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　　  副艦長沃森駁斥了庫伯的激進。

　　  16時33分，科林伍德號電報室收到地中海回援艦隊旗艦“發現德國戰艦”的報告。西萊姆並沒有分兵，而是集中兵力進攻回援艦隊。

　　  16時48分，是否支援激戰正酣的地中海回援艦隊，科林伍德號仍舊沒有頭緒。大艦隊總司令傑克遜上將把燙手山芋丟給了科林伍德人，可是科林伍德號同樣不敢妄下結論。走投無論的艦長克萊門特萊伊向斯卡帕灣拍發求教電報，這時，科林伍德號瞭望塔意外發現東方出現德國軍艦。

　　  海軍史上最詭異的一幕發生了：發現德國輕型軍艦的科林伍德號並沒有靠過去毆打小朋友。反而迅速調轉航向，朝西北方向的懷特島逃逸；德國輕型軍艦不僅沒有展現遭遇英國無畏艦應有的謙虛謹慎，反而大搖大擺的追擊科林伍德號。

　　  不是大英帝國的錚錚男兒失去以大欺小的勇氣，而是地中海回援艦隊與他們失去聯繫的事實讓他們步步驚心。16時46分，科林伍德號戰列艦收到愛爾蘭號最後一封電報，隨後失去聯繫，任憑電報員如何呼叫愛爾蘭號。回援艦隊旗艦始終保持沉默。

　　  與地中海回援艦隊失去聯繫，發現德國輕型水面艦。故事發生在風聲鶴唳的節骨眼，由不得科林伍德人不發揮想像力和創造力，將兩件事情聯繫到一起：第一偵查艦隊已經全殲地中海回援艦隊，德國人並不滿足一艘超無畏艦和六艘老式戰列艦這戰果，全速北上，其先導力量已經在科林伍德號東方出沒。  

　　  樸茨茅斯港外海，迷霧下焦灼的棋局是如此的詭異。以至於克萊門特萊伊陷入疑神疑鬼的境地。海軍上校的猶豫感染了兩萬噸的科林伍德號，讓一群小傢伙追的四處逃竄。

　　  “艦長，斯卡帕灣電報！”

　　  科林伍德號戰列艦光線明滅了一下，電報員氣喘吁吁的衝進科林伍德號戰列艦司令塔，在克萊門特萊伊上校那顆左搖右擺的心房上添上一枚砝碼。

　　  “戴維貝蒂將軍要求我們即刻返回樸茨茅斯港！”

　　  “那就……”失去聯繫的地中海回援艦隊如一塊沉重的石頭壓在萊伊上校的心頭，丟下偽善的紳士風格，拋開戰後責任追究問題，克萊門特萊伊長長的噓一口氣，揮揮手有氣無力道：“撤退！”

　　  距離科林伍德號戰列艦18公里的海域，一艘格勞登茨級輕型巡洋艦和兩艘驅逐艦結成巡航陣型。雄赳赳氣昂昂的“追亡逐北”。

　　  巡洋艦的方形艦艏劈開英吉利海峽細碎的海浪，蒸汽機高速運轉，五千噸級的戰艦噴著煤煙，領著兩艘在大海上毫不起眼的小傢伙，以旖旎的姿態駛向斜陽燦爛的方向。  

　　  “艦長，英國人調整航向了！”

　　  用一艘輕巡和兩艘驅逐艦追擊一艘無畏艦自是需要莫大的勇氣，一旦英國人回過味兒來，且不提那十門50倍徑的12英寸主炮。即便只是二十座單裝4英寸副炮，側舷裝甲帶僅有60毫米的格勞登茨號就招架不住。滿頭是汗的航海長用力捏著一方手帕，縮著腦袋小聲報告道。

　　  “不好。英國人要逃！”大義凜然，就差在自己臉上寫上充滿大無畏的革命英雄主義氣概的“向我開炮”兩個單詞的艦長哈格多恩深吸一口氣。倔強道：“格勞登茨號，全速前進，攆上科林伍德號！”

　　  “艦長，我們只是一艘輕巡，不是戰巡……”航海長捏著手帕的手臂微顫了顫，輕聲提醒道：“而且第一偵查艦隊距離我們有最少二十分鐘的航程。”

　　  “前第三偵查艦隊四艘穹甲巡洋艦能夠在英國十艘快速主力艦面前為第一偵查艦隊爭取半個小時，擁有航速優勢的我們為什麼不能為了德意志，贏得這二十分鐘時間？”哈格多恩艦長將胸腔里的糾結起來的鬱氣緩緩呼出，扭頭反問道。  

　　  航海長沉默了一小會，旋即重重點點頭。小插曲後，輕巡洋艦小小的司令塔安靜下來。艦長哈格多恩面帶得色晃悠至司令塔陰暗的角落，用微不可聞的聲音補充了一句：“還有，為了西萊姆將軍能繼續帶領我們獲得勝利！”

　　  “那是一個不能說的秘密！”

　　  王海蒂用輕描淡寫打發了帝國海軍大臣。性格急躁的舍爾元帥忍不住威脅解除有關一小杯豪客葡萄酒的約定，王海蒂毫不理會，只是疲倦的扭過頭，朝局勢紛亂不堪的地中海看了一眼，輕蔑一笑。

　　  “16時55分，第十八輪全炮塔半炮射擊，右舷遠彈！”

　　  瞭望塔反饋回來的消息讓人心生不快。王海蒂將注意力從遙遠的地中海戰場收回，順手抄起胸前的望遠鏡，觀察目標艦。

　　  十多分鐘的酣戰，鍋爐運轉所產生煤煙、英寸炮彈製造的水霧，四座350毫米主炮塔效力射所產生的硝煙使得呂佐夫號戰巡通觀條件變得相當惡劣。更麻煩的是，愛爾蘭號那一側也濃煙密布。隔著煙霧，王海蒂只能隱約辨別出愛爾蘭號的輪廓。

　　  “費爾德曼。讓孩子們放鬆一點，他們幹的不錯！”半分鐘後。又是一輪偏差有些離譜的遠彈，惡劣的觀測條件和目標艦好到令“不沉之艦”毛奇號也心生妒忌的運氣讓呂佐夫號槍炮部門產生了壓力，浮躁的情緒正在蔓延，無論是追求精準的觀測士官還是追求高效的炮手都有些急功近利，總是妄圖用一輪炮擊就擊沉還漂浮在海面上的愛爾蘭號。