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　　  “毫無疑問……”

　　  下午3時17分，四月末的陽光已經收斂不少，點點微醺的海風拂過王海蒂不再青澀的臉頰，帶來絲絲涼意。王海蒂叼在嘴裡的香菸歪斜了。垂下的金髮輕輕搖曳著，隨身攜帶的備忘錄寂寞的從上衣口袋裡露出頭，卸去夾帶在裡面的手繪畫像的懷表卻躲進軍人微微起伏的胸膛。

　　  王海蒂抬起頭，經過粼粼的海波散射過來的陽光和傾斜著的香菸煙柱一齊鑽進他的眼睛，讓素以殺伐果斷著稱的海軍中將眼神迷離起來。

　　  用28日一系列海岸線偷襲事件釋放德意志即將大舉進攻的信號，用大洋艦隊和第一偵查艦隊迷惑和干擾英國人的判斷，誘使不列顛將注意力放在本土。最後金蟬脫殼，穿越防務空虛的英吉利海峽，蓄力對付從地中海回援不列顛本土的七艘戰列艦。

　　  勝利似乎唾手可得。大洋艦隊和德意志海軍似乎已經從開戰之初的陰霾撥雲見霧，但是海軍中將還是感覺有一張掙不脫的大網撲向自己。

　　  皇帝威廉幾乎是撕破臉皮了，他寧願讓大洋艦隊去啃防守嚴密的倫敦也不願意讓自己獲得更多的榮譽。

　　  德意志是帝制國家。皇帝作為國家元首不僅在於冰冷的制度，還有與霍亨索倫家族共存共榮的容克地主。儘管新興的工商業階級和大學教授為這個古老的國家注入了不少新鮮的活力，但是容克地主仍舊控制這個國家的經濟命脈，講究紀律和忠誠的貴族軍官團牢牢掌握陸軍。  

　　  歐洲的確沒有暗殺的傳統，可是政治註定是骯髒和齷齪的，王海蒂看不清楚戰後自己和追隨者的命運，正如英法戰爭時的貞德。

　　  螺旋槳開始高速轉動，裹挾起來的風攪動寧靜的大海，白色的細浪漸漸匯聚成驚濤，正如王海蒂迷惘的內心。信號兵校對時間後用力揮動手裡的旗幟。坐在水上飛機裡面的飛行員放下護目鏡，緩緩推動操縱杆。總計六架水上飛機騰空而起，以雙機編隊向三個方向搜索過去。

　　  “又是一場酣暢淋漓的勝利！”

　　  15時21分，泰晤士河。

　　  古老而驕傲的倫敦從未遭遇如此之多的他國主力艦造訪。四艘拿騷級、四艘赫爾戈蘭級、五艘凱撒級和四艘國王級，大洋艦隊的精華毫不做作的橫在泰晤士河外海。用一門門威嚴的大口徑主炮遙指不列顛人的心臟。

　　  “我們的皇帝安安靜靜的呆在夏洛騰堡宮或者去北部叢林狩獵難道不好嗎？打仗是軍人份內的事情，如果要根本不了解前線狀態的皇帝指手畫腳，那還要我們這些在大海上淬鍊許多年的軍人做什麼？！”

　　  即便大洋艦隊總司令弗朗茨馮希佩爾上將就在附近，趴在巨幅海圖上忙著精密計算艦隊炮擊陣位和運動線路的大洋艦隊高級參謀們仍舊抱怨開來。  

　　  “英國人的潛艇或許就隱藏在某個角落，大洋艦隊或許會因此而蒙受不白之冤，就好像兩次針對西萊姆將軍的政治風暴那樣！”

　　  深受海軍人敬愛的希佩爾上將對於屬下的抱怨熟視無睹。當菲特烈大帝號的信號兵將“各分艦隊占據有利炮位，請求射擊指令”的旗語翻譯完畢，希佩爾第一時間下達了炮擊指令。

　　  位於長達17公里的戰列線最前端的四艘拿騷級戰列艦開火了。拿騷們的280毫米巨炮炮****出可怕的焰火，出膛的炮彈與空氣摩擦，發出尖利駭人的呼嘯聲。

　　  經歷數以分鐘計算的等待後，觀測士官終於能夠在觀測塔的組透鏡中望見炮彈的落點。第一輪炮擊的效果很不理想，16公里的超遠距離，不利的太陽光線，還有海岸線複雜地形隱藏和保護，重達300公斤的280毫米炮彈只不過在第五戰列艦隊焦黑過的沙灘附近再肆掠一遍。

　　  “將軍，就像西萊姆中將堅持的那樣，讓第五戰列艦隊的那些老爺艦去佯攻泰晤士河，敷衍我們的皇帝就行了，其實我們用不著冒著被英國人的潛艇和驅逐艦襲擊的危險，拿昂貴的主力艦進行得不償失的炮擊行動。”

　　  四艘赫爾戈蘭級戰列艦305毫米巨炮也加入合奏，可是炮擊的效果同樣很不理想。凱撒腓特烈三世號戰列艦艦長楚特奧多爾福克斯上校搖搖頭，悄悄湊近希佩爾上將。小聲道：“靜靜等待西萊姆將軍和樸茨茅斯港那邊的消息，到時候，就連威廉陛下也無可指摘，不是嗎？”  

　　  “福克斯上校，請原諒，我不能那樣做！”

　　  儘管飽受憂鬱症折磨，但是希佩爾上將仍舊是德意志海軍無可挑剔的理智者。上將放下經由海軍內閣大臣黑林根將軍轉述的第四封夏洛騰堡指令。眉頭緊皺道：“我知道你們已經不耐煩皇帝對海軍的干預，可是威廉陛下同樣不能諒解屢屢挑戰霍亨索倫家族權威的你們。的確，只要大洋艦隊還在勝利的道路上並且還能繼續獲得勝利。威廉陛下就不能明目張胆的處理海軍，但是戰爭終究會結束，如果我們不能找到某種平衡點。我擔心海蒂西萊姆和他的追隨者會在戰後遭遇反噬！”

　　  “將軍，您……您是說皇帝在戰後有可能對付西萊姆將軍……”楚特奧多爾福克斯上校震驚了，他垂下頭，迷茫和狠戾相繼從上校的臉上閃過。“老實說，我也是海蒂西萊姆的追隨者，差不多整個海軍一線指揮官和參謀部大半軍官都是西萊姆將軍的追隨者，皇帝不能這樣對待德意志的功臣！”