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　　  正在叫陣之時，別院的大門吱呀一聲打開了，一隊身著灰色軍士服的侍衛舉著鋼刀跑了出來，這些人明顯是久歷戰陣的邊軍，一個個殺氣騰騰，面帶剽悍之色，冷冷的注視著門外嘻嘻哈哈笑鬧叫罵的錦衣衛。

　　  燕王的侍衛一出來，原本笑鬧的氣氛頓時為之一窒，接著空氣中充滿了凌厲的肅殺之氣。

　　  一見侍衛們手中明晃晃的鋼刀，錦衣衛校尉們收了嘻嘻哈哈的笑臉，同時鏘的一聲，將腰側的繡春刀抽了出來，雙方立馬形成劍拔弩張的對峙狀態。

　　  蕭凡神色不動，對眼前這緊張肅殺的一幕視而不見，兩眼直直的盯著大門。

　　  很快，一身暗黃蟒袍的燕王朱棣陰沉著臉走了出來，憤怒和充滿殺機的目光投向不遠處神情平靜的蕭凡。

　　  兩人如同天生的宿敵，就這樣靜靜的，一動不動的遙遙對視，空氣中越來越凝重的沉悶氣息，令所有人都不自覺的有些顫慄，心跳加速，雙方火拼一觸即發。

　　  良久，蕭凡眼皮一跳，轉移了與燕王對視的目光，扭頭對身邊的曹毅道：“好犀利的目光！曹大哥，這燕王來者不善啊……”

　　  “大人，似乎你才是‘來者’……”  

　　  蕭凡：“……”

　　  朱棣盯著蕭凡，臉色憤怒又強自抑忍，沉默良久，朱棣卻忽然面色一變，恢復以往的從容和豪邁，仰天哈哈一笑，快步迎上前來，笑道：“本王還道是誰跟本王開這麼大的玩笑，原來是蕭大人當面，哈哈，數日不見，蕭大人可越來越風趣了。”

　　  蕭凡也笑，笑得很虛偽：“下官魯莽了，昨晚下官莫名其妙被人刺殺，下官膽子小，受不得驚嚇，結果被那些天殺的刺客嚇了大半夜，這不，腦子被嚇出毛病了，做事有些糊裡糊塗，實在失了體面，請殿下見諒。”

　　  朱棣目光陰鷲如鷹隼，口中豪邁笑道：“蕭大人那個小小的江浦縣可不像京師這般臥虎藏龍，京中有權有勢之人太多，蕭大人初涉官場，或許無意中得罪了什麼人自己不知道，本王說句交心的話，蕭大人前程無量，以後說話行事還須謹慎才是。”

　　  蕭凡拱手笑道：“王爺的用意，下官明白了，下官多謝王爺關愛。俗話說吃一塹長一智，下官從昨晚的刺殺事件里確實學到了很多東西……”

　　  朱棣似笑非笑的瞧著他，道：“你學到了什麼？”  

　　  蕭凡神色一肅，兩眼直視朱棣，一字一句道：“下官學到的是以牙還牙！誰砍我一刀，我就砍他兩刀，誰讓我一時不痛快，我就讓他一輩子不痛快，誰敢捅我師父的菊花，我就割了他的卵蛋！”

　　  朱棣看著蕭凡那張斯斯文文的臉，眼中卻散發出強烈的暴戾兇狠光芒，他渾身不由一顫，眼皮猛跳了幾下，努力維持住他那豪邁的笑臉。

　　  半晌過去。

　　  “王爺，你下面很癢嗎？怎麼老用手擋在那裡？”蕭凡天真而好奇的盯著朱棣的下身。

　　  “啊，不……不癢。咳咳，登門即是客，蕭大人既然光臨寒舍，豈有過門而不入之理？哈哈，來，蕭大人請進內堂，嘗一嘗父皇賜給本王的早春雨茶。”

　　  蕭凡面帶難色的推讓道：“王爺客氣了，下官不敢當，王爺日理萬機，事務繁忙，下官怎敢叨擾？”

　　  朱棣親熱的抓著蕭凡的手，哈哈笑道：“本王與蕭大人一見如故，怎可說叨擾？來來來，蕭大人一定要進來寒舍，與本王一敘交情……”  

　　  朱棣力大，蕭凡被他拉得一路踉蹌進了別院，口中不停的謙讓道：“王爺客氣了，王爺您別拉我，我自己走吧……”

　　  轉過頭望著門外站立的曹毅，袁忠等錦衣衛同僚，蕭凡朝他們揮了揮手，大聲道：“我陪王爺進去喝茶，你們在外面等等我，如果半個時辰之內我沒出來，你們就殺進去救我……”

　　  “是！”眾錦衣衛大聲應命。

　　  朱棣臉黑如炭，憤怒的瞪著蕭凡：“……”

　　  蕭凡乾笑：“……下官是個風趣的人，開個小小的玩笑嘛。”

　　  ※※※

　　  燕王別院的內堂富麗堂皇，堂內地上鋪著漢白玉地磚，後側擺放著鑲著金邊的山水屏風，堂中八張黃梨木太師椅，分左右而設，椅邊的梨木茶几上，還端端正正擺放著一尊翠綠壁透，水色上好的翡翠彌勒佛像，看來價值不菲，頗令人心動手癢。正面堂前掛著一幅氣勢磅礴的猛虎下山圖，兇猛猙獰之態令見者顫慄。  

　　  蕭凡盯著那幅圖看了半晌，終於嘆道：“好畫！此畫中猛虎之志，躍然於紙上。”

　　  朱棣笑道：“一幅畫而已，你竟能看出猛虎之志？蕭大人不妨說說，此虎有何志向？”

　　  蕭凡淡淡的笑：“虎者，萬獸之王也，畫中猛虎神態兇猛猙獰，踞北山而望南林，氣吞山河，雄視天下，區區一山一林之地，容不下王者之志……”

　　  朱棣聞言勃然變色，蕭凡這番話含沙射影，似有所指，分明是暗指他有覬覦大寶之意，這話太惡毒了！

　　  於是朱棣急忙打斷道：“蕭大人不可胡說！本王奉皇命世代戍守北平，只求保得北境安寧，陳兵塞上亦是為了抗拒北元，雄視天下之說，本王可從未想過！燕王一脈永為陛下藩王，絕無不臣之意，蕭大人此言乃陷本王於不忠不義！”