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不多時。一艘英國小型驅逐艦趕到戰場。相互結仇的兩個民族輕型艦艇之間並沒有爆發小規模海戰,水兵們乘坐小救生艇。在布滿了木料、衣物碎片、燃燒著的油跡的海面上搜索,偶爾兩艘救生艇交錯而過,水手們除了交換屍體,還將憤怒深深刻進骨髓。
仇怨號戰列艦,艦長瓊斯中校穿著整潔的軍衣,戴著白色手套,在舷梯上迎接前來接收戰俘的第一艘德國驅逐艦。
驅逐艦艦長烏爾里希中尉爬上仇怨號舷梯,向守在舷梯上的瓊斯艦長敬禮這是海軍的規矩。
“中校,我艦奉命接收戰俘。”
瓊斯中校喉結動了動,想要說些什麼場面話,但是漸行漸遠的呂佐夫號戰巡扯響的汽笛聲卻打亂了瓊斯中校的思路。
蒼涼的汽笛聲石破天驚,在英吉利海峽南部綿延,在樸茨茅斯港外海迴蕩,似乎是在悼念海戰中英勇陣亡的水兵,嘲諷邱吉爾時代的最後喪音,也似乎是在緬懷土耳其民族破碎凋零的海洋夢。
枯坐在仇怨號戰列艦甲板上的英國水兵被驚嚇到了,他們扶著戰艦布滿彈痕的裝甲壁站了起來,迷惘的抬起頭。仇怨號戰列艦艦長扭頭朝身姿雄壯的第一偵查艦隊看了一眼,對烏爾里希中尉讚許道:“作為不列顛人,雖然有些難堪,但是我不得不承認德意志不再只是陸地強國,它擔得起海洋大國這稱號!”
年輕的德國驅逐艦艦長靦腆的笑了笑,而核心艦員制度下的英國老艦長卻迎著海風,眼睛裡不知不覺已經蓄滿了熱淚,接連發出沉痛的嘆息聲:“可惜……可惜西萊姆不屬於不列顛!”
第十章輝煌的勝利(三)
這裡是曼島西南8海裏海域,風平浪靜斜陽正好,剛剛擺脫達文波特造船廠修理船塢的獵戶座號猶如撒歡的野馬,向斯卡帕灣全速開進。
大英帝國的內海愛爾蘭海一派旖旎的風光,但是危機也在氤氳。三艘一路從斯卡帕灣燒殺搶劫南下,令協約國水手聞之而色變的U型潛艇正潛伏在海面下,有意無意向獵戶座號戰列艦靠攏。
悶罐頭式的U艇指揮艙,空氣污濁而濕熱,潛艇兵早早脫掉既擰不干又捂不乾的海軍服,穿著褲衩堅守在自己的崗位上,靜待伏在潛望鏡上的U32號潛艇艇長莫爾下達指令。
“U32號,執行三號方案!”
艇長低沉的聲線讓U32號35名艇員的寂寥的激盪了片刻。
三號方案是小狼群戰術術語。儘管王海蒂在《論戰列艦時代的非對稱作戰》論文中詳細闡述了潛艇狼群戰術,但是受制於1915年無線電技術水平,帝國U艇在大洋上追逐和絞殺獵物時仍舊使用簡化版三艇協同攻擊戰術,也就是小狼群戰術。
所謂小狼群戰術是指三艘U艇編組行動,約定針對不同情況執行相應的戰術,當編隊遭遇對手,艇長們按照事先約定統一行動協同攻擊以提高作戰效率。
老實說,小狼群戰術還是一種相對原始的水下協同攻擊戰術。直到歐戰後期,天縱奇才的“狼王”卡爾鄧尼茨根據他在東地中海和北大西洋作戰經驗,提出終極版狼群戰術。不過在技術相對粗糙的1915年,小狼群戰術仍然是一種簡單粗暴但卻行之有效的潛艇戰術。
“居然是三號方案,看來是一條大魚!”
U32號潛艇竊竊私語起來。艇員們都接受過系統的小狼群戰術訓練,他們熟知每一套方案背後的意義,正如一號方案針對航速較慢民船或者威脅較小的輔助軍艦。二號方案針對航速相對較快的輕型軍艦和偽裝Q船,三號方案針對重要目標。
對於帝國每一艘U艇,一號方案意味著他們可以打開殺戒。二號方案則要求他們在保存自身的前提下主動進攻,倘若是三號方案,U艇只有一種選擇擊沉對手。至於代價,那不在考慮之列。
10公里外的獵戶座級戰列艦乃是世界上第一款超無畏艦,標準排水量22,200噸,裝備10門英寸主炮,造價在通貨膨脹之前高達185萬英鎊。U32號潛艇屬於U31級潛艇,日耳曼尼亞船廠出品,水面排水量685噸,航速節,續航力8790海里8節,水下排水量878噸。航速節,續航力80海里5節,裝備四具五百毫米魚雷發射管,6枚五百毫米G7型魚雷,加上其他兩艘U31級潛艇。這支潛艇小分隊總造價仍不到獵戶座號超無畏艦零頭。很明顯,這艘落單的超無畏艦值得U32號冒險!
“動力艙,停左車,右車進一,14航速,潛望鏡深度!”
潛艇的作戰方式要求潛艇的指揮官必須了解魚雷的速度。能夠目測或者速算尺估算出目標艦的航速和方向,根據目標速度和魚雷速度的比值、AOB角度和潛望鏡與魚雷發射管的補償視差計算發射魚雷所需的提前量。這並不是一項輕鬆的工作,操持潛望鏡的艇長莫爾耐心的觀察獵戶座號軌跡,在心底默默估算射擊方位。
汗珠循著莫爾少尉的額頭滑入深深凹陷下去的眼窩,划過粗糙的臉頰重重摔落在潛艇潮濕的甲板上。良久,少尉終於肯將目光從潛望鏡偏移開來,下達第一道制動命令。
“動力艙,停左車,右車進二,13航速,保持潛望鏡深度!”
航海長艾琳上士按照潛艇指揮條例,重複莫爾少尉的命令。勻速前進的U32號潛艇艇身微微晃動了一下,指揮塔頂部那兩盞電燈閃了閃,將潛艇兵因為缺乏新鮮蔬菜而略顯病態的臉龐照得一片蒼白。