜立國初始之威，兵鋒正銳，細心策劃之下，和大唐在草原上決一雌雄，打敗大唐，也是指日可待的”
相對於扎赤兒只會幹嚎，楊善游卻是分析的有理有據，諸將雖未說什麼，但卻是暗暗心折，草原上歷來崇拜勇士，但腦袋算不上精明的他們，更信仰智者。
梯真達官聽了也是暗暗點頭，一旁的扎赤兒在楊善游有意的親近之下，這位豪爽的北方漢子，早已經放下了昔日的成見，此時看楊善游分析的如此透徹，雖不解其中之意，但也為他高興，心中卻又有點懊惱，撓著頭，苦嘆道：“怎麼扎赤兒就沒有像丞相這般的如同草原一樣高遠的智慧呢。”
眾將聞言，頓時爆發出一陣轟笑，那梯真達官身後的楊善游也是豪氣的大笑起來。
只不過那揚起的頭，那面上眯起的眼睛，在沒有人注意下，卻如蛇瞳一般，眯成了一條線。
而此時，經過兩天的趕路，李績也率著唐軍趕到了長城腳下……
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娘子關，位於大唐晉州平定縣城東北四十五公里處，雄踞於晉冀兩省的交界處，為三晉東面的門戶和交通的咽喉，形勢險要，為歷代兵家所重視，素有天險之稱，是大行山上一個著名的關隘。
因李治姑姑平陽公主曾駐兵於此而得名, 史稱萬里長城第九關。
娘子關樓頭之上，是戍樓邊寨，城外卻是青山起伏，正值二月之時，雨水豐富，城外護城河都寬闊了許多。
塞北的初春，如今還刮著冷颼颼的風，“呼呼”地響著，但原來像一個個禿頂老頭兒的樹枝，此時卻長起了許多嫩芽。
站在寬闊的娘子關城牆上，看著長城外如潑墨般的夜色，李績有點受不住西北風的襲擊，緊了緊身上的甲冑，對旁邊的狄仁傑道：“一切安排好了嗎？”
“秉元帥，戰士們已經吃了晚飯，歇息了，入夜守衛也已經安排妥當，就等明日大軍開拔了。”狄仁傑聽李績詢問，趕緊回道。
李績頜首，揚了揚手上的“戰貼”，拍了拍身前的城牆，嘆道：“這兩日連日行軍，卻是累了眾將士，且讓他們好好歇息一二，明日就要趕赴長城外，那裡可是有一場大戰呢。”
“昔年蒙恬河套大戰，用數萬架秦弩，只數日，盡滅了匈奴四十萬大軍，打的匈奴不敢南下而牧馬，如今輪到我大唐，有天帝之鞭，有刺天弩陣，正如敬業所說，何以讓前人專美於前。薛延陀人既然來了長城腳下，給本帥下了戰貼，那就是已經送到了本帥氈板上魚肉，也不用再回去了，此時不殺，更待何時。”李績儘管很疲倦，但說出這句話時，依然滿含殺氣，很冷。