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　　  朱允炆遇刺後的第一天，江浦縣衙門被清洗，唯曹毅僅餘。

　　  第二天，京師應天府尹被斬首棄市，其屬府丞，治中，通判等一干人等皆被拿問，當天即被斬首菜市。

　　  第三天，罷刑部尚書夏恕，罷刑部左右侍郎，斬左都御史來恭，賜死右都御史鄧文鏗。

　　  第四天，罷吏部尚書杜澤，罷禮部尚書亨泰，啟用洪武二十六年因忤旨罷官的楊靖為刑部尚書。

　　  第五天，嚴旨訓斥與江浦知縣黃睿德來往密切的禮部右侍郎黃觀，並降其職為御史。

　　  ……

　　  因朱允炆遇刺一事，朝野再次受到了繼胡藍案以後最大範圍的一次清洗。

　　  這次清洗，牽連者連同家眷多達上千人，一時間朝堂之內大臣們人人自危，惶惶不可終日。

　　  至於護駕有功的錦衣校尉袁忠及眾侍衛，賞黃金百兩，擢升錦衣親軍百戶，因護駕而身死者，優恤其眷，追爵一級，蔭其子。

　　  曹毅則被理所當然的任命為江浦知縣，並賞黃金百兩。

　　  不過令人奇怪的是，對於護駕時立功頗大的蕭凡，朱元璋卻沒有任何表示，既沒封他做官，也沒賞他黃金，就好像朱元璋故意把蕭凡這人給忘記了似的。  

　　  天威難測，天意亦難測，對此蕭凡很淡定。朱元璋不封賞他，自然有他的用意，也許還是那句話，“木秀於林，風必摧之”，朱元璋可能對他寄予很大的厚望，不願太早讓他成為顯赫高官。

　　  當然，蕭凡也不願因護駕而被封官，若朱元璋跟他來個惡搞，封他為脫褲侯什麼的，蕭凡也許會悲憤得一頭撞死，以報君恩。

　　  沒過多久，分封異地的諸王紛紛主動上奏，向朱元璋表忠，並向皇太孫致以慰問，其中言辭最為懇切者，當數戍藩北平的燕王。

　　  朱元璋對諸王的表現深感滿意。

　　  洪武二十九年，在朝堂一片腥風血雨中，慢慢過去了。

　　  ※※※

　　  朝堂之上，朱元璋在口沫橫濺的發飆，殺的殺頭，罷的罷官，忙得熱火朝天。

　　  蕭凡三人仍舊其樂融融的過著自己的生活，蕭凡對朱元璋的亂劈風劍法很是無語，——正主兒在北平逍遙快活，你老朱殺了那麼多人，連正主的邊兒都沒挨到，純粹是發泄怒氣，找了一幫冤死鬼而已。

　　  平淡的日子過得很愜意，蕭凡，蕭畫眉，太虛三人在簡陋而溫馨的山神廟裡迎來了新的一年。  

　　  洪武三十年的春天，悄然來臨了。

　　  正月廿三，應天府院試的日子到了。

　　  一大早，天還沒亮，朱允炆便派了袁忠趕著馬車，連同十名新增補的親軍侍衛等在山神廟門口。偽劣童生蕭凡同志今天要參加秀才考試。

　　  臨走，蕭畫眉蹦蹦跳跳的塞給了他一隻新繡的香囊，然後朝他鼓勵的一笑。

　　  太虛則一臉裝神弄鬼的掐了掐手指，正色道：“貧道給你算了一卦，其卦意為地天泰卦，主上上大吉，你今日此去，必將得中秀才……這次算是貧道免費贈你一卦，好好考去吧。”

　　  蕭凡翻了翻白眼，轉頭便上了馬車。

　　  馬車悠悠晃晃，向京師應天府駛去。

　　  馬車上，蕭凡客氣的朝袁忠拱了拱手，笑道：“恭喜袁校尉，哦，不，現在應該叫你袁百戶了，呵呵，恭喜升官呀。”

　　  袁忠笑了笑，他一直對蕭凡印象不錯，上次護駕之事，蕭凡幫了大忙，袁忠自己也因此升了官，所以他對蕭凡的印象就更好了。

　　  在馬上執韁抱了抱拳，袁忠正色道：“末將多謝蕭公子當日仗義援手，袁某個人榮辱不打緊，也沒想過升官發財，太孫殿下無恙才是天大的喜事，若那日太孫殿下稍有損傷，袁某便是死上百遍千遍，亦難辭其罪……”  

　　  蕭凡暗暗咋舌，這番話太大公無私了，反正他是絕對說不出口的，要不人家怎麼是錦衣親軍呢，絕對的根正苗紅，對皇家那叫一個忠心無二。

　　  好吧，換個話題，對皇家表忠心之類的話就免了，蕭凡沒受過系統培訓，肯定表不過袁忠。

　　  “袁百戶，太孫殿下說找了個大才子幫我做卷子，還說他很有名氣，這次請他出馬他還不情不願的，你知道他是誰嗎？”

　　  袁忠搖頭道：“末將是武夫，對這些事情一概不知，也沒見過那位大才子。”

　　  蕭凡眼睛眯了眯，笑道：“太孫殿下對此人很是推崇，還說要我好生客氣待他，莫要得罪了他，不然他說不定會暗中使壞，……到底是個什麼人吶？脾氣這麼大。”

　　  袁忠笑著搖了搖頭。

　　  ※※※

　　  一個時辰過去，馬車到了京師西城門。

　　  這個時候天才剛亮，卯時未過，辰時未到。

　　  十名錦衣親軍朝守門的兵卒亮了亮腰牌，在兵卒畢恭畢敬的目送下，馬車載著蕭凡大搖大擺的進了城。馬車進城後往南一拐，便逕自上了府東街，院試的地點便在這裡，位於應天府衙門的西側貢院。  

　　  車廂中的蕭凡感慨萬千，這是第二次進京師了，希望這次以良好的心情進城，再以良好的心情離城，不要像上次那樣，滿肚子不高興的離開了。

　　  正想著良好的心情時，不良好的事情發生了。

　　  行走中的馬車忽然一陣顛簸，然後便聽到一聲痛呼，接著馬車便停下了。