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　　  “所以，我們會成為德意志的英雄，就像西萊姆將軍那樣，對不對？”

　　  “當然！”斯切倫最後一絲惺忪睡意終於被年輕人稚嫩的想法驅散了，他也翻過身子趴吊床上，挑了挑眉毛挪揄道：“沒準你明天就可以收到無數女孩的來信。”

　　  “我才看不上她們呢！”年輕人白皙的臉上飛快的騰起兩朵紅雲，他從枕在手臂下的軍衣口袋深處掏出一張照片，得意洋洋道：“莎拉蔻娜，蒂姆克勒格爾漂亮的女生，我的女孩。”

　　  “你是蒂姆克勒格爾中學的學生？那你豈不是將軍的學弟？”對於司令官海蒂西萊姆的簡歷，斯切倫再熟悉不過。

　　  “當然……”古斯塔夫傑瑟里茨基青澀的臉上多了一絲驕傲和炫耀：“早在歐戰爆發前，將軍就怒斥過海軍部嚴重滯後的備戰工作，這些指責在戰爭中被廣泛認為是真知灼見；開戰初期，司令官孜孜不倦的尋找戰機，用一系列小而精彩的勝利穩定海軍浮動的軍心；隨後的赫爾戈蘭灣海戰、多格爾沙洲海戰，將軍不惜以身涉險，給予皇家海軍重大打擊。司令官是我們基爾市的城市英雄，就連不懂海軍的寇娜都是他的崇拜者，市長還準備在尼古拉大教堂前修建一座將軍的半身雕塑！”  

　　  水兵休息艙昏黃的燈光下，古斯塔夫傑瑟里茨基掰著手細數西萊姆在不到一年的時間內作出的成績。年輕人列舉的詞彙都是報紙上長篇累牘反覆宣傳的東西，斯切倫下士也不揭穿，腦海里不自覺的浮現《柏林紀事報》對將軍的評價：“海蒂西萊姆正是德意志需要的那個人，是處於上升期的帝國、海軍傳統與個人人格魅力的完美結合。”

　　  帝國民眾對於西萊姆的崇拜由來已久，儘管斯切倫對《柏林紀事報》反海軍的立場很不感冒，但是他卻很贊同《柏林紀事報》對於這種崇拜感一針見血的分析。

　　  德意志民族很早就出現在這片土地，但是國家意識的成熟卻相當晚。於是當德意志軍人披荊斬棘，用三次鐵血戰爭完成國家統一時，德意志早已經錯過了大航海時代瓜分世界的有利時間。

　　  話雖如此，但德意志畢竟是個年輕的國家，它正處於上升期，老首相的鐵血精神尚未消散，年輕的帝國富於開拓性，它的國民並不反對戰爭。這種特質成就了海蒂西萊姆所堅持的海軍積極進攻的觀點，而海蒂西萊姆也用積極進攻詮釋了德意志這種民族性格。所以海軍人都支持西萊姆將軍在海軍部保守派的壓力之下閃轉騰挪，願意將生命和前程託付給他。

　　  世界上任何一個具有海洋傳統的海上強國，貴族與平民之爭都是繞不開的課題。不過德意志海軍足夠年輕，合理的競爭和相對公平的晉升渠道使得貴族與平民的交鋒在德國不那麼激烈，所以無論是出身於貴族的海軍軍官，或者與他一脈相承的平民軍官都能以一種包容的方式看待西萊姆將軍。  

　　  最後，西萊姆將軍別具人格魅力。這種人格魅力並非深厚的家族傳統，並非祖輩的餘光，而是基於淵博深厚的知識，令人嘆為觀止的戰略眼光，精湛的海軍業務素質。更可貴的是將軍並不高高在上，與之相反，將軍也有他率性而活的一面，比如說讓人促狹的嗜酒愛好，比如說他偏執和不可理喻的護短，比如說他雄辯的口才，比如說他名聞海軍的怕老婆。

　　  更令這個有些哲學偏執的民族砰然心動的將軍身上的悲**彩。西萊姆將軍出身貧寒，沒有顯赫的背景，沒有貴人的扶持，西萊姆硬是用自己的實力脫穎而出，在海軍站穩腳跟。德意志人很崇拜知識，這些從雷德爾在帝國海軍內部的如魚得水就可以看出，而將軍因為家庭而拒絕足以令帝國年輕人為之瘋狂的柏林大學錄取通知書，選擇當時還名不見經傳的海軍，僅憑這一點就足以讓德意志為之傾倒。

　　  1898年，因為與海軍大臣就戰略方向而展開激烈爭論，將軍被放逐海外長達十六年，這無疑為將軍增添了不少悲情的成分，更有多格爾沙洲海戰中，西萊姆率領三艘主力艦擔任誘餌並且死戰不退，幫助大洋艦隊獲得最終勝利的事實，這更是讓悲劇意識根深蒂固的德意志人怦然心動。

　　  “傑瑟里茨基，據說大洋艦隊此次行動沒有獲得參謀部的批准，至少我們出港那幾個小時沒有……”  

　　  記得慶祝勝利的晚宴上，威廉基地將成桶的香檳啤酒搬上軍艦，廚子們揮舞著菜刀準備起拿手的菜式，而艦長路德維希－馮－羅伊特卻在角落裡長吁短嘆。

　　  很難想像的德意志人對於紀律和服從的堅持，年輕人得意洋洋的表情凝固了一下，很久以後才緊張兮兮的問道：“至少我們勝利了，誰也不會追究勝利者的，對吧？”

　　  “難道你忘了巔峰之戰前的海軍政治風暴？”

　　  1915年3月5日，當第一縷曙光降臨在德意志瑰麗的土地，不少偷懶的主婦還擁著她的男人呼呼大睡時，打短工補貼家用的小報童已經捧著德意志各大報社緊急印刷報紙穿街過巷。

　　  “號外號外，《萊茵報》，西萊姆將軍率領大洋艦隊於斯卡格拉克海峽擊敗皇家海軍！”

　　  “號外號外，《法蘭克福金融時報》，西萊姆將軍提前預判出皇家海軍計劃，緊急調動艦隊堵截英國入侵艦隊，一舉挫敗英國人的陰謀！”