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　　  蕭凡是朱元璋留給孫兒身邊的肱股之臣，他的立場非常重要，一個肱股之臣首先要做到的是什麼？那就是體察上意，服從帝王的意志，這是最重要的，若蕭凡做不到這一點，朱元璋必定不會留他性命，對朱元璋來說，大明的江山社稷比什麼都重要，他不會在朱允炆身邊留一個陽奉陰違的肱股之臣，對朱元璋來說，這是個禍患。

　　  事情很簡單，蕭凡面臨兩個選擇：構陷劉三吾，殺了他，合了朱元璋的心意，蕭凡不但能保命，還能立功。另一個選擇就是，堅持自己的原則，不殺劉三吾，如此一來，朱元璋必然龍顏大怒，蕭凡性命不保。

　　  蕭凡扶著額頭陷入了深思，他在思考有沒有兩全其美的辦法，既能保住劉三吾的老命，也能保住自己的小命……

　　  思索良久，蕭凡黯然嘆息，行走官場，如置身地獄油鍋，每一步暗含兇險殺機，哪有那麼多兩面討好的事？

　　  午門上方的五鳳樓傳來悠揚的鐘聲，一下一下撞擊在蕭凡心頭，敲得他渾身顫抖不已。生平第一次，他遇到了人生的嚴峻考驗。

　　  ※※※

　　  下午，一名宦官進了鎮撫司衙門找到蕭凡，朱允炆於會賓樓請他一晤。

　　  蕭凡不敢耽誤，急忙起身去了。  

　　  匆忙帶了幾名錦衣校尉，如今的蕭凡坐錦衣衛第二把交椅，位高權重，出入雖不敢說扈從如雲，至少有資格帶幾名隨身侍衛了。

　　  急匆匆走到城西，蕭凡神色凝重的進了會賓樓。

　　  會賓樓是一座新開的酒樓，以前朱允炆帶他來過一回，蕭凡還記得這座酒樓的堂內布置以及營銷手法很是熟悉，將他以前在江浦醉仙樓當掌柜的招數全數套搬過來了，這位會賓樓的掌柜如此生搬硬套，真有些讓人哭笑不得。

　　  進了會賓樓，蕭凡留下錦衣校尉們守在大堂，他自己上了二樓的雅閣。

　　  朱允炆的侍衛正守在二樓的樓梯間，見蕭凡來了，便將他領到一間雅閣的門口，推開門，卻見朱允炆背對著門，正出神的凝望著窗外的繁華鬧市。

　　  聽到聲響，朱允炆回過頭，朝蕭凡笑道：“你來了？坐吧。”

　　  蕭凡上下打量了一下雅閣，嗯，感覺很熟悉，連雅閣的布置都跟江浦的醉仙樓相似，真想認識一下會賓樓這位神奇的老闆，然後問問他是不是只長了眼睛卻沒長腦子，生搬硬套到這種程度。委實很不容易。

　　  彼此的交情用不著那一套虛假的寒暄客套，蕭凡坐下之後，朱允炆開門見山道：“丁丑科會試一案，皇祖父交給你偵辦，你打算怎麼辦？”  

　　  蕭凡端起桌上的酒杯一飲而盡，然後愁眉苦臉道：“我是這樣想的啊……首先把劉三吾那老傢伙抓進詔獄，還有那幫無聊的副主考官，也統統抓進詔獄，然後嚴刑拷打逼供，讓他們自己承認考前收了多少舉子的賄賂，最後栽他們一個收賄貪墨之罪，全部梟首誅族，原來的貢士榜單全部推翻，嗯，大功告成！”

　　  朱允炆倒抽一口涼氣，不敢置信的瞪著他道：“你……你你，你怎麼能這樣？你這不是構陷同僚嗎？這是傷天害理呀！”

　　  蕭凡慢慢吞吞挾了口菜，嚼巴兩下，然後抬眼瞧著一臉憤慨的朱允炆，一本正經的指著自己的鼻子道：“殿下，你瞧瞧，仔細瞧瞧……”

　　  “瞧什麼？”朱允炆沒好氣地翻了個白眼。

　　  “仔細瞧瞧我這張英俊的臉。”

　　  “怎樣？”

　　  “你沒發現我這張英俊的臉被這件破案子愁得都扭曲了嗎？”蕭凡嘆了口氣，又仰頭喝了杯愁酒，道：“我若真按剛才說的那麼辦，至於現在愁成這樣嗎？”  

　　  朱允炆頓時轉怨為喜：“我就知道你不是那種心腸狠毒的人，這樣傷天害理的事兒你肯定下不了手的，我的眼睛沒看錯人。”

　　  蕭凡沒精打采道：“你誇我一句可以拍拍屁股走人，什麼事都不用管，我怎麼辦？陛下要我辦這件案子，他的深意你還沒明白嗎？”

　　  朱允炆想了想，不確定的道：“你剛才說的處置辦法，莫非……便是皇祖父的意思？”

　　  蕭凡點點頭，默然不語。

　　  朱允炆頓時俊臉變得紅潤，渾身微微顫抖，連聲調都變得憤慨起來：“為什麼？皇祖父為什麼要這麼做？偌大的大明江山，每天要發生多少事！難道每發生一件事就要殺這麼多人嗎？這豈是仁君所為？我若踏著這滿地的鮮血登上帝位，這個皇帝讓我如何做得開心？”

　　  蕭凡冷冷道：“因為陛下要給你留一座穩固的江山，因為陛下必須殺了這批人，才能平息北方舉子的眾怒，才能收天下士子之心，因為你的皇祖父疼你愛你，讓你無憂無慮的當好一個皇帝，為了這個目的，殺再多的人都是值得的。”  

　　  朱允炆聞言頓時如被人狠狠敲了一棍似的，憤慨的神色頓時變得頹靡。

　　  “劉三吾，劉老先生……難道非死不可嗎？”朱允炆渾身無力的道，聲音嘶啞無比。

　　  蕭凡點頭道：“劉大人若死，對這件事無疑是最好的解決辦法，皆大歡喜。”

　　  朱允炆緩緩搖頭，他兩眼通紅，咬著牙道：“劉老先生不能死，他對我有恩，我當上太孫，全因他對皇祖父說的一句話，此恩尚未報，他怎麼能死？”