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　　  “你所告何事？”

　　  柳公明伏地拜道：“草民本是蘇州良善人家，家父曾做過一任蘇州府推官，草民的妹妹柳氏年方二八，兩月前紀綱奉天子之命來蘇州選秀，草民的妹妹被選上，這本是一件喜事，誰知前幾日京師傳來噩耗，一名錦衣親軍帶著一副薄棺木和五百兩銀子找到草民，言及舍妹選入宮中後不慎落水而亡，這五百兩銀子便是朝廷給的撫恤賠償，草民本不敢多言，只能忍悲收下銀子，葬了妹妹。豈料草民無意中聽那些與舍妹同批入宮的女子親人相傳，說舍妹根本沒有進宮，而是入京師的半路上便被紀綱的爪牙截走，私自納入其府中，供其淫樂，草民疑惑之下請蘇州府仵作開棺驗屍，一驗之下發現舍妹屍身已然不潔，而且身上所受傷痕無數，致命傷卻是脖子上一道深達三分的刀痕，國公大人，這豈是溺水所致？”

　　  蕭凡心神大震，秀女在名義上都是皇帝的准老婆，紀綱竟敢私自截下秀女納入自己府中，這是什麼性質？這是給朱允炆戴綠帽子呀！

　　  紀綱，你簡直無法無天了！

　　  “柳公明，此事重大，開不得玩笑，你應該知道誣告朝廷大臣是什麼罪名。”蕭凡忍住震驚，平靜的道。

　　  柳公明深深伏地，凜然道：“草民所言皆是事實，更有人證物證，紀綱派人賠付銀子時還有一封蓋著他私印的公文，草民告到蘇州府衙門，蘇州府卻不敢接狀，草民為了給舍妹一個清白，不得已孤身入京，當街攔駕，求大人主持公道，還世間朗朗乾坤！”  

　　  “把狀紙和公文給本國公看看。”

　　  柳公明雙手捧過頭頂，侍衛將它們接過，遞到蕭凡手中。

　　  蕭凡凝目看了片刻，嘴角漸漸浮上一抹冷冷的笑容。

　　  扭頭吩咐侍衛將柳公明和相關證人馬上安排到秘密的地方保護，然後蕭凡緩緩放下了轎簾，國公儀仗繼續朝前走去。

　　  經過柳公明身邊時，轎中淡淡丟下了一句話。

　　  “柳公明，你的狀紙，本國公接了！”

　　  ※※※

　　  接了狀紙的當天下午，一臉蒼白的紀綱進了蕭府。

　　  蕭府前堂，紀綱擦著滿頭大汗，嘴角卻擠出幾分比哭還難看的笑容。

　　  蕭凡似笑非笑的揚了揚眉：“來送錢？”

　　  “啊？”紀綱被蕭凡的直白嚇得大驚失色，接著慌忙搖頭：“國公爺玩笑了……”

　　  蕭凡眼中泛上失望黯淡之色，淡淡道：“哦……那你是來告狀？”  

　　  提起“告狀”二字，紀綱像被人踹了一腳似的跳了起來，又立馬坐了下去，整個人輕輕顫抖起來。

　　  “告……告誰的狀？下官並無告狀之意……”

　　  蕭凡的笑容若有深意：“本國公還以為紀大人受了什麼冤屈，來向我告狀伸冤呢……”

　　  紀綱神色愈發不安，擦著冷汗陪笑道：“國公爺越來越風趣了，下官無冤無災，沒事告什麼狀呢，呵呵……”

　　  蕭凡哈哈一笑，道：“無冤無災就好，人活著就圖個舒坦無憂，紀大人你說對不對？”

　　  紀綱神情帶著幾分惶然道：“國公爺所言甚是。”

　　  蕭凡洞若觀火，深知紀綱登門的目的，柳公明的那張狀紙對紀綱來說，不啻於一顆核彈爆炸，後果非常嚴重，換了別的官員接了狀紙，紀綱或許可以用權勢彈壓下去，可偏偏接狀紙的卻是蕭凡，這下紀綱沒辦法了，只能登門軟語相求。  

　　  蕭凡現在心情很不錯，就好像賭牌九時以為抓了一副憋十，誰知翻過來一看，竟是一對雙天至尊，莊閒通殺的絕世好牌，冥冥中自有天意，陰差陽錯間，朝爭的主動權漸漸回到了蕭凡的手中……

　　  二人積怨久矣，連寒暄客套都說得假惺惺，於是二人乾脆住口不語，蕭府前堂一陣死寂。

　　  良久，蕭凡閉上眼，嘴角露出一絲淺笑。

　　  “天生麗質，嗯，果然是天生麗質……紀大人很不錯呀。”

　　  紀綱一愣，愕然道：“國公爺在說下官嗎？您謬讚了，下官哪裡擔得起天生麗質的稱讚。”

　　  蕭凡睜開眼，眼神帶著幾分鄙視的瞧著紀綱，不滿道：“紀大人倒真不客氣，你覺得你這模樣當得起天生麗質嗎？你充其量也就天生勵志而已……”

　　  紀綱乾笑道：“國公爺的意思是……”

　　  “本國公是說紀大人的眼光不錯，今日我調了宮中畫師所繪的秀女圖，蘇州柳氏果然是天生麗質，美艷不可方物……”  

　　  紀綱臉色唰的一下變得慘白，撲通一聲跪在蕭凡面前，顫聲道：“國公爺莫聽那些刁民構陷之辭，下官奉旨選秀絕不敢徇私，更不敢截留秀女，私納府中，求國公爺明鑑！”

　　  蕭凡嘿嘿笑道：“紀大人的話，好深奧啊……本國公怎麼一句都聽不懂？”

　　  紀綱語氣中帶了幾分哀求：“國公爺明鑑，國公爺……開恩！往後下官願聽國公爺差遣，朝中與您守望相助，一絲一毫不敢忤逆……”

　　  蕭凡並不答話，只是瞧著紀綱微笑，笑容中的冷意如冰霜覆地，令人遍體生寒。

　　  紀綱伏在蕭凡腳前，身軀陣陣顫抖，等待蕭凡的最後宣判。