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　　  歐洲寒冷而漫長的冬季肆虐，在這種條件下，北海水面戰事告一段落。德英兩國海軍偃旗息鼓，各自舔舐傷口總結利弊得失，積極備戰以應對更加血腥殘酷的1915年。

　　  由於有“1914年轉折會議”的鋪墊，還有一幫初登舞台年富力強的年輕人，德意志海軍備戰的冬天各項工作正在有條不紊的展開。

　　  主力艦陸陸續續駛進造船廠改裝，多格爾沙洲海戰毛奇號五座主炮塔四座被毀的慘痛經歷讓不受重視的主力艦主炮塔炮座和炮井防禦裝甲得到加強；雞肋一般的水下魚**被拆卸乾淨，富餘的空間改造成了補給艙；接近使用壽命的炮管將在12月末1月初的波羅的海戰鬥訓練後進行更換，依附在艦體上的海藻貝類被清除乾淨並且重新塗上德意志海軍灰白色塗料，除鏽工作和防火塗裝並行不悖；艦用救生筏、單人救生設備、艦用損管、滅火、防毒和醫療設備也獲得了補充。

　　  10－11月正是海軍軍校畢業的時節，大量軍校生和水兵的加入讓大洋艦隊戰鬥力處在開戰以來最尷尬的水平。好在海軍參謀部已經將新的訓練大綱已經完成，這份大綱根據赫爾戈蘭灣和多格爾沙洲海戰經驗，增加了非主流的夜戰、近戰等內容，反潛訓練與損失管制訓練的強度也大大提高。

　　  為了讓大洋艦隊儘快恢復戰鬥力，海軍總參謀長雨果－馮－波爾上將將大洋艦隊主力艦隊抽調至波羅的海，開展為期三周的高強度戰鬥訓練，重點演練戰列線遠距離炮戰、反潛和魚雷訓練、輕巡和魚雷艇支援作戰戰術，夜戰和近戰這些新科目也受到了重視。不過波爾上將的用意遠不止於此，大洋艦隊上下早已習以為常。  

　　  施佩伯爵的東亞艦隊、埃姆登、柯尼斯堡和卡爾斯魯厄號輕巡卓有成效的破交戰，以奧托－韋迪根U－9號潛艇為代表的潛艇狼群戰讓海軍部嘗到了甜頭。水面排水量685噸，續航力水面8790海里/8節，水下80海里/5節（蓄電池蓄滿條件下），裝備4具魚雷發射管的U－31型潛艇建造速度加速。在盧克納爾伯爵孜孜不倦不屈不撓的要求下，王海蒂終於在基爾海軍學院碼頭上尋到了一條風帆訓練艦，像一塊燙手山芋似的將那艘風帆艦送進造船廠改裝。1915年春，這艘裝備兩門可以電動升降的105炮主炮、機槍和輔助蒸汽機的風帆戰艦將帶著王海蒂費盡心機弄來的一整套山寨版航海日誌和其他證明資料出港。

　　  1914年的寒冬，大洋艦隊補充和開工建造了不少新銳艦艇，邊境總督號和威廉皇儲號戰列艦即將完成最後的調試，明年1月勢必會出現在第三戰列艦分艦隊戰鬥序列；趕在1914年之前，兩艘格勞登茲級輕巡先後服役，加入第二偵查艦隊；兩艘威斯巴登級輕巡下水，斯特拉斯堡級和科隆級輕巡也已經開工建造。

　　  當然，這些小魚小蝦比不上戰列巡洋艦巔峰之作馬肯森號開工。按照慣例，主力艦的下水儀式由海軍高級軍官主持，海軍部別出心裁的選中了戰巡艦隊前任司令官希佩爾和現任司令官王海蒂。  

　　  毛奇號和德意志號戰巡、兩艘國王級戰列艦即將加入域大洋艦隊戰鬥序列，德弗林格爾級三號艦、馬肯森號戰巡、巴伐利亞級戰列艦也將陸續服役。從無到有，從有到強的過程的確令人心潮澎湃，主持開工儀式後，希佩爾和王海蒂帶著些許的眩暈謝絕了布洛姆－福斯造船廠董事和經理的挽留，希佩爾將南下不萊梅維塞爾造船廠，考察即將服役的邊境總督號戰列艦，王海蒂也計劃前往威廉造船廠，因為德弗林格爾級戰巡三號艦興登堡號下水在即。

　　  兵強馬壯後的豪情萬丈還在滋蔓，即便從半敞開的車窗呼嘯而入的北大西洋海風也卷不走吹不亂。掛著海軍車牌的黑色軍車緩緩開出布洛姆－福斯造船廠大門，一車子的恣肆汪洋，這時，一個膀大腰圓的陸軍軍官竄了出來，攔下了軍車，強行打斷這囂張的情緒。

　　  王海蒂怏怏不快的下車，迎頭撞上了對方軍服上的上將軍銜，錯愕了片刻，旋即聽見陸軍軍官鏗鏘有力的自白：“埃里希－魯登道夫，東線司令部總參謀長。”

　　  魯登道夫理了理軍服，舉起右手行了一個軍禮，湛藍色的眼瞳里滿是貝特曼－霍爾維希口中德國陸軍式的了不起。

　　  “您就是那個攻陷列日要塞，策劃並且指揮馬祖里湖區戰役的魯登道夫將軍？！”  

　　  王海蒂看了剛鑽出車廂的希佩爾，從德意志海軍智將的眼帘里看出了震驚和不解。

　　  在德國，魯登道夫上將的赫赫威名絲毫不遜色“海軍不敗的阿瑞斯”王海蒂。在圍攻比利時列日要塞戰鬥中，魯登道夫率領第14步兵旅潛入要塞，為奪取要塞起到了至關重要的作用。由於東線戰場第八集團軍司令普里特維茨將軍懦弱怯戰，8月24日，魯登道夫和興登堡被調往東線戰場，前者成為第八集團軍總參謀長。魯登道夫策劃並且指揮了馬祖里湖區戰役，俄軍被趕出東普魯士並且損失30萬人，隨後的羅斯戰役進一步擴大了戰果。雖然奧匈帝國加利西亞和布柯維納的慘敗抵消了魯登道夫獲得的戰果，致使東線戰事陷入膠著狀態，但這並不妨德國民眾對魯登道夫的褒獎。

　　  “比起西萊姆將軍與希佩爾將軍指揮的赫爾戈蘭灣與多格爾沙洲海戰，我的榮耀簡直不值一提！”

　　  冰冷的海風順著魯登道夫的衣領灌入，上將緊了緊風紀扣自嘲一笑，八字鬍微微戰慄起來，疲倦道：“海軍面對的是縱橫七海數百年未嘗一敗的皇家海軍，然而你們以弱勝強，讓驕傲的不列顛人屢屢折戟沉沙；而陸軍呢，將一場志在必得的速戰速決變成了可怕的持久戰！根據施里芬計劃，陸軍將兵力集中在西線，爭取在六周時間內擊敗法國，再掉頭對付俄國。初期一切很順利，我們攻占比利時全境，贏得了邊境之戰的勝利，法軍損失30萬人並且丟失北部地區。隨後的馬恩河戰役中，陸軍氣勢如虹，甚至兵臨巴黎城下，然而毛奇將軍被勝利和榮耀沖昏了頭腦，一部分陸軍抽調至東普魯士，雖然有了東普魯士戰役的勝利，但是陸軍卻輸了馬恩河戰役，致使西線戰場陷入陣地戰泥潭。海岸線運動戰，我們的迂迴戰術再次失利，而東線局勢也陷入了焦灼……”