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　　  是大艦隊而不是斯卡帕灣？

　　  這並不是布羅克第一次上門求教前快速艦隊指揮官。回憶如幻燈片在他腦海中一一閃現，布羅克這才注意到不曾被他留心的細節：對於德國人進攻目標的猜測，戴維貝蒂自始至終都沒有篤定斯卡帕灣，反而一再強調德國人的目標是大艦隊。

　　  斯卡帕灣，大艦隊，這兩者雖然被畫上等號。但終究還是不相同的。冷汗下來了，布羅克脫口而出：“可是。將軍，第一偵查艦隊南下了！”

　　  “貝爾福先生，第一偵查艦隊出動了！”

　　  海軍總部會議室的大門被推開了。第一海務大臣高夫卡爾索普氣喘吁吁的闖了進來，在靠門的牆壁上摸索電燈的開關，並且將意料之中的消息通傳。

　　  阿瑟貝爾福孤零零地坐在陰森幽閉的會議室，渾濁的眼瞳在漆黑的會議室里明滅了一下，隨即問道。

　　  “哦。它們沖斯卡帕灣去了？”

　　  “不！”燈亮了，強烈的光線刺得海軍大臣睜不開眼睛。第一海務大臣揚了揚手裡的情報紙，踩著滿地的菸頭，驚慌道。“第一偵查艦隊航向西南！”  

　　  菸蒂似乎燃燒殆盡，灼熱的溫度透過菸頭傳導過來，迫使貝爾福從驚愕中清醒。海軍大臣有些氣惱的丟掉焦黑的菸頭，忍住指尖的痛楚，似是而非的提出他的看法。

　　  “或許這只是德國人的戰術欺騙……”阿瑟王第一次用上不確定的語氣，解釋道：“從難度和動機上看，進攻斯卡帕灣遠比襲擊泰晤士河要容易，而且摧毀大艦隊遠比炮擊我們的首都、封鎖泰晤士航道更具有決定性意義。從大洋艦隊本隊的航向來看，大艦隊似乎正是他們的根本目的，雖然第一偵查艦隊航向西南，但是速度優勢決定戰巡隊很容易在不列顛的諜報人員面前玩弄障眼法。至於大洋艦隊缺乏輕型艦艇的支持，請不要忘了這個凌晨和白晝，傑德灣有大量輕型艦艇消失在情報部門的視線中，而且德國人在波羅的海的老式戰列艦已經向西運動，他們根本就不缺乏支援力量！”

　　  貝爾福的解釋讓憂心忡忡的卡爾索普啞口無言。如果說精彩的赫爾戈蘭灣海戰和多格爾沙洲海戰僅僅讓不列顛人認識了海蒂西萊姆用兵的行雲流水，那麼穆德羅斯灣突襲戰和斯卡格拉克海峽海戰足以讓整個日不落帝國永遠銘記。

　　  “可是也不能就此輕視對泰晤士河的防禦。”踟躕了片刻，高夫卡爾索普還是不敢就此放棄不列顛的象徵倫敦。第一海務大臣知道哪怕只有一枚炮彈落在倫敦郊區中的郊區，對於剛剛走出陰霾的皇家海軍都將是毀滅性的災難。  

　　  在後世有一個很有趣的研究課題，那就是皇家海軍的正副一把手在應對德國窒息計劃時截然相反的的表現。作為內閣成員和政治家出身的海軍大臣阿瑟貝爾福比第一海務大臣更像是一位軍人，雖然他習慣用政治家的手腕處理複雜的問題，但是這些腹黑手段總是基於他個人的軍事判斷。

　　  作為海軍最高指揮官的第一海務大臣高夫卡爾索普在制定具體海上行動的能力可以說遠超皇家海軍管理型軍官的平庸水準線，但是我們對他的評價僅僅如此。作為職務最高的海軍軍官，高夫卡爾索普考慮一切行動的前提總是基於政治。

　　  可以說，文官阿瑟貝爾福更符合海軍人的脾氣，而高夫卡爾索普卻只是個令海軍人厭惡，卻令國防委員會，或者說文官政府欣慰的矛盾集合體。

　　  “自從國防委員會決定加強本土防禦，英吉利海峽的運輸量銳減，所以德國人的目標不可能是那裡。故此，我們可以暫時將駐守在多弗爾港的12艘現代化驅逐艦抽調並加強至泰晤士河，英吉利海峽外圍的巡邏任務則交給海峽艦隊的裝甲巡洋艦、驅逐艦和英吉利巡防雷場。”

　　  雖然不列顛在歐戰爆發後就陸陸續續在英吉利海峽布設多達數萬枚水雷，但是謹慎的高夫卡爾索普仍覺得不夠：“建議海峽委員會停止從福克斯通到布倫的運輸線，這樣，即便德國人願意偷襲英吉利海峽，並且能夠飛過雷場，我們也能為樸茨茅斯到勒阿弗爾和瑟堡航線提供多達兩個小時的預警時間！”  

　　  一夜緊張的航行，快要天明的時候，輾轉反側、近乎一夜無眠的飛行英雄漢納肖溜出飛行員休息室，獨自走在齊柏林號水上飛機母艦的甲板上。

　　  其實，齊柏林號“水上飛機母艦”的定位已經名不副實。一個多月前，島狀模樣，但是保留水上飛機平台的齊柏林號多少還有一代水母的氣質，不過當齊柏林號和它的難兄難弟李林塔爾號從但澤灣造船廠出來時卻已經“人不像人，鬼不像鬼”。

　　  三層的島狀建築物和三座縱列煙囪的布置方式沒有改變，原本用於擺放水上飛機平台的左舷空間被清空，露天機位變成了艦艉通甲板下的艦內機庫，由一部電力驅動的升降機連接。至於富裕的左舷空間則被異想天開的設計師裝上了一艘由民船改裝的輔助戰艦不該奢求太多的玩意。

　　  折騰之後，偷懶的海軍艦船設計局固執的將這兩艘面目全非的輔助軍艦定義為水上飛機母艦。面對如此神器，義大利人自愧不如，英國人笑靨如花，倒是“火眼金睛”的美利堅報紙充分發揮幽默精神，給這兩艘造型“別致”的軍艦起一個中肯的外號“左舷戰鬥艦”。