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　　  新的海上決戰勢在必行，可是最高司令部依舊一意孤行，陸軍氣勢洶洶地駁回了海軍部重新徵召王海蒂的請求，似乎一旦王海蒂重返德軍總部，世界末日就要降臨人間。

　　  王海蒂也樂得清閒，前海軍上將拒絕了米夏埃利斯派擔任駐美海軍武官的提議，收拾行李回到基爾。

　　  四十歲不到的王海蒂開始撰寫他的第一本個人回憶錄，偶爾也會去基爾海軍學院，為他的小學弟們講解海戰指揮這門藝術，馬肯森級戰巡二號艦和三號艦的服役儀式王海蒂也有幸出席，可是海軍無論如何也不敢給王海蒂主持儀式的機會。

　　  時間就這麼過去了，似乎沒有值得歷史銘記的瞬間。歷史家都說這是海蒂西萊姆人生最灰暗的一段時間之一，可是從王海蒂女兒艾薇兒的日記中，不少陰謀家都看出了一絲端倪。

　　  二月毫不起眼的一天，帝國陸軍東線統帥部司令馬克斯霍夫曼短暫造訪賦閒家中的王海蒂。兩個曾經的病友在王海蒂不帶花園的海濱洋房二樓閉門交談了很久，然後王海蒂親自送霍夫曼出門。同樣是二月，貝特曼首相的私人助手和前帝國海軍大臣提爾皮茨也出現在基爾。

　　  史學家得知這些細節已經是很久以後。重返德國的王海蒂吸引了大量關注，可是當陸地戰事重新打響而海軍卻遲遲沒有動作，德國人有限的精力便被五花八門的陸軍牽扯得七零八落，王海蒂就這麼被人遺忘了。  

　　  王海蒂絲毫沒有失落的意思。前大洋艦隊副司令篤定雖然陸軍暫時主宰這個國家的一切，但是只要陸軍想打開局面擺脫持久戰泥淖就離不開海軍，而海軍離不開他王海蒂，他一定會重返德軍總部，只是現在欠缺一個時機。

　　  三月初，西線元氣大傷的英法聯軍沒有太大的動作。面對士氣低落的士兵，聯軍司令部頭頭腦腦們祭出柿子撿軟的捏這真理，於是三十萬英法聯軍高呼“不打德軍，只打偽軍”，餓虎撲食般地撲向在阿爾卑斯山腹地動彈不得的意軍。

　　  沙皇的御駕親征給了東線俄軍太大的壓力，在沒有完成戰役前期準備工作的前提下，俄軍搶先向據險而守的德奧聯軍發起悍不畏死的進攻。

　　  有了1916年的休整，俄軍無論是軍官水平還是士兵素質都有了長足的進步，再加上沙皇的督促，於是穿著各式各樣軍服端著型號不一的俄國灰色牲口在戰役前期打的頗有章法。德奧聯軍很快就丟失了一線陣地，傷亡數字也不斷攀升。

　　  當俄軍突破德國防線進入波蘭腹地時，俄國上至沙皇下至普通士兵都被勝利沖昏了腦袋，他們以為偉大的俄軍會一直打到東普魯士，完成英國和法國人都無法完成的壯舉。

　　  根據英法聯軍從西線戰場獲得的經驗，一旦德軍下定決心防禦而且不缺乏兵力，它是無法被正面擊敗的，不過此時已經沒有任何一位俄軍軍官願意理會盟友善意的勸告，俄軍在波蘭平原上掀起了聲勢浩大的攻勢，灰色牲口在向前，哥薩克在向前，皇帝的司令部也在向前。  

　　  4月初，戰鬥強度急劇上升，德奧聯軍擺出寸土不讓的架勢與俄軍鏖戰不休。俄軍補給線被拉長，原始的後勤補給體系和後方腐敗的政治已經不能滿足供應前線俄軍的需要，沙皇的鷹犬們不得不加緊搜刮和剝削，以滿足戰爭這個無底洞。俄軍有生力量被大量消耗，隨著有經驗的軍官和士兵陣亡，俄軍戰鬥力急劇下降，一切又回到了人海戰術這條老路上來，後方的俄國牲口被徵兵官以拉壯丁的方式丟進軍隊，然後被德國機槍吞沒，這場看不見盡頭的戰爭令俄國人愈發絕望，後方矛盾被激化，小規模暴動風起雲湧，布爾什維克和工人黨興風作浪，前線俄軍進攻勢頭也越來越疲軟。

　　  4月6日，俄軍兩翼出現番號不明的德奧軍隊，俄軍意識到情況不妙，撤退的命令剛剛下台，他們就已經被百萬德奧聯軍合圍。

　　  歷史驚人的相似，1915年加里西亞攻勢，德軍在波蘭布置了著名的“波蘭口袋”，將戰線推進里加灣和德涅斯特河一線。1917年，馬克斯霍夫曼偷梁換柱故技重施，簡單的示敵以弱後，七十多萬俄軍主動鑽入“二號波蘭口袋”，兩翼包抄的第五、第七集團軍合圍，不到一個星期的時間，七十萬俄軍整體消失了。

　　  4月中旬開始，東線德軍由守勢轉入攻勢，俄軍潰不成軍，哪怕沙皇御駕親征也不能阻止這一切。俄國國內已經是兵荒馬亂，誰也不知道這一次德軍會在哪裡停下腳步。危急存亡之際，唯恐俄國走向崩潰的英法聯軍在西線發起進攻。  

　　  從三月到四月初，英法聯軍風風火火地收拾了同盟國偽軍，裝備弱爆了的義大利人被急於找心理平衡的英法聯軍打得潰不成軍，好不容易占據的阿爾卑斯山要地盡數丟失，一支法國精銳部隊甚至藉機攻入義大利北部本土，羅馬城美食家們人心惶惶一日三驚。

　　  四月中旬，英法聯軍回師法國中部前線。恢復士氣的英法聯軍拿著美國人援助的武器反攻巴黎，由於最高司令部高估了義大利人的戰鬥力，對於英法兩國恢復西線作戰的時間預計不足導致大量兵力被抽調加強至東線，所以西線防禦戰初期，德軍打得異常艱苦。喪心病狂的英法聯軍以火炮和毒氣彈開道，強勢突入巴黎，而兩線作戰的德軍上個冬天儲備的物資很快被消耗一半。

　　  誰都知道波瀾壯闊的1917年戰事才剛剛開始。