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　　  為實現這一個日本大本營作出的戰略企圖，日本陸軍部將新組建的第17軍調到了該地區，該軍百武晴吉中將任軍長，軍部設在新不列顛島的臘包爾，該軍現轄有南海支隊、一木支隊、青葉支隊等部，總兵力約十三個大隊，集結於紐幾內亞東部和俾斯麥群島，擔負攻占莫爾茲比港的任務。而日本海軍部則組建了第8艦隊，並任命三川軍一中將為司令，下轄第6、第18戰隊、第29、30驅逐艦大隊、第7、13、21潛艇戰隊，擁有包括重巡洋艦4艘、輕巡洋艦3艘在內的多艘軍艦和潛艇，主力部署於臘包港，以協同陸軍第17軍作戰。同時日本聯合艦隊加派第25航空戰隊所轄的百餘架岸基飛機進駐臘拉包爾，以其為日本第17軍和海軍的第8艦隊提供制空權保護和空海、空地配合。

　　  日軍在臘包爾建立軍港的時候，同時四處派兵占領附近的島嶼，他們在占領了圖拉吉島後就開始修建機場，並對附近島嶼進行勘察，發現瓜達卡納爾島雖然多山多叢林，但該島北部隆加河沖積出來的平原地勢平坦，比圖拉吉島的地形更適合建機場，於是派門前鼎大佐率第11工兵隊約2000名工兵登上瓜島，開始修築機場。二十天後又加派岡村德長少佐率第13工兵隊約700名工兵上島，加強施工力量，並限令於下個月初完工。

　　  經過日軍工兵的緊張的施工，終於在日軍上司的限令時間前建成了瓜島機場，而且機場的輔助設施也大體完工。此時，瓜島有日軍工兵2700人，警備部隊240人，共約2940人；圖拉吉島有日軍工兵140人，航空部隊400人，警備部隊200人，共約740人。  

　　  而在美國這邊，美軍在南太平洋，仍處在比較被動的地位。當日軍於占領拉包爾後，美國海軍部就提出占領圖拉吉島，以阻止日軍的推進，保護美國至澳大利亞之間的海上交通。羅斯福總統對此設想也表示支持。為抓緊時間進行必要準備，美國海軍派部隊進駐新赫布里底群島的埃法特島，隨即又向北占領了聖埃斯皮里圖島，並開始在這兩個島上修建機場。同時將精銳部隊——海軍陸戰隊第1師從本土運往紐西蘭。

　　  太平洋戰區司令尼米茲和西南太平洋戰區司令麥克阿瑟都認為臘包爾已是日軍的核心基地，扭轉戰局的關鍵就是儘快奪取臘包爾。但是在具體戰術上還存在分歧，麥克阿瑟主張集中最大兵力在俾斯麥群島組織登陸作戰，一舉攻占臘包爾。尼米茲則認為日軍在臘包爾已形成了堅固防禦，部署有近七百架岸基飛機，還隨時能得到包括4艘航母在內的聯合艦隊的支援。而美軍此時在太平洋上只有2艘航母，實力比日軍弱，不能貿然行動。所以主張先在索羅門群島南部登陸，在新占島嶼上建立機場，然後在航空兵支援下逐步推進，步步為營，最終奪取拉包爾。

　　  對這一戰役的指揮官人選，美國陸海軍一樣有爭議，陸軍參謀長馬歇爾主張應由麥克阿瑟指揮，海軍作戰部長金上將則認為此次戰役是在多礁石的索羅門群島海域作戰，如果由不懂海軍的人來指揮，就有使海軍艦隊在這樣的危險海域陷入被動的可能，所以應由尼米茲來指揮。雙方互不相讓，僵持不下，最後只好由羅斯福總統親自出面主持協調，這才達成了雙方都能接受的方案，參謀長聯席會議據此正式通過代號為‘瞭望台’的作戰，計劃第一階段由尼米茲指揮攻占聖克魯斯群島和圖拉吉島。第二階段由麥克阿瑟指揮，攻占索羅門群島其餘島嶼，並肅清紐幾內亞島東部萊城、薩拉莫阿地區的日軍。第三階段仍由麥克阿瑟指揮，攻占新不列顛島和新愛爾蘭島，進而奪取臘包爾。  

　　  但隨著日軍在瓜島上修建機場的情報被美軍獲知，美軍開始為日軍這一行動緊張起來，因為如果瓜島機場修成，日軍從這一機場起飛的飛機能夠到達聖埃斯皮里圖島、埃法特島、新喀里多尼亞島一線，嚴重威脅了美國至澳大利亞的海上交通線。所以最後美國修改了計劃，將‘瞭望台’作戰的第一階段作戰目標改為瓜島和圖拉吉島。

　　  在經過短暫緊張的忙亂後，美軍調到紐西蘭的海軍陸戰隊第一師終於在艦隊的掩護下登上了瓜島，在瓜島上的日本警備部隊見美軍勢大，沒發一槍抵抗就逃入叢林，所以美軍一槍未發就成功上岸，到日落時已有1.1萬餘人登上瓜島。但沒有準確的地圖，上岸後就在叢林中摸索前進，直到第二天早晨才到達機場，日軍慌忙扔下剛做好的早餐逃入叢林，美軍輕而易舉奪下機場，跑道已經基本完工了，塔台、發電廠都已建成，還繳獲了大批糧食、建築設備、建築材料，最受歡迎的戰利品卻是幾百箱日本啤酒和一個完好的冷凍加工廠。令登陸的美軍喜出望外。

　　  臘包爾的日軍很快就知道了瓜島已經落入了美軍的控制中，在美軍登陸的當天，三川派出臘包爾的日軍第25航空隊出動了51架飛機空襲瓜島，但遭到了美軍62架艦載戰鬥機的有力攔截，被擊落19架，未取得什麼戰果。

　　  雖然周天雷得到的情報也就到此為止，但是周天雷知道這個歷史上的瓜島血戰已經拉開了它的帷幕，那片嗜血的大海將吞沒數量眾多的雙方艦艇為自己贏得‘鐵底灣’的美譽，為了使沉入鐵底灣的美國艦船能夠更多一些，同時使美軍不能將更多的精力放在大西洋戰場這邊，周天雷除了命令加快向日本運輸日本定購的武器彈藥的速度外，另外隨第一批彈藥到達日本的德國海軍教官團中間的大部分人也必須到達臘包爾港，為美國太平洋艦隊多準備一些來自歐洲的‘問候’。