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　　  其實，義大利對地中海的野心由來已久。義大利王國統一後，歷任亞平寧半島的政治家都已恢復他們祖上榮光為己任儘管現在的義大利王國與古羅馬帝國並沒有直接淵源，可是在他們看來，地中海註定是義大利人的海！

　　  “可是，司令，根據戰前我們與德國、奧匈帝國達成的協議，奧匈帝國對於地中海聯合艦隊擁有指揮權……”卡約杜伊里奧號戰列艦艦長縮著腦袋小聲道。

　　  “奧利地人？”義大利海軍司令冷哼一聲，輕蔑道：“不，他們只有四艘主力艦，擁有六艘主力艦的義大利絕不接受弱小的奧利地人指揮，絕對不！”

　　  “我們奧匈帝國不可能同意由義大利人來擔任地中海聯合艦隊的指揮官！”

　　  普拉軍港，奧匈帝國海軍旗艦聯合力量號橫在港灣中央，紅白色海軍旗在主桅杆頂端錚錚作響。

　　  戰列艦高大的司令塔內，奧匈帝國海軍高級軍官和艦長齊集，討論義大利人丟出來的組建地中海聯合艦隊想法。

　　  “義大利海軍毫無作戰經驗，即便有，那也是失敗的經驗！我們不可能將奧匈帝國國民縮衣節食砸鍋賣鐵打造的主力艦交給義大利半島那幫無能的傢伙指揮！”  

　　  奧匈帝國海軍總司令安東馮豪斯男爵話音剛落，艦長們便群情激奮起來。他們揮舞手臂噴灑口水，搬出年代久遠的利薩海戰，讓義大利淪為歐洲笑柄的入侵衣索比亞戰爭，還有至今讓義大利人沒緩過氣來的意土戰爭來證明亞平寧半島的美食家天生不適合戰爭。

　　  奧匈帝國的艦長們理由冠冕堂皇，但是誰的明白這是對義大利海軍日益強大的恐懼。

　　  與義大利人有些相似，奧匈帝國在追求巴爾幹半島存在感的同時並未放棄稱霸地中海的夢想。

　　  與義大利人爭奪地中海霸權，奧匈帝國處於天然不利的地理位置，拮据的財政也不允許他們繼續建造新一代主力艦，而義大利在陸續建成三級六艘無畏艦的基礎上又開工四艘建造裝備八門15英寸主炮，標準排水量3了，400噸，最高航速28節，水線帶主裝甲史無前例的達到史無前例的11英寸的卡拉喬洛級（caracciolo級）快速戰列艦。

　　  這款快速戰列艦的首艦卡拉喬洛號於1914年10月12日鋪設了龍骨。奧匈帝國的艦長們擔心義大利人獲得地中海聯合艦隊指揮權會進一步鞏固他們的海上優勢。

　　  “司令官，德國人怎麼樣？”

　　  聯合力量級戰列艦艦長抬起頭，突然插話道。  

　　  “索羅欽那傢伙？”安東馮豪斯擺擺手，不屑道：“不，土耳其海軍還不具備領導我們的實力。”

　　  “司令官，您誤會了，我說的是海蒂西萊姆。”

　　  第十八章決戰地中海（二）

　　  “俄國人的火力又增強了……”

　　  整個北高加索前線已經亂套了。俄國人在北高加索山區發動史無前例的攻勢：炮彈急缺的俄軍似乎一夜暴富，炮彈如雨一般落在土軍前沿陣地，俄軍灰色牲口也不再繼續陳舊的線列戰術，而是借著地形的掩護開展班組進攻。不到五天時間，俄軍全線突破土軍防線。

　　  前線告急，作為土軍在北高加索的最高指揮官，利曼桑德斯第一時間來到前線。

　　  淌過泥水幾乎漫過小腿的戰壕，王海蒂跟著桑德斯來到前線一處炮兵觀察哨。

　　  “感謝俄國政壇的腐敗，我們從俄國人那邊買到不少可靠情報。最近的情報顯示俄國黑海艦隊司令高爾察克這幾天來到北高加索前線。”

　　  利曼桑德斯望著在俄軍火炮攻擊下成為一片火海的前線陣地，眉宇間閃過一絲不以令人察覺的憂慮。  

　　  “高爾察克給俄軍帶來不少黑海艦隊舊軍艦裝備的中小口徑機關炮，包括47毫米哈乞開司機關炮、五管諾典菲爾德機關炮、瓦瓦蘇爾前膛炮、40磅和28磅威亞維亞沙炮、120毫米阿姆斯特朗速射炮、37毫米砰砰炮，彈藥也比較充足。”

　　  “高爾察克……”王海蒂呢喃了一句，腦海中不自覺的浮現一位身穿黑色俄國海軍制服，下顎處纏著染血繃帶的俄國海軍上校身影。

　　  1915年。在俄國波羅的海艦隊擔任第一水雷戰隊指揮官的高爾察克屢屢實施水雷戰，擊沉帝國布倫瑞克號老式戰列艦，直接引發德國第一次海軍政治風暴。

　　  1915年5月，高爾察克正式接任黑海艦隊司令一職，上任之初就積極備戰，重拾自索契角海戰後渙散的軍心士氣，緩解軍官與水兵之間的對立情緒。驅逐和打壓被工人黨滲透的一部分水兵。從1915年下半年開始，高爾察克率領重整旗鼓的黑海艦隊輕型軍艦在狹窄的黑海海域開展了一系列針對北高加索土軍海上運輸線的破交戰，有力支援俄軍穩住北高加索防線。

　　  “西萊姆將軍。北高加索戰局看似僵持，但實際上已經倒向俄國人！”  

　　  桑德斯望著王海蒂，似乎有什麼難言之隱。揮揮手將炮兵觀察哨僅有的一名德國參謀支開，利曼桑德斯猶豫了片刻後開口了。

　　  “高門對我越來越不滿，認為保守的我不能帶領北高加索集團軍徹底擊敗俄軍。伊斯坦堡也傳出消息，要將我調往巴勒斯坦戰場指揮那裡的防禦戰。”

　　  桑德斯的話對於不懂陸軍的王海蒂來說無異於石破天驚，因為伊斯坦堡幾乎所有的報紙都預言說俄軍已經崩潰，土耳其占領並擁有整個高加索地區指日可待。可是在北高加索前線的炮兵觀察哨，土軍最高指揮官卻告訴他戰局已經徹底崩壞。