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　　  “哈哈……也許是我冒失了……”奧斯蒙德布羅克少將前一秒鐘還虔誠地向打擾夫妻甜蜜的艾菲爾舒道歉，下一秒鐘，將愛情獻給海軍的老男孩眼睛裡爆出一團嗜血的光和熱。撲到貝蒂面前手舞足蹈道：“不過，北海對岸的海蒂西萊姆辭職了！”

　　  “似乎……我們不應該如此興奮。”貝蒂望著眉飛色舞的奧斯蒙德布羅克，微微頷首，臉上寫滿了波瀾不驚。

　　  “貝蒂，你確定你已經睡醒了？！辭職的不是弗朗茨馮希佩爾，也不是萊茵哈德舍爾，而是皇家海軍的死敵海蒂西萊姆！”

　　  戴維貝蒂的鎮定讓奧斯蒙德布羅克少將有些措手不及，他撇了撇自己的鼻頭，攤開手叫嚷道：“那個人幾乎是一個奇蹟，憑藉一己之力一改開戰之初大洋艦隊低迷的士氣，策劃並指揮了幾乎所有重要海上戰事，累計擊沉皇家海軍六艘戰列巡洋艦，登陸不列顛本土炮擊我們的倫敦，將整個大英帝國壓的喘不過氣。哈哈，現在奇蹟不復存在，他被自己人給幹掉了，或許我們可以建議國王陛下向他的侄子頒發一枚勳章！”  

　　  伴隨奧斯蒙德布羅克抑揚頓挫的語氣，艾菲爾舒忍不住捂住嘴，不敢相信丈夫的老朋友怎麼會在事業巔峰時期倒台，德國怎麼會自毀前程。

　　  “我說，奧斯蒙德布羅克少將，有些不對勁！”貝蒂站了起來，波瀾不驚終於變成一抹淡淡的慍怒。

　　  “我說，貝爾福先生，這不對勁。”

　　  “怎麼了？”桌子上放著麵包奶酪和一杯溫熱的牛奶，貝爾福翹著二郎腿悠閒地坐在沙發上，一邊享受閒適的早餐一邊翻閱由海軍自己籌辦的報紙。

　　  貝蒂站了起來，猛地推開辦公室的窗戶，讓響徹斯卡帕灣基地的歡呼聲傳進來。

　　  “是的，貝爾福先生，設計扳倒西萊姆是一步好棋，大英帝國岌岌可危的制海權不僅得以保留，而且我們可以重燃希望期盼更多，但是……”戴維貝蒂的拳頭砸在辦公桌上，正色道：“但是唯獨不需要這歡呼聲！”

　　  “既然懸在皇家海軍頭上的達摩斯之劍終於消失了，我們為什麼不能歡呼？”阿瑟貝爾福收起報紙，聳聳肩似笑非笑道。  

　　  “我們的水兵有理由為德國海軍戰神的去職而歡欣鼓舞，但是作為海軍軍官，我們應該對海蒂西萊姆辭職而得來的恢復機遇而羞愧！”

　　  貝蒂或許不是這個星球上最優秀的戰術指揮官，但是他的剛強和悍勇卻是海峽對岸的海蒂西萊姆也無法比擬的。海蒂西萊姆辭職的消息傳來，斯卡帕灣歡呼聲延綿不絕，但是貝蒂卻看出了危險的跡象大英帝國民心士氣正在由務實走向潰散。

　　  “我們不列顛人正是踩著西班牙人、荷蘭人和法國人的屍體才能成就日不落帝國的赫赫威名。作為不列顛民族開疆擴土的先鋒，皇家海軍應該是一柄削鐵如泥的利刃，任何時候都能保持奮勇爭先的狀態，我們不列顛人什麼時候需要仰仗德國人內訌才能苟延殘喘！所以，這歡呼聲尤其刺耳，這是皇家海軍的恥辱，也是大洋艦隊的恥辱！”

　　  當貝蒂慷慨陳詞的時候，貝爾福帶著淺淺的微笑細心的傾聽著，依稀看見了當年自己在當年愛爾蘭鎮壓叛亂“十步殺一人”時的影子。

　　  “貝蒂，扳倒海蒂西萊姆只是我復興皇家海軍的第三步，三天前，首相特使已經與美國政府達成協議，這是第四步……”  

　　  貝爾福沒由來的調轉話題，從他文件包里拿出一份屬於保密狀態的法案草案。大英帝國第三海務大臣翻開還帶有墨香的文件，《租借法案》映入眼帘。

　　  “從日本、西班牙和南美洲租借購買二手主力艦還不夠，議會已經秘密授權首相與美國開展談判，將大西洋上一些不太重要的島嶼換取美國的軍火援助，尤其是軍艦！”

　　  呵，這是要將美國人拉進協約國體系！

　　  《租借方案》並不包括主力艦，只是同意向協約國提供一筆不菲的無息貸款和大批用於護航的巡洋艦和驅逐艦，這使得這份法案象徵意義多過實際意義，但好在大英帝國志不在此：用利益捆綁這個商人國度，當勝利的天平倒向同盟國時，美國人為了保證那些債券和貸款的有效性，勢必會加入戰團。由於這份《租借法案》內容並不公開，它還能震懾地中海某個自不量力的大國。

　　  望著草擬的《租借法案》，戴維貝蒂被眼前這個其貌不揚的老頭談笑間翻雲覆雨的手段驚嚇到了。

　　  “第五步就是將你和傑利科放在你們應該發揮作用的崗位上，用傑利科的理智打磨皇家海軍的冒進，用你的悍勇喚回皇家海軍戰鬥的勇氣。”

　　  不知不覺，貝爾福又將被岔開的話題拉了回來：“貝蒂，我只是一個不懂海軍的老頭子，已經用上全力。接下來就看你們年輕人了！”

　　  “夥計們，在勸我收回辭職想法之前，我想說……”王海蒂搶先開口了：“我想說我得離開德國一段時間，去太陽最早升起的地方。”

　　  “去太陽最高升起的地方，呵，那是什麼鬼地方？！是已經陷落的紐幾內亞還是你戀戀不忘的遠東民國？”雷德爾站了起來，揪住王海蒂的衣領，將唾沫星子噴在他的臉上：“這就是你的選擇？”