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　　  “難道是魚雷攻防演習？”

　　  截擊艦隊兇狠的架勢讓艾倫有些緊張。老煙槍下意識的吸了吸菸斗，卻發現菸斗里僅剩下一點菸灰。伸向裝菸葉口袋的手也摸了個空，艾倫忙不迭尋找菸葉，低頭的那一瞬，海面傳來了爆炸聲。

　　  “這不是空包彈！”儘管這是四月艷陽天，但是老水兵仍舊感覺他的脊椎骨發冷血液凝固。“小兔崽子們，那不是空包彈，你們弄出演習事故了！”

　　  過了氣的老海軍還在懷特島海灘上悲憫天人，但是在他眼中闖了大禍的截擊分隊似乎並沒有絲毫後悔和收手的意思，反而繼續向無畏艦發動魚雷攻擊的小艦隊開火。

　　  早早掀去炮衣的76毫米炮、47毫米炮和砰砰炮開火，各種口徑的炮彈如雨點一般落在魚雷攻擊分隊一側。

　　  小口徑炮彈爆炸的威力甚至還不如貝萊斯爾號鐵甲艦列裝的12寸炮。不過魚雷攻擊分隊也都是些輕型艦艇，未必就能抵禦這些小口徑炮彈，速射炮在海面上掀起一團又一團水柱，在魚雷攻擊分隊航線上製造了一道煉獄般的火力封鎖線。

　　  魚雷攻擊分隊並沒有還擊的意思，仗著航速優勢，三艘輕型軍艦在彈雨中左衝右突，竭力追擊那艘無畏艦。  

　　  轟隆的炮聲震驚了小半座懷特島，也驚嚇了樸茨茅斯港。望著沸騰的海洋，不明就裡的漁村漁民們胡亂猜測緣由，而艾倫卻從真刀真槍的三方博弈中看出一絲眉目。

　　  “該死，那不是演習，是德國人！”

　　  距離樸茨茅斯港引水道還不到30公里的外海主航道上，殘陽倚著懷特島卡爾弗峭壁上的松柏，將失卻溫度灑在科林伍德號艦體，為剛剛逃出樸茨茅斯港修理船塢的科林伍德號戰列艦鍍上一抹慘澹的血紅色。

　　  科林伍德號輪機艙已經竭盡全力了。為了節約搬煤運煤的時間，鍋爐艙啟用只有在緊急情況下才能使用的鍋爐房儲煤。鍋爐兵拿沾滿煤灰的手在蓄滿汗水的臉上抹了一把，**著胳膊，奮力揮起鐵鍬，將鍋爐艙兩側的漏勺型儲煤倉里的威爾斯優質白煤送進鍋爐。輪機長盯著蒸汽的壓力表，讓手下開啟風機。

　　  風機為亞羅式混燃水管鍋爐強行灌風以增加爐膛內的大氣流量和壓力，使威爾斯優質白煤的燃燒反應比平時更加猛烈，從而獲得更高的爐膛溫度，顯著提高輸出功率。至於長時間強壓通風可能導致鍋爐零部件材料燒蝕損耗加劇，蒸汽管路密封件因為壓力過大產生泄漏等負面影響，科林伍德人已經顧不上了。

　　  科林伍德號拖著嗆人的煤煙，向樸茨茅斯港奮力前行。在子虛烏有的第一偵查艦隊壓力下，科林伍德號甚至突破1910年在樸茨茅斯港外海輕載海試時跑出來的節過載航速，達到令人生畏的節。  

　　  兩萬噸級的鋼鐵巨艦奪路狂奔，儘管英吉利海峽海況良好，但是無畏艦鋼鐵艦身仍舊微微抖動，就連擁有減震裝置的司令塔也能感受到微弱的晃動。

　　  過載航行讓動力艙的鐵漢子們虛脫了氣力，而瞭望塔也成為重災區。震顫著的瞭望塔讓瞭望員幾乎無法穩住身形，強勁的海風順著衣領口的縫隙滲入，吹走瞭望員的暖意。瞭望員不得不將自己綁在主桅杆，縮著腦袋向瞭望塔報告。

　　  “司令塔，我看見布朗少校率領的支援艦隊，他們向德國人開火，德國人沒有還擊，他們仍舊在追趕我們，距離大約10，500碼！另外，沒有發現第一偵查艦隊，重複，沒有發現第一偵查艦隊！”

　　  “向布朗少校發報，讓他們不要與德國人纏鬥，以掩護科林伍德號退入樸茨茅斯港為第一要務！”

　　  焦頭爛額的艦長克萊門特萊伊上校讓機要員記錄電報。當機要員將電報本遞過來讓艦長簽字時，萊伊上校似乎記起了什麼，或是處於提醒友軍的考量，又或是為了掩飾自己內心的恐懼，讓機要員在電報本上添上一句：“地中海回援艦隊已失去聯繫，由海蒂西萊姆指揮的第一偵查艦隊或許已經北上！”

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　　  第十章輝煌的勝利（五）

　　  細數歐戰傳奇戰艦，德意志人或許能夠列出長長一列名單，例如不沉之艦毛奇號，狗運戰神德弗林格爾號，地中海孤狼戈本號，悲情德意志號，德國瘋狗格奈森瑙號，水下刺客U9號，伯爵海鷹號，黑天鵝埃姆登號，非洲豹柯尼斯堡號，餓狼格勞登茨號。北海對岸曾經的海上霸主，如今的破落戶大不列顛卻只能搜腸刮肚恬不知恥的將第八潛艇支隊E13號擺上檯面。

　　  在這些傳奇戰艦名單中，毛奇號、德弗林格爾號、德意志號和戈本號是主力艦，格奈森瑙號是噸位超過一萬四千噸的大型裝甲艦，而伯爵海鷹號風帆襲擊艦，水下刺客U9號，英國E13號潛艇，餓狗格勞登茨號、黑天鵝埃姆登號，非洲豹柯尼斯堡號輕巡都是些毫不起眼的小角色。

　　  海鷹號是大名鼎鼎的盧克納爾伯爵座騎。被譽為最後的中世紀騎士盧克納爾率領這艘風帆襲擊艦從北海出航，途徑大西洋、太平洋，最終流竄至印度洋，轉戰千里俘虜無數，海鷹號因此得名“伯爵“。

　　  U9號潛艇之所以能闖下水下刺客的名聲，無非是1914年9月22日荷蘭角以北約50公里海域那場震驚世界的伏擊戰。那個清晨，韋迪根在75分鐘內連續擊沉阿柏基爾號、霍格約號和克雷西號三艘萬噸級裝甲巡洋艦，造成1459名官兵陣亡。