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“將軍，雖然戴維－貝蒂能力卓越，但我對此毫無恐懼！”面臨提前退役這軍人最可怕的噩夢的通訊官緩緩舉起獨臂，無視王海蒂驚詫的眼神，仰起頭驕傲道：“因為大洋艦隊有不敗阿瑞斯海蒂－西萊姆！”
第八章宅男的艦隊（四）
1914年11月14日上午，一支德國艦隊突襲大英帝國港口，並且向不列顛島本土派出海軍陸戰隊。
哈里奇艦隊僅剩的鬥志脊樑的煙消雲散轟然倒塌，不列顛島最東端在305巨炮下瑟瑟發抖。13，消息傳來，從冰冷的蘇格蘭拉斯角到大霧瀰漫的樸茨茅斯港，被皇家海軍縱橫七海天下無敵這神話驕縱壞了的大英帝國子民震驚了，他們停下手裡的活計，駐足紳士腳步，放下恬謐的午後茶，遙望大艦隊所在的斯卡帕。難堪的沉默、壓抑和憤怒在心底氤氳。習慣一本正經，內心卻一團熾烈的英格蘭人紛紛握緊拳頭，念叨著保守的約翰－傑利科司令和囂張的海蒂－西萊姆，幾欲張狂。
就在英國人惶惑無助驚慌失措之時，戴維－貝蒂，一個屢經溫斯頓－邱吉爾提攜深得約翰－費希爾器重，在埃及蘇丹和遠東闖下偌大悍勇之名卻也能抱美國百萬富翁女兒得勝而歸的海軍天才以拯救世界的姿態出現在他們的面前。回憶年輕人精彩的履歷表，英國人不自覺的將戴維－貝蒂視作1914年未成形的納爾遜，將希望寄托在這個有勇有謀的年輕人身上。
時近昏黃，戴維－貝蒂中將率領第一戰巡艦隊出擊的消息從遙遠的奧克尼群島掃蕩過來，英國各大報社加急號外被焦慮的英國人搶奪一空。在倫敦大本鐘下，在亞瑟王曾經征戰過地方，在克倫威爾的故鄉，在威爾斯鄉下教堂，在蘇格蘭北部丘陵的山羊堆里，饑渴的日不落帝國臣民將報紙上語焉不詳支離凌亂的片段反覆閱讀，絕不放過任何一個值得推敲的細節。
截擊從洛斯托夫特港返航的西萊姆艦隊！瞬間，習慣用溫文爾雅來偽裝深入骨髓的驕傲的不列顛人丟下曾有過的矜持，一股濃烈的愛國情緒油然而發，他們戰慄著、窒息著、期待著，黎明或者黑暗，復仇或者羞辱，一切都在11月14日蒼茫的夜色中，一切都在100多海里外的北海，一切都在年輕人的浴血奮戰之間！
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1914年11月14日上午，一支德國艦隊突襲大英帝國港口，並且向不列顛島本土派出海軍陸戰隊。
11月，那是一段令人倍感煎熬的歲月，獨步天下笑傲江湖的鐵血陸軍酣暢如虹後，在法國北部止步不前。兩線作戰的德意志人有理由對焦灼的戰爭態勢恐慌，然而從帝國海軍總部文員那裡流傳出來的小道消息飛快的傳遍柏林的大街小巷，未必是久旱逢霖，卻足以安撫人心。
小雨淅瀝而下，打在滄桑厚重的老城，布蘭登堡門前、國會大夏下、容克貴族的私人會所里、平民的烤爐旁，柏林人三五成群，小心翼翼的交流他們對海軍，對海洋，對海戰粗鄙的看法。
是呵，他們並不了解海軍，也並不了解海洋。帝國統一戰爭海上慘敗讓他們意識到海軍的重要，帝國主義時代的貔貅盛宴讓他們決心打造一支強大的海軍。德意志人披荊斬棘篳路藍縷，窮十數年之功方才打造出一支大洋艦隊。
大洋艦隊，自它誕生就面對一個龐然大物，這大物有數不清的造船台，有經驗最豐富的水手，有最充足的經費，有最好的海軍學院，還有數百年的傳承，而德意志呢？日耳曼人不了解海洋，草率的建立一支鋼鐵艦隊，然而他們卻不知道大洋艦隊前途何方，更不知道忠勇的將士魂歸何處，直到有一天，不受重視的潛艇屢建戰功，赫爾戈蘭灣深處，一個叫海蒂－西萊姆的上校牛刀小試，荒涼的科羅內爾，封閉的黑海，德意志水兵開創不輸陸軍的豪情沖霄，在哈里奇，在洛斯托夫特，年輕人做了一件德意志民族想也不敢想的事情。
炮擊英國港口，登陸英國本土，自羅馬人撤退、荷蘭威廉入主英國，數百年一直免遭戰火的不列顛島被德意志人肆意踐踏，對勝利望眼欲穿的德意志土地瞬間沸騰了。
海蒂－西萊姆，這個名字重現德國人的視野。1897年，來自什勒斯維希－赫爾斯泰因十九歲的年輕人在基爾海軍學院論文答辯台上推出《論戰列艦時代的非對稱作戰》，艷驚四座，卻也因為缺乏數據支撐邏輯論證而被海軍部高層苛責為科幻小說；1898年，年輕人在國會大夏舌戰保守議員，《第一次海軍擴軍法案》通過，海軍、皇帝和新興工商業階級將他視作英雄，陸軍選擇觀望，而容克地主則跳著腳大聲咒罵這個敗壞德意志風氣和傳統的漁民的兒子；1898年，年輕人消失了，他在基爾造船廠，在遠東的大清帝國，在波羅的海的預備艦隊，在德屬東非的海軍陸戰隊，在動盪不安的巴爾幹，可就是不在德意志人的視線中，直到有一天，被皇家海軍赫赫威名壓制的喘不過氣、將富饒的北海視作危途的德意志人讓一場精彩的潛艇伏擊戰驚醒，被赫爾戈蘭灣迷霧震驚。他們驚呼當年那個恣肆汪洋的年輕人回來了，二十年蹉跎歲月不僅只有韶華的流逝容顏的變改，更有從靈魂到外在的洗盡鉛華，海蒂－西萊姆已然成為德意志人不敗的阿瑞斯！
11月14日，時近昏黃，皇家海軍年年青一代最傑出的指揮官戴維－貝蒂率領五艘戰巡南下截擊返航的西萊姆艦隊。消息流播，順著不再水清沙白的萊茵河，順著溫暖如春的巴伐利亞河谷，順著一望無垠的但澤平原如疾風驟雨一般傳遍德國。在基爾造船廠，布朗特丟掉嘴裡的劣質捲菸，大聲咒罵英國人無恥；在雷德斯頓鄉間別墅，一襲白衣的凱薩琳失手打碎海蒂－西萊姆送給她的泥人；在遙遠的波羅的海但澤灣，激動的德意志號戰巡水兵高呼“不敗阿瑞斯”；在戰火紛飛的法國馬恩省戰場，疲倦的士兵抬起頭遙望北海方向，等待屬於德意志民族的榮耀。