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“紀綱?那個山東傻大個兒?去年的武舉榜眼?”曹毅眉頭緊鎖道。
蕭凡點頭:“不錯,就是他,曾經拜在我門下,舔鞋都願意的榜眼郎,紀綱。他已被天子封為錦衣衛副指揮使,又構陷了幾位大臣入獄,暗中培植親信黨羽,仗著天子的寵信為非作歹,大肆排除異己,安插同黨,朝堂已被他攪得烏煙瘴氣。”
曹毅勃然大怒:“狗娘養的!山中無老虎,猴子稱霸王,咱們在前方浴血廝殺,這狗日的居然在後院點火,紀綱他活膩味了?”
“一個人的野心膨脹,只要能往上爬,什麼事都幹得出來,趁著我不在京師,對他來說是大好機會,不這麼幹的人才是傻子呢。”
曹毅臉上閃過一道殺機,惡聲道:“我帶人回京師一趟,找個由頭把他做了!大家都是錦衣衛出身,安個罪名還不容易,他能誣陷別人,我也能誣陷他,就說他圖謀造反還強姦了一頭母豬……”
“不行,紀綱這人心機深沉,你鬥不過他,也殺不了他,更何況他還救過天子一命,甚得天子寵信,誣陷他恐怕沒那麼容易……”蕭凡立馬搖頭否決。
“那咱們怎麼辦?由著他一口一口蠶食咱們的根基?等平定叛亂以後回京,恐怕他已取代了你的位置,架空了你的權力,那時咱們就慘了。”
蕭凡嘆氣道:“我還是大意了,早知如此,當時就該帶著他一起出征的,省得給咱們添亂……”
曹毅冷笑道:“禍害在哪裡都是禍害,你帶他出征難道不怕他勾結燕逆嗎?”
蕭凡斷然搖頭:“絕不可能,在我的眼皮底下他蹦躂不起來,瞧他不順眼了,半夜派人在他被窩裡扔個炸彈,一了百了,乾脆利落,報上朝廷時就說他打仗之餘私下搞副業盜墓,火藥放多了把自己炸死了……”
曹毅眼都直了:“你……你哪天不會突然瞧我不順眼吧?”
“你也對盜墓有興趣?”
“絕對沒有!”
……
“遠在千里,騰不出手來對付紀綱,暫時先觀望吧,曹大哥,給京里的茹尚書,解學士,郁尚書,齊侍郎等一干大人們發密信,這段時間都老實低調一點,由著紀綱去蹦躂,別被他尋了晦氣,等我回了京去收拾他。”
“好。”
“眼下我們的當務之急,就是趕緊把燕逆平定,儘快班師回京。”
※※※
八月中旬,朝廷三十萬大軍進逼真定府。
蕭凡暗中訓練了一年多的特種兵像撒網一般派了出去,在戰爭中發揮了極其重要的作用,他們以五人為一組,潛伏進燕軍各營地,進行襲敵,焚糧,下毒,甚至暗殺燕軍百戶,千戶將領,最後還順手把蕭凡配製出來的新型炸彈在燕營中四處亂扔,鬧得燕軍大營雞飛狗跳,人人惶恐不安。
這個時代還沒有特種作戰的理論,蕭凡的這一招令燕軍吃足了苦頭,形如鬼魅般的特種兵成了燕軍將士的噩夢,仿佛隨時都會從某個匪夷所思的陰暗角落跳出來捅刀子,一時間燕軍大營人人自危,惶惶不可終日,士氣低落至極。
在這種恐怖氣氛中,八月十九,蕭凡下令進軍,在真定府外與燕軍展開了正面交鋒。
士氣低落的燕軍將士戰力不繼,此戰大敗,被殺的,失蹤的,潰逃的,加起來數萬人,燕軍前鋒官朱能血戰而死,朱棣惶然北逃至保定府,收攏敗軍後,燕軍總兵力不足十萬。
又是一次大勝,而且是正面戰場上的大勝,朝廷大軍士氣高漲,報捷的軍報八百里快騎飛馳入京。
王師收復真定府,於真定北面五十里拉開了防線,蕭凡這一次打得很小心,可以說是步步為營,最重要的是,……帥旗的旗杆真的改成了精鐵所制,龍捲風都吹不斷。
收復真定後,蕭凡的第一道命令便是緊急調派駐守彰德的老將耿炳文,命其火速趕往真定府守城,而他則帶著大軍繼續北進。
經過濟南攻防一戰,和真定府的正面交鋒,燕軍已漸露敗勢,此時正是宜將剩勇追窮寇的好時機,蕭凡當然不能放過。
九月初,三十萬大軍進逼保定,北方戰雲密布,殺氣盈天。
蕭凡和朱棣都明白,第二次正面決戰即將來臨,朱棣無法再退,保定的後面,就是朱棣的老巢北平府,情勢容不得他再退了。
※※※
真定城外大營。
十餘名侍衛簇擁著蕭凡,一群人大步跨進了某個重兵把守的帳篷。
這個帳篷是關押犯人的所在,裡面的犯人很特別,名義上來說,他們都算是蕭凡的大舅子。
帳篷帘子一掀開,露出裡面三張蒼白得像鬼似的臉,三張臉不停的抽搐……
蕭凡笑眯眯的笑容在帳篷外的陽光投射下,散發出金色的光暈,像天使般溫暖和善。
但看在三位大舅子的眼裡,這個笑容就完全不是那麼回事了,他們把蕭凡的笑容當成了閻王的催命符。
“你……終於決定向我們下毒手了!”朱高燧挺起胸膛,表情悲壯帶語氣裡帶著顫抖。
蕭凡的笑容一斂,愣愣道:“毒手?啥意思?”
朱高燧自信的一挺胸,語氣篤定得像料事如神的諸葛亮。