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　　  陛下……莫非已怒極而笑了麼？看來這次陛下被劉三吾氣得不輕，大家似乎已看到了劉三吾，蕭凡血濺朝堂的悽慘之狀……

　　  劉三吾這時已豁出了一切，沒等朱元璋吩咐，他自己站起身，面帶決然的直視朱元璋，然後重重一甩袍袖，凜然大聲道：“老臣思之再思，歷朝歷代朝廷取士，皆以文章優劣而取，本朝亦不能例外，不論陛下滿不滿意，這就是老臣所選定的最終人選，老臣縱是一死，亦絕不會再更改！人生自古誰無死，留取丹心……”

　　  慷慨激昂的《過零丁洋》最亮眼的兩句詩還沒念完，朱元璋已大笑著打斷了他。

　　  “哈哈，滿意，朕滿意極了！誰說朕不滿意？劉愛卿所選貢士名單深合朕意，放心，朕不會讓你再改了，哈哈，南六北四，嗯，不錯不錯，很好！劉愛卿有心，丁丑科案可以了結了。”

　　  “啊？”劉三吾驚訝萬分的愕然抬頭，原本一派從容赴死的決然老臉，此時變幻萬端，忽青忽白，煞是精彩。

　　  “陛下，老臣……老臣……”劉三吾頓時變得結結巴巴，慷慨之色一掃而空。  

　　  “劉愛卿深明大義，懂得變通，朕深慰之，嗯，南北貢士取南六北四之比例，也符合本朝國情，禮部尚書張紞何在？”

　　  張紞甩甩頭，從震驚中回過神，急忙快步走到金殿中間，躬身道：“臣在。”

　　  “以後朝廷取士，可循劉愛卿今歲科舉之例，今後每科皆以南六北四為準，此法可列入《皇明祖訓》之中，後世嗣君若無原由，不得擅自更改。”

　　  “臣遵旨。”

　　  朱元璋抬眼看著大殿正中目瞪口呆的劉三吾，目光充滿了欣喜。終於不用以殺人的手段強制更改榜單，劉三吾能自己轉過這道彎那是最好不過，這個結果也算是君臣皆大歡喜了。

　　  “劉愛卿公忠體國，忠心難得，朕甚嘉之，傳旨，著即賞賜劉三吾老大人黃金三百兩，絲綢五百匹……”

　　  劉三吾老眼睜得鈴鐺一般大，直到現在他還沒反應過來到底發生了什麼事，按常理，陛下看到他一字未改的貢士名單，必然龍顏大怒，然後毫不留情的下令將他斬首棄市，最好的結果也得落個發配流放邊疆，可是現在……陛下居然封賞自己？他沒吃錯藥吧？  

　　  聽陛下的口氣，似乎自己遞上的名單跟自己所寫的大不一樣，什麼南六北四，自己昨晚寫下的奏本里，何時將北地舉子列入了貢士名單？而且還占其中的四成？這絕不可能！

　　  “陛下，您……是不是搞錯了？能否將老臣剛才送呈的奏本再給老臣看看？”劉三吾小心翼翼道。

　　  朱元璋再次看了蕭凡一眼，目光頗為深邃。然後他朝身旁的宦官輕輕點頭，宦官急忙接過奏本，跑過去交給劉三吾。

　　  劉三吾雙手顫抖的打開一看，頓時整張老臉變得慘白。

　　  沉默良久。

　　  劉三吾忽然嘶聲大叫道：“陛下，這名單不是……”

　　  “劉老大人！金殿之上別這麼大聲，很沒禮貌的，御史言官們也會參你，他們很厲害的，下官剛才差點著了他們的道兒……”蕭凡趁勢快步搶上前，裝作攙扶劉三吾的模樣，一把按住他的肩膀，將劉三吾的話堵死在嘴邊。

　　  劉三吾氣急敗壞的瞪著蕭凡，氣得臉色愈發紅潤，怒道：“你滾開！陛下，這名單不是老臣……”  

　　  “哎！劉老大人，您年紀大了，情緒別這麼激動，很容易中風的……”蕭凡再次堵死了劉三吾的話。

　　  周圍大臣們望著劉三吾的眼神已經變了，有的不敢置信，有的鄙夷不屑，有的則如釋重負……

　　  劉三吾看著大臣們的各種神色，再看著殿上朱元璋讚許的笑容，心中頓時陷入了絕望，一生清名，毀於一旦，從此之後，朝中大臣們如何看他？一個懼怕強權，沒有風骨，沒有氣節的儒臣敗類？如今木已成舟，辯無可辯，年近八十，晚節不保啊！

　　  忽覺一股逆血上升，劉三吾身形踉蹌幾下，蕭凡急忙使勁扶住了他。

　　  一道靈光閃過，劉三吾忽然想起早朝之前，那個故意撞他轎子的男子，頓時徹底明白過來。

　　  劉三吾忽然伸手狠狠抓住蕭凡的胳膊，眼眶泛紅嘶聲吼道：“你！原來是你！”

　　  蕭凡很無辜的眨眨眼：“劉老大人說什麼？下官不是很懂耶……”

　　  劉三吾怒極，胸腔血氣逆流，頓時氣得兩眼一翻，當著滿朝文武的面暈厥過去。  

　　  “劉大人，劉大人您怎麼了？”蕭凡假惺惺的使勁搖晃著暈過去的劉三吾，情真意切之至。

　　  朱元璋皺了皺眉，道：“劉愛卿怎麼了？”

　　  蕭凡焦急回道：“陛下，想是劉老大人驟得陛下誇讚封賞，一時心潮太過澎湃激動，故而暈厥過去了……”

　　  朱元璋聽著蕭凡這番鬼話，不由輕輕哼了一聲。

　　  剛才殿上這一出鬧劇下來，朱元璋不是傻子，怎麼可能還不明白事情原委？

　　  罷了，事情到了這一步，至少表面上已經過得去，北方士子得了交代，天下子民看到了結果，朝堂大臣一團和氣，這就夠了，朝廷要的是體面，皇帝要的也是體面，只要能維持住這個體面，其他的細節……嗯，假裝沒看見好了。