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精疲力竭的損管隊長終於歇息片刻，摘下黏人的防毒面具。被濃煙燻黑了的臉龐剛剛露了個頭，隨即印染上了火光的顏色，人到中年的損管隊長脫去濕漉漉的上衣，隨手擠出一灘水漬，靠在聯絡門附近大口大口的喘氣。這時，蓬頭垢面的國王號副艦長莫寧上校擰開了聯絡門的轉鎖，一個匆忙草率的軍禮後，將一則不怎麼美妙的消息通傳。
“上尉，國王號舯部左舷二級甲板中彈，那裡需要至少十名訓練有素的損管兵！”
7時36分，國王級戰列艦再度中彈。一發英國人自己都無法判斷來源的15英寸穿甲彈傾斜著國王號舯部的二級甲板。由於國王號主炮塔採用背負式結構，兩座炮台抬升導致艦體重心升高，所以國王級十四門單裝150毫米副炮和十門88毫米副炮被安放在極易上浪射界不佳的二級甲板。引信不穩定的英國15英寸穿甲彈從對角斜穿了一門150毫米副炮防禦力有限的炮廓後，在連接一級甲板和二級甲板的裝甲壁外爆炸。
爆炸產生的氣浪將那座炮廓已經扭曲成一團的副炮掀翻，只剩下孤零零的旋轉台。笨重的炮廓在甲板上翻滾了幾圈，與甲板擦出無數星火併且發出刺耳的吱呀聲，直到撞上另一門150毫米副炮才堪堪停下腳步。這時，國王號左舷二級甲板已經成為人間煉獄，大塊大塊的穿甲彈碎片和從翻滾的副炮炮廓上剝落的鐵塊在以肉眼看不見的速度在二級甲板上飛舞，在猝不及防水兵身上帶起一團又一團血霧。血腥味正濃，黑煙和大火併不罷休，很快便占據這一角落，並且向兩側蔓延。
“上哪兒找十名損管兵去？！”脫力的損管隊長哈代幾乎舉不起沉重的臂膀向上司莫寧敬禮，他慘笑一聲，勉強伸出五個指頭。
英國人炮火相當猛烈，儘管命中率不高，可近失彈卻著實不少。艦艉左舷水線帶中彈後的堵漏工作，舯部飛橋的滅火和搶修無線電報天線工作，多拉炮塔的滅火工作牽扯了損管隊大半精力，哈代的損管隊如同一支高速旋轉的陀螺，被英國人的炮彈驅趕的滿船瘋跑。哈代根本就抽不出十名損管兵。
“五個人就夠了！”損管是海軍官兵的必修課，莫寧將右舷150副炮的炮手抽調進臨時損管小分隊，剛從艦艉水線中彈的水密艙折回來的他來不及鬆一口氣，帶領下屬如旋風一般來到四濺著水柱和呼嘯著彈片的二級甲板。
二級甲板上，醫務兵正在為甲板上痛苦哀嚎的水兵做最簡單的處理，尚有拯救餘地的水兵和炮手被抬上擔架，陣亡的水兵被草草蒙上素白的裹屍布，而失去治療可能的水兵則被紅著眼睛的醫務兵打上一針意味著死亡的嗎啡。
甲板上的慘狀讓臨時損管小分隊心情沉痛，年輕人拖著沉重的消防水龍和水泵，繞開忙碌的醫務兵趕往火場。英國人苦味酸裝藥的炮彈性能並不穩定，近炸和早炸成風，不過硬幣總是有另一面，苦味酸燃燒的大火不易熄滅，損管兵不得不忍受烈焰和高溫，用消防水龍步步逼近火場。這時，一枚15英寸穿甲彈在二級甲板左舷十米外爆炸，炮彈擊穿海水錶層後爆炸，激盪的白色水柱與國王號主桅杆瞭望塔差不多齊平。當成噸重的海水達到頂點失去動能後迸落，小小的二級甲板再也不能倖免。
震耳欲聾的喧囂後，甲板上的血跡、奮勇爭先的副艦長莫寧、臨時損管小分隊、集天使與死神於一體的醫務兵、來不及抬回救護艙的傷兵和裹著裹屍布的逝者消失了，塵埃、生存和死亡被蕩滌，然而苦味酸引發的大火還在繼續。
“司令塔，英國人或許已經打出跨射，這一輪炮彈的落點幾乎將我們全覆蓋！我看到一發穿甲彈集中安東炮塔，還好我們的安東足夠結實！”
用不著瞭望塔提醒，透過駕駛台觀察口，希佩爾看到了比任何小說家最殘酷的筆鋒還要驚險的一幕。希佩爾沒有慶幸的餘地，不論是英國人將射速發揮到極致，繼而形成跨射這錯覺，還是某一艘英艦憑藉自己的實力打出真真正正的跨射，中彈數量瞬間上升至六發的國王號接下來的命運都不會太美妙。
“副司令，情況很糟糕……”第七分隊指揮官小比哈尼克比哈尼克少將小心翼翼的看了眉頭緊鎖的希佩爾上將一眼，支支吾吾的說出自己的建議：“我們距離大艦隊只有13公里，這距離太近了，也許我們應該掉頭……”
“不，還不到時候，至少要等到大洋艦隊戰列線成型！”希佩爾搖搖頭，冷漠地拒絕了小比哈尼克少將。
腳底又復傳來震顫聲，毫無疑問，國王號中彈數量提升到八枚。小比哈尼克白皙的臉頰抽搐了一下，眼眶裡漸漸有了血紅色。“可在那之前，第七分隊會沉沒！”
“可德意志會贏！”小比哈尼克的吶喊讓希佩爾剛毅的心莫名顫動了一下。副司令撇過頭仔細打量小比哈尼克，然而小比哈尼克明亮乾淨的眼瞳里絲毫沒有怯戰的意思，有的只是身為艦隊指揮官的痛心疾首。希佩爾沉默了片刻，生滿老繭的手不自覺的摸向裝在口袋的香菸。
啪的一聲，香菸被點著了，希佩爾貪婪的深吸了一口煙霧，淡淡道：“有些事，有得有人去做吧！”
駕駛台小小的寂滅了幾秒鐘，直到瞭望兵喋喋不休的聒噪聲打破這詭異的安靜。在激戰中，負責觀察己方中彈情況的瞭望兵總是不受人喜歡的角色，希佩爾下意識的皺起了眉頭，因為距離上一次中彈不過十來秒。