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隨後從德國傳來的一個消息更加使山本五十六決定了他的信心，那就是周天雷發出的德國海軍和日本海軍在大西洋和太平洋東西夾擊美國的設想。他於是派出了密使去蘇聯和德國人談判，因為他認為在蘇聯搞這個談判可以有效的迷惑其他人，即使美國情報部門知道了也只是會認為他們是在針對別國而不是針對美國。有了德國的支持，再加上山本五十六的堅持，一切反對都只得偃旗息鼓。
於是，計劃強制執行了。策一航空艦隊在九州和鹿兒島進行訓練，這兩個地方的地形酷似珍珠港，飛行員投彈時必須避開建築物或者叢林，然後突然降低高度減速，投下炸彈和魚雷。這種訓練難度極大，稍有不慎就會機毀人亡，負責訓練的源田實之所以選擇這種地方進行訓練，是因為他知道珍珠港內水淺，如果從通常高度釋放魚雷，魚雷會一頭扎進水底。
從日本到珍珠港，幾乎有3000海里的距離，要進行長途奔襲而不被發現，是不容易的。經過不斷的對珍珠港的偵察和分析，日本發現，美國海軍通常在珍珠港外500海里處巡邏，而航空兵則在阿留申群島的荷蘭港以南500海里處巡邏，要使特遣艦隊不被發現，唯有向正東行駛，穿過被美國偵察力量忽視的海域，然後抵近珍珠港。
而襲擊成功的關鍵還在於，襲擊當天太平洋艦隊確實停泊在港內，這就需要有出色的情報保障。為此山本特地與海軍情報部取得聯繫，請求他們派出一個得力的特工人員潛伏至珍珠港，隨時向國內報告珍珠港內的情況。海軍情報部選中的是退役海軍少尉吉川猛夫。由一個業餘間諜來從事這項非凡的使命，足見海軍情報部對此項工作不感興趣。
不料，吉川卻用實際行動證明自己是這方面的行家老手，雖然是專業的諜報人員也不見得就能完成他的任務，海軍情報部總算歪打正著。最後一件事是完成軍事準備，這需要一段時間。當特遣艦隊在厲兵襪馬的同時，與美國的外交談判也在進行之中。日本明知雙方不可能達成協議，卻要求談判代表堅持談下去，直到戰爭爆發的最後一刻。這樣拖拖拉拉的日美談判實際上成了掩護山本偷襲計劃的煙幕。
1940年12月24日5點鐘（夏威夷時間），一支艦隊出現在瓦胡島以北230海里處。這是一支龐大的艦隊，6艘航空母艦，2艘配備有14英寸大炮的戰列艦，2艘重巡洋艦，三艘輕巡洋艦，8艘驅逐艦，3艘油船和1艘補給船。在6艘航空母艦上，載有360架作戰飛機，其中，81架是戰鬥機，135架俯衝轟炸機，104架高空轟炸機和40架魚雷轟炸機。現在，這些飛機按照先轟炸機後戰鬥機的順序排列在甲板上，等候起飛的命令。
這是日本海軍的特遣艦隊，根據聯合艦隊司令官山本五十六的計劃，他們將由此出發，向停泊在珍珠港的美國海軍太平洋艦隊發起突然襲擊，從而在太平洋戰爭爆發後奪取戰爭的主動權。自11月他們從日本本土港口起航以來，他們已經航行了幾千海里，如今已秘密地抵達目的地。沒有任何跡象表明他們的行蹤已經暴露，現在他們就要飛向珍珠港，把實力已經削減了一半的美國太平洋艦隊消滅在港內。
5點30分，空襲飛行隊總隊長淵田美津雄身穿飛行眼，來到艦隊旗艦航空母艦‘赤城’號的作戰室，向南雲忠一海軍中將告別，他是這支特遣艦隊的指揮官。（德國海軍大洋艦隊指揮官高特。普里恩(周天雷)曾經向聯合艦隊司令官山本五十六提過建議，襲擊美國艦隊的任務由當時的日本聯合艦隊第二航空戰隊司令官山口多聞來指揮。不過聯合艦隊司令官山本五十六還是選擇了南雲忠一海軍中將來指揮 ）
“報告長官，我們走啦！”
“嗯。”南雲忠一站起身來，緊緊地握住了淵田的手，說：“帝國命運在此一擊，全靠你啦！”然後，他和淵田一起來到飛行員待命室。此時，航空母艦‘赤城’號的艦長長谷川也來到這裡，淵田一聲口令：“長官到，全體立正！”然後向長谷川和南雲忠一敬禮。
“按命令出發！”長谷川下達了起飛命令。
於是，執行第一波攻擊任務的183架飛機就從6艘航空母艦上一一起飛，15分鐘後，他們在艦隊上空集合完畢，沿艦隊上空盤旋一周，向瓦胡島飛去。
飛機在雲層上飛行。東邊的天空開始破曉，機身下面，黑洞洞的雲海也開始泛白，天空逐漸變成了蔚藍色，不一會兒，一輪紅日就從東方升起了，白花花的雲海邊緣呈現一片金黃。
“多麼光輝燦爛的黎明呀！”淵田情不自禁地喊出聲來。
7點40分，機群抵達瓦胡島上空，此前前來偵察的偵察機沒有發出信號，表明一切正常，太平洋艦隊還停泊在軍港內。湘田舉起信號槍，向機外打了一發信號彈，命令部隊按計劃展開。
雲層逐漸變薄，一些地方的雲層已經斷開，淵田發現，珍珠港上空碧空如洗，福特島的內外兩側都是戰列艦的籠式艦桅。淵田舉起望遠鏡，數了一下港內的軍艦數目，正好5艘！與事先偵察的數目完全一致。好樣的！淵田向戰前就潛伏在珍珠港的間諜致敬。
啊呀！這些軍艦停泊得好近呀！似乎一點戒備也沒有。淵田簡直不相信自己的眼睛。但這是真的。珍珠港守軍毫無戒備，這種感覺真切地留在他的記憶中。