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“上帝呀，我們已經進入聯合艦隊第二分隊的有效射程！”
在瞭望員的報告中，地中海艦隊和聯合艦隊主次地位調換，法國人的驚慌可見一。在貢比涅號戰列艦司令塔，第三分隊司令將通訊官抓了過來。扯著嗓子吼道：“讓第二分隊向義大利開火，阻攔他們！”
孤拔級戰列艦裝備的Mle1910型12寸主炮雖然臨時改進了最大仰角，但是有效射程只有一萬五千碼，但是第三分隊司令已經顧不上考慮這些數據了。
作為橫隊的三艘西班牙級戰列艦對抗作為縱隊的聯合艦隊三艘加富爾級戰列艦已經有些吃力。西班牙級標準排水量只有一萬四千多噸，要在一百四十米的艦體上裝下四座12英寸主炮、四台蒸汽機和12座海軍鍋爐並非易事，阿姆斯特朗造船廠工程師為了節約空間。只能將舯部兩座主炮塔採取斜跨布局，這使得西班牙級戰列艦側舷最多只能利用六門火炮，而加富爾級戰列艦四座主炮塔均位於戰艦艏艉，義大利人可以集中五座12寸炮迎戰。
對付加富爾級戰列艦原本就有些困難，如果聯合艦隊發了瘋似得向第三分隊集火，那麼第三分隊斷然沒有存活的道理。
雖然腳下的這款戰列艦被海軍專家劃分到無畏艦陣營，但是無論是戰艦噸位、火力、航速、防護力都都遠遜於真正的無畏艦。第三分隊司令絲毫不打算拿這款由英國人提供設計圖紙和材料，就連水線敷裝的八英寸主裝甲帶都採用大英帝國主力艦偷工減料玩弄紙面數字方式的袖珍戰列艦去對抗防護力相對較強的加富爾級戰列艦。
法國第三分隊向第二分隊發去聲淚俱下的電報，原本準備對付聯合艦隊第二分隊的四艘孤拔級戰列艦不得不將主炮對準聯合艦隊第一分隊，儘管這種集火方式會導致法國戰列線觀瞄混亂，導致命中效率極端低下。
“聯合艦隊的旗艦是朱利奧凱撒號，第二分隊旗艦是卡約杜里奧號，第三分隊旗艦是特格霍夫號？”
法國戰列線最前端，布列塔尼號戰列艦司令塔，埃爾亞麗克西斯的自信和瀟灑不見蹤跡，大顆汗珠滲出他的額頭，滑進中將深深凹陷下去的眼窩。
眼睛處傳來的疼痛感驚醒了暈頭轉向的法國陸戰型海軍司令，亞麗克西斯呼吸粗重，怒氣沖沖道：“誰能告訴我這究竟意味著什麼？”
司令塔一片沉寂，倒是情報參謀賽澤爾發出不合時宜的聲音。
“這是海蒂西萊姆的陰謀！”賽澤爾瞪大了眼睛，拿出塔蘭托情報小組的密電，後知後覺道：“我們得到的有關聯合艦隊疏於訓練的情報根本就是海蒂西萊姆故意放出來的煙霧彈。他將聯合艦隊三支分隊的旗艦擺在明處，暗地裡用二號艦代替旗艦指揮，用各種理由將三支分隊的二號艦開出塔蘭托港進行編隊模擬訓練。形成一定的默契後，每支分隊的主力艦隻需要追隨二號艦行動就能完成任何編隊動作。”
說道這裡，即便情報參謀賽澤爾是法國人，他也開始為海蒂西萊姆的戰術素養深深折服。艦隊參謀長德羅貝克少將扭頭詫異地看了賽澤爾一眼，輕蔑地搖了搖頭。
賽澤爾的推理過程並不複雜，地中海艦隊司令部軍官並非都是酒囊飯袋，集結了法國海軍全部精華和皇家海軍百年海軍底蘊的海軍軍官們根據第三分隊的情報，或多或少都能推演出海蒂西萊姆玩弄的伎倆。之所以會保持沉默不過是為了給正面硬撼成名已久的海軍戰術大師海蒂西萊姆保留一絲勇氣。
雖然協約國的海軍精英們嘴上羞於去承認，可是誰都知道他們已經這場海戰從頭到尾都在西萊姆的掌握之中，地中海艦隊自認為高明的突襲其實是他們的一廂情願。
如今，地中海艦隊還占據橫隊優勢，可是艦隊官兵們卻突然生出一絲膽怯的意思。面對海蒂西萊姆這種妖孽，T字橫隊真的能夠阻擋前進的他嗎？
“司令，戰鬥打響了！第三分隊已經與義大利人進入交火狀態！”
瞭望員向司令塔發出預警，半分鐘後，電報室機要員也沖了進來，大聲念出第二分隊發來的電報。
“義大利人沒有嚴格遵循戰列線交戰線列，而是向第三分隊集火？！看來，西萊姆是想幹掉我們的第三分隊，從那裡突圍！”亞麗克西斯深呼吸，摁下內心的恐慌，努力回想他在巴黎海軍艦艇高級指揮班學到的知識，試圖挽回劣勢。
“命令，第二、三分隊向聯合艦隊第一分隊集火，第一分隊加入轉進，加入戰場。如果西萊姆想吃掉我們的第三分隊，那麼我們就幹掉西萊姆的第一分隊！擁有橫隊優勢的我們沒理由打不贏他們！”
電報室機要員將攤開的電報本交給亞麗克西斯簽字，法國海軍中將這一次僅僅猶豫了幾秒鐘就簽下他的名字。
“司令官，地中海艦隊已經識破我們的想法，第一分隊正在被法國七艘主力艦集火，被分割在戰場北端的法國第一分隊三艘布列塔尼級南下趨勢明顯，要不要派驅逐艦阻截他們？”
16時20分，聯合艦隊旗艦朱利奧凱撒號司令塔。海圖室桌案上，作戰參謀在第勒尼安海海圖上標識出快速轉向後航向正東的地中海艦隊第一分隊，岡瑟呂特晏斯指著那條試圖重返戰場的紅線，問道。
“第一、二驅逐艦還在戰場外，不能指望。第三驅逐艦支隊僅有三艘驅逐艦，於戰事無益。”王海蒂否決了呂特晏斯的觀點，將一直在手上把玩的亞沃士號戰巡丟到海圖上紅線的更北端。