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道衍沉聲道：“王爺這數十年來，可有最恨的人？”
朱棣一愣，咬牙切齒道：“蕭凡！”
道衍點頭：“那我們就殺了蕭凡！”
朱棣驚愕道：“什麼意思？”
“殺了蕭凡，朝廷大軍群龍無首，士氣大喪，我們拼盡全力打他們個措手不及，挾大勝之威再與朝廷商議投降之事，那時我們手中有了籌碼，不怕朝廷不答應，我們再退回北方，安守北平，王爺仍是一方諸侯強藩，保存實力，招兵買馬，以圖東山再起……”
“先生莫非在說笑？殺蕭凡哪會那麼容易。”
“以前或許不容易，現在蕭凡要招降王爺，我們的機會來了……”
“怎樣殺他？”
道衍陰沉笑道：“王爺豈不聞楚漢相爭，項羽請劉邦赴宴鴻門乎？”
朱棣驚道：“鴻門宴？”
道衍笑道：“不錯，他蕭凡不是要招降王爺嗎？王爺不妨答應下來，然後在真定和保定兩府之間尋個地方，宴請蕭凡，他若不敢來，便是朝廷沒有誠意，他若敢來，王爺便是西楚霸王，蕭凡，便是那痞子劉邦，霸王不殺劉邦是因為心軟，王爺該不會對蕭凡心軟吧？我們在宴席外面布下刀斧手，王爺以摔杯為號，斬殺蕭凡，同時命張玉和丘福率大軍直擊南軍大營，我們的將士雖然中毒虛弱，可照樣能跑能跳，南軍主帥已死，士氣大喪，這一仗我們還是有不少勝算……”
“好！就這麼辦！能不能打敗南軍本王已不在乎，只要蕭凡敢來赴宴，本王咬都要咬死他！”
“阿彌陀佛，貧僧也想咬他幾口……”
※※※
真定知府衙門。
“朱棣若答應投降，你難道真會保全他性命？”曹毅好奇問道。
蕭凡哼道：“如果他是真心投降，我當然會保全他，不過我知道，朱棣不是那種肯投降的人，所以，我們還是小心一點為好……”
“怎樣小心？”
蕭凡嘿嘿壞笑：“咱們不能被動的等他來投降，要化被動為主動，聽說過鴻門宴嗎？我們不如派人送信，請他到真定和保定兩府中間的某個地方赴宴，商議招降一事，我們在宴席外面布下刀斧手百名，席間以我摔杯為號，然後……”
曹毅睜大了眼睛：“然後把朱棣剁了？”
“不，把道衍剁了，朱棣留著，我說過要留他一命的，朱棣若被我們活捉，燕軍自然不戰而降。”
曹毅愣了一會兒，誇讚道：“你可真夠卑鄙的……這世上恐怕沒人比你更卑鄙了。”
蕭凡謙虛道：“不能這麼說，山外有山，人外有人，總有和我一樣卑鄙的……”
曹毅板著臉道：“蕭侯爺，你要搞清楚，我不是在誇你。”
“我知道，不過我就當你在誇我了。”
……
“京師越來越不太平了……”蕭凡嘆息道。
曹毅冷哼：“又是紀綱？”
蕭凡點頭：“今日兵部尚書茹瑺派人給我送信，紀綱越來越過分，十日前，兵部給事中陳魁金殿上奏，參劾紀綱陷害忠良，指使錦衣衛濫捕濫殺大臣，並且抄沒私吞大臣家產以肥己，更過分的是，紀綱新建的家宅乃橫征百姓所居，其裝飾奢華之甚，堪比王侯皇戚，已是大大逾制，論罪當斬……”
曹毅睜大了眼，吃驚道：“紀綱竟張狂至此？”
“陳魁將此事告上金殿，以為天子會龍顏大怒，重重處罰紀綱，誰知天子的反應很平淡，根本沒放在心上，此事不了了之，散朝後紀綱懷恨在心，陳魁還未出午門，已被錦衣衛當著滿朝文武的面緝拿入詔獄，兵部左侍郎齊泰看不過去，出面斥責了幾句，紀綱當時並未發作，但是到了晚間，錦衣衛又衝進了齊泰的家中，以‘受藩王賄’的罪名將齊泰拿下，兵部尚書茹瑺幾次向紀綱求情，紀綱避而不見，拿下齊泰的第二日，紀綱向天子請旨，撤去齊泰兵部左侍郎之職，改換他的心腹穆肅為任……”
曹毅眼睛越睜越大，臉上驚怒交加：“我日他親娘！這狗日的竟囂張到如此地步了！”
蕭凡神色愈發鬱卒，陳魁被拿倒沒什麼，給事中一般都是清流一黨，一個比一個討厭，平時沒事逮著個雞毛蒜皮的小事參劾個沒完，比唐僧還囉嗦，這種人少幾個，大家耳根清淨，不過紀綱最近玩得太忘形，竟把兵部左侍郎齊泰也拿下了，眾所周知，齊泰是奸黨成員，奸黨以蕭凡為首，換句話說，齊泰是他蕭凡罩著的，紀綱狗膽包天，竟然敢抓齊泰，這說明什麼？說明紀綱開始對奸黨下手了，說明紀綱覺得自己羽翼豐滿，有資格公然挑釁蕭凡了。
而紀綱所謂的羽翼，無非是仗著救過朱允炆一命，天子對他寵信，而且他又掌握了錦衣衛和督察院，以為在朝中可以一手遮天。
所謂小人得志，大抵就是這樣吧，舉止蠻橫粗魯，奪權結黨肆無忌憚，標準的暴發戶作派，對權力的追逐絲毫不掩飾，吃相非常難看。
蕭凡嘆息，神情充滿了艷羨，幽幽道：“我在京師當錦衣衛指揮使的時候，也不敢如此囂張吧？想抓誰就抓誰，想殺誰就殺誰，簡直是個活太歲啊……看到這位錦衣衛副指揮使的所作所為，我突然發覺，這幾年當官兒白當了，瞧瞧人家那跋扈勁兒，比螃蟹還橫，你說我早幹嘛去了？……真的應該跟紀大人交流一下陷害忠良的心得，跟他一比，我實在太斯文了……”