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　　  朱允炆表現出了難得的鎮定，在看過蕭凡的如實奏報後，立馬判斷出此非戰之罪，完全是天氣原因，敗仗的責任不應該加在蕭凡或別人身上，於是面對滿朝責難詰問的奏本，朱允炆皆留中不發，不予理會，那些跪午門痛哭請求換帥治蕭凡之罪的大臣們，則對他們下了旨，勝敗乃兵家常事，若不滿意蕭凡當主帥，你們自己上去試試？

　　  這個時候一個意想不到的大臣站了出來，為蕭凡說了幾句話，他說自古名將未曾有過不打敗仗的，一個年紀輕輕的主帥，吃一次虧很正常，更何況此乃天災，並非人禍，天不作美，為何降罪於主帥？聖人對那些作奸犯科的惡人尚知仁恕，你們皆是飽讀詩書之輩，如此遷怒一個無辜的同僚，這是聖人教給你們的道理嗎？

　　  為蕭凡說這幾句話的人，是今年被朱允炆任為侍講學士的當世大儒，方孝孺。

　　  挺仗義的老頭兒。

　　  ※※※

　　  京師朱雀大街一條民巷的簡陋酒肆里。

　　  紀綱穿著一身灰色的短衫，正伸出右手，為面前的都知太監而聶輕輕斟滿了一杯茶。

　　  由於練武的關係，紀綱右手的指骨非常粗大，而且皮膚黝黑粗糙，指骨上布滿了一個個灰色或黑色的老繭，如今的這隻右手上卻大大小小戴了三個翡翠金戒指，若是忽略紀綱的身份和穿著，單看他的右手，十足便是一個暴發戶。  

　　  紀綱窮過，窮苦了，窮怕了，不想再做窮人，以往那些窮苦的記憶，他甚至連想都不願去想，他痛恨自己的記憶，那是一段灰暗沒有尊嚴的日子。

　　  正因為如此，紀綱對自己目前的身份尤覺珍惜，這是他憑自己的實力換來的際遇，越是窮過，對富貴的野心越大，追求官位權力的欲望越強烈。

　　  紀綱需要權力，更大的權力。

　　  權力在向他招手。

　　  而聶微微眯起眼，眼中一片渾濁，但紀綱是個聰明人，他知道這雙看似渾濁的眼眸其實有著洞察人心的能力。

　　  慢條斯理拈起茶盞，而聶輕輕啜了一口茶，放下盞兒，而聶眯著眼睛忽然噗嗤一聲笑開了顏，一開口聲音尖細難聽。

　　  “一朝得志，平步青雲，紀大人的官運最近很紅火，以後說不得連雜家也要看紀大人三分臉色了呢……”

　　  紀綱堆出一臉笑容，從懷裡飛快掏出一張暗黃的紙，遞上前去，笑道：“公公言重了，下官能有今日，全賴公公盡力周旋栽培，下官縱有富貴之日，也不敢忘本呀，您瞧，下官給您備了些許薄禮，銀子已托尚膳監的小公公給您搬進宮去了，請公公笑納……”  

　　  而聶眼睛看都沒看禮單，只是嘿嘿尖笑道：“紀大人有這份心就夠了，以後紀大人發達了，別忘了雜家的一份功勞便是，這些日子蕭侯爺領軍出征，倒讓你撿了個便宜，雜家對紀大人的手段可是佩服得五體投地呀。”

　　  紀綱強笑道：“公公這話下官可有些聽不懂，蕭侯爺出征與下官有何關係？下官撿了什麼便宜？”

　　  而聶伸出蘭花指點了點紀綱，笑道：“還跟雜家這兒裝呢？山中無老虎，猴子稱霸王，你的城府不淺，瞅著機會救了天子一命，被天子看重調到御前任禁衛頭領，這幾日朝中吵吵嚷嚷，你又藉口為蕭侯爺壓制大臣，調用錦衣衛抓了五六個參劾蕭侯爺的言官，把朝中請求治蕭侯爺罪的聲音給壓了下去……”

　　  紀綱微笑道：“下官曾拜蕭侯爺的門下，如今侯爺成了眾矢之的，下官為侯爺做點事也是應該的……”

　　  而聶似笑非笑道：“天子因滿朝大臣彈劾蕭侯爺的事頭疼不已，正需要唱黑臉的得力臣子出來打壓一下大臣們的氣焰，這個時候你正好站了出來，打著為蕭侯爺出口惡氣的幡子，那五六個言官被你羅織了一堆莫須有的罪名，抓的抓，殺的殺，此舉正合了天子的心意，天子對你也愈發賞識，覺得你是個貼心解語的好臣子，不過……”  

　　  “不過什麼？”

　　  “天子年輕，心地純正，不通世事，不過你別把天下人都看成了瞎子，紀大人，摸著良心說一句實話，你真是為蕭侯爺分憂嗎？你打著蕭侯爺的旗號抓捕大臣，此舉置蕭侯爺於何地？這不是把他架到火上烤嗎？紀大人，你可不厚道喲……”

　　  紀綱的笑容變得有些陰沉：“公公為蕭侯爺鳴不平？”

　　  而聶神色不變，笑道：“你高看雜家了，雜家只是個服侍天子的老奴，人間天理公道關雜家何事，雜家不求權，不好色，所求者，唯黃白之物而已……”

　　  紀綱垂瞼靜靜道：“巧得很，下官不求財，只求權，為了權力，下官可以踩著任何人的肩膀往上爬，蕭侯爺我也照踩不誤，一人之下，萬萬人之上的風景，我也很想領略一番。”

　　  而聶被紀綱眼中閃過的凶光震住了，沉默半晌，而聶輕輕敲了敲桌子的邊沿兒，站起身，緩緩朝門外走去，頭也不回，淡淡扔下一句話。

　　  “你這一腳踩得很妙，就快登上雲端了，昨夜雜家聽天子在文華殿裡嘀咕了幾句……”

　　  紀綱一愣，不自覺的坐直了身子，顫聲道：“天子……說了什麼？”

　　  “天子說……‘紀綱堪用，或可為錦衣衛指揮副使’，紀大人，恭喜你，你又要升官兒了。”