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大臣們眼睛漸漸模糊，他們忽然感到了一陣心酸，然後眾人不約而同朝遠去的朱元璋伏地跪拜下來。
蕭凡也感到了心酸，這位老人，胸藏宇宙，富有天下，開創了萬世偉業，可他，仍是個孤獨可憐的老人。
沉默半晌，蕭凡也撩起了官袍下擺，推金山，倒玉柱，跪在馬場邊沿，望著遠方已只剩一個小黑點的朱元璋，心情沉痛萬分。
朱元璋拖著沉重的病體，耳邊只聽到呼呼的風聲，身體雖已虛弱無比，但他的心情卻無比的暢快。
這是一位執拗固執了一生的老人，到死他都在用固執任性的方式，向這個屬於他的世界告別。
眼中的景色在飛快倒退，這一刻，他耳中仿佛聽到了當年金戈鐵馬，刀劍相碰的廝殺聲，他眼中仿佛看到當年劍舞黃沙，血染征袍的慘烈景象。
如此的熟悉，如此的激盪，原來我朱重八，天生是屬於戰場的！
英雄縱然遲暮，可我還是英雄！
英雄與天不老！與國無疆！
猛然勒住馬頭，朱元璋喘息著望向天際落日的最後一絲餘暉，緩緩回首，向身後跪了滿地的大臣，還有遠處連綿不盡的壯美河山投去最後一瞥。
“鏘！”
朱元璋抽出了腰側的儀刀，雪亮的刀身直指長天，他仰天豪邁大笑，笑聲壯烈激盪，聲動九天。
“我本淮右布衣，天下於我何加焉！”
第三卷 水深波浪闊 第166章 皇帝大行（下）
洪武三十一年五月二十四，夜。
戎馬一生的大明開國皇帝朱元璋從京郊馬場回宮後，再次病倒昏迷。
太醫院的太醫們緊急救治，猶未將其救醒。
朱元璋渾身高燒不退，昏迷中無意識的說著胡話。
太孫朱允炆悲痛無以復加，進京諸藩王雖說早有心理準備，此刻卻也禁不住慌了神，諸王於東宮外請命，求見朱元璋最後一面，朱允炆即允。
蕭凡擔心諸王於內宮有變，暗命錦衣衛嚴密監視，諸王於朱元璋龍榻前三丈拜見，不得靠近朱元璋身體，不得與宮內宦官有任何接觸。
好在諸王深知身處皇宮大內，此時又是敏感緊要關頭，他們倒也不敢造次，依次在昏迷的朱元璋龍榻三丈外磕頭哭拜，傾訴一番父子情深，兒臣不孝之類的話後，諸王皆大哭離宮，其中未發生任何事情。
蕭凡由衷鬆了口氣。
從古至今，皇帝臨終前，王爺假傳聖旨，矯詔篡位的事例實在太多，他不會容許這種事情發生在朱允炆身上，歷史的車輪滾滾向前，中間絕對不能出一絲差錯，朱允炆失敗不起，蕭凡身負重任，有朋友有家庭，更失敗不起。
夜間的京師忽然下起了傾盆大雨，雨如豆大，一泄如注，給凝重沉悶的京師氣氛更增添了許多壓抑。
朱元璋回宮之後便再次昏迷，蕭凡隨即命錦衣千戶袁忠率京師鎮撫司麾下錦衣校尉配合五軍都督府和應天衛軍士封鎖九門，任何人不得進出。又命曹毅領麾下校尉增補入宮，加強戒備。
朝中大臣被允許入宮，於武英殿前的廣場上靜候消息。以黃子澄為首的清流派，還有以蕭凡為首的奸黨派涇渭分明的分成兩部分，其後有那些搖擺不定的牆頭草，不偏不倚的中立派，還有站得離殿門最近的功勳公侯，以及二十餘位入京朝見的藩王等等，百餘人各成派系，隱隱分成好幾部分，朝中勢力分布一眼便瞧得分明。
廣場四周，氣死風燈高高掛起，燈內火光閃爍搖擺，一排排的燈火將廣場照得通亮，照映出大臣們一張張灰暗沉鬱的臉。
天空傾泄著大雨，大臣們冒著風雨，站立殿外，一動不動的注視著殿內來往穿梭不停忙碌的太醫和宦官們，雨水濕透了他們的全身，他們卻毫無所覺。
人人心頭如同壓了一塊重鉛似的，空氣仿佛被抽空，眾人皆感到一陣又一陣的窒息。
朱允炆立於殿門外，哭得像個孩子一般悲傷欲絕。
蕭凡站在他身邊，默然無言的拍了拍他的肩，朱允炆回頭，通紅的眼睛望著他，哽咽道：“蕭侍讀，皇祖父怕是……怕是……”
“太孫殿下，人的生死有命，皆是註定，陛下若真的醒不來，殿下也不可悲傷過度，你是我大明王朝的下一任君王，是天地一人，唯我獨尊的大明皇帝！若不能強忍悲傷，朝堂的大臣，天下的子民將如何看你？”蕭凡語氣沉痛道。
朱允炆深深看著蕭凡，良久，他朝蕭凡用力點了點頭。
二人相視一笑，笑容雖苦澀，但充滿了真誠。
呆立雨中靜然不動的黃子澄遠遠看見二人親密的神態，黃子澄濃眉一挑，目光中露出陰沉之色，一絲揮之不去的陰影，漸漸籠罩上他的心頭。
不知過了多久，殿內忙碌的一名太醫滿頭大汗地跑了出來。
眾臣皆驚，不由自主往前走了幾步。
朱允炆忘形的一把抓住太醫的手，急聲問道：“皇祖父怎樣了？可曾醒轉？”
太醫抬頭看著朱允炆焦急的神色，渾身不自覺的哆嗦了一下，面色蒼白的撲通一聲跪了下去。
“太孫殿下恕罪，臣等無能，陛下天年已盡，怕是……怕是熬不過今晚了！……臣等萬死！”
眾臣遠遠聽到太醫對天子的宣判，不由大驚失色，面面相覷間，各種難言的情懷湧上眾臣的心頭。