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“如果不想提前結束軍事生涯，以叛國罪被處決，那就儘可能地接近那個人……”陸軍部派來協助海軍訓練海軍陸戰隊的軍校教官威利馬森堡面目猙獰地做了一個抹脖子的動作。
佐爾格托馬斯嘴唇顫了顫，有些倔強，但最終還是點頭答應。
但澤灣汽笛聲連成一片，西蘭號運兵船起航了。站在運兵船船頭的佐爾格托馬斯回頭深沉地看了寧靜的但澤灣一眼，不由得抓緊了別在腰間的軍官配槍。
赫爾戈蘭灣，兩艘馬德格堡級輕巡洋艦和兩艘格勞登茨級輕巡洋艦拖著長長的煤煙，朝西北方向疾馳。
清晨，於1916年下半年晉升成為帝國海軍中將的萊布李希特馬斯率領第二偵查艦隊駛出傑德灣。四艘輕巡洋艦繞道庫克斯港，計劃快速通過暫時還在政府掌握中的基爾運河前往基爾峽灣。
不過當第二偵查艦隊抵達阿爾斯特河河口時，霍爾特瑙運河失守的消息傳來。
“也就是說兵變艦隊將他們的錨地設在霍爾特瑙船閘？”王海蒂負手站在艦橋前段，迎著赫爾戈蘭灣的海風，面無表情道：“用不著繞道斯卡格拉克海峽，我們就走基爾運河！”…
第三章臨危受命（五）
霍爾特瑙船閘陷落的消息傳來，馬斯少將的第二偵查艦隊並不改道，而是按照原定計劃朝基爾運河駛去。
在這之後不久，漸漸指揮不靈的夏洛騰堡宮對王海蒂的臨危受命途徑海軍部和大洋艦隊司令部的輾轉來到王海蒂手中。
基爾戡亂司令，這個職位看起來位高權重，但是指望手頭僅有兵力不到三千人的漢諾瓦擲彈兵團，赫爾斯泰因地區不到兩千人的陸軍和海軍所屬的五千餘名海軍陸戰隊去平叛未免有些強人所難。勞倫上校皺眉計算還有那些可以借重的力量，而王海蒂卻帶著疲倦輕輕地搖了搖頭。
“馬斯少將，勞倫上校，用不著算計這些，相信除了海軍和海軍陸戰隊，我調動不了什勒斯維希赫爾斯泰因一兵一卒！”
在馬斯少將和勞倫上校面前，王海蒂並不掩飾他內心的慌亂和急切，在低頭去看懷表上的時間的同時一針見血地戳穿了夏洛騰堡宮和最高司令部的陰謀。
“西萊姆，我知道皇帝和陸軍不懷好意，但是基爾暴動不是海軍一家的事情，皇帝和陸軍或許不會完全不顧大局……”馬斯少將說著一些連他自己都不相信的話，似乎是為兼任基爾戡亂司令的海軍戰神打氣，也在為他自己打氣。
“那是自然！”比起馬斯少將對陸軍的不自信，疲倦的王海蒂卻意外樂觀一些。在旗艦並不寬裕的司令塔內，王海蒂向馬斯少將和勞倫上校袒露他的底牌。“雖然我不能指望那些在柏林。在梅克倫堡和漢諾瓦裹足不前的傢伙，但是見識過一支思想陷入混亂的軍隊究竟有多麼無能的東線陸軍和東線統帥馬克斯霍夫曼一定能成為我堅實的後盾。”
從赫爾戈蘭灣到霍爾特瑙船閘，第二偵查艦隊全速前進，趕在天色晦暗之前抵達基爾運河的起點霍爾特瑙船閘。
基爾運河完工後不止一次地拓寬和加深過，但是運河狹窄的河道依舊不適合任何水面作戰。當然，哪怕被堵在基爾運河河道中的第二偵查艦隊面對叛變艦隊毫無還手之力，但事實是無論霍爾特瑙船閘那一側的波羅的海起義艦隊和霍爾特瑙船閘這一側的第二偵查艦隊都不會輕易動武。不願意打響海軍內戰的第一炮。
由於起義水兵臨時封閉了霍爾特瑙船閘，許多船隻被堵在運河河道上，一直排出十多公里。第二偵查艦隊被迫在船閘前十二公里處停下。
“他們終究不敢破壞霍爾特瑙船閘，看來一切還能挽回……”站在第二偵查艦隊旗艦艦橋上的王海蒂放下望遠鏡，對馬斯少將囑咐道：“少將。請給我一艘小艇！”
“將軍，您想做什麼？”馬斯少將聞言顧不上德國軍隊異常重視的上下尊卑和紀律性，而是向前邁出一步，堵住王海蒂前往小艇甲板的必經舷梯。
“擁抱和平！”王海蒂再次低頭看懷表，而後言簡意賅。
“西萊姆上將，請原諒我的冒犯，在出海之前希佩爾給我制止您一切不理智的行動的權利！”
海蒂西萊姆將軍要親自前往叛軍營地談判？！馬斯少將緊張起來，額前滲出大顆大顆的汗珠，語無倫次道：“在我看來，這太冒險了。所以我必須阻止您！”
“馬斯少將，你知道的，不到萬不得已我們不會選擇武力解決叛變艦隊，約定時間展開談判雖然安全但是浪費時間，少將。你知道的，我沒有時間！”王海蒂盯著馬斯少將的眼睛，認真道。
真的沒有時間了。
基爾在流血，富人在被屠殺，房屋被焚燒，王海蒂擔憂帝國的團結會被破壞。從而導致帝國變得越來越虛弱，使得它失去最後一戰的機會，王海蒂也害怕有暴徒對他的家人舉起屠刀，家國家國，王海蒂的家和國都在風雨飄搖中！真的沒有時間了！
小艇被吊臂自小艇甲板緩緩放下。王海蒂，帝國海軍陸戰隊司令勞倫上校，第二偵查艦隊作戰參謀和十名持槍的海軍陸戰隊士兵搭乘懸掛白旗的小艇，緩緩朝霍爾特瑙船閘駛去。
霍爾特瑙船閘，第二偵查艦隊的突如其來引得起義艦隊一片恐慌。水兵紛紛調整船閘附屬的防禦火炮、從海防艦上拆卸下來的小口徑火炮，將炮口對準那支遠道而來的艦隊。