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　　  江南貢院。

　　  位於秦淮河南畔，夫子廟中心地帶，貢院建於南宋年間，由當時的知府史正志初創，初為縣府學考試場所，大明立國之後，為院試，鄉試以及會試的統一考試地點。

　　  貢院四周有圍牆兩重，圍牆布滿荊棘，以防考試之人舞弊，內置大門五間，俗稱“龍門”，取鯉魚跳龍門之意，中間的三門上方掛有橫匾，中門上題“天開文運”，東西兩門則題“明經取士”，“為國求賢”，進門後的左右兩邊，便是兩排低矮的號房，又稱號棚，應試的書生們一人一間號房，在此求取功名。

　　  進貢院的書生們都要核對童生身份，童生才有資格考院試，然後童生們還要被兵丁搜身，以防有人夾帶舞弊，搜完身後，便每人領了一塊小牌子，牌子上寫著自己的號房名稱，對號入房，不得混淆。

　　  蕭凡興致勃勃的欣賞了一會兒，領到牌子後，便照著牌子上的號碼，逕自尋了過去，找著了自己的位置，然後進去坐了下來。

　　  進了號房之後他便感到有些不對勁了。

　　  號房都是兩排為一巷，每條巷內皆站著一名監考的官員，還有數名來回巡邏的兵丁，奇怪的是，他被分到的號房卻在貢院的最南面，而且兩排號房空蕩蕩的，除了他再無別人，更離譜的是，監考的官員和巡邏的兵丁也一個不見，就好像他這個應試的童生完全被人遺忘了似的，根本沒人注意他。  

　　  想到剛才貢院門口他報出姓名後，一名身著四品官袍的官員似笑非笑的看了他一眼，蕭凡心中頓時有些了悟，——多半是朱允炆已跟這些官員打過了招呼，官員們乾脆對他不聞不問，連監考都懶得監了。

　　  這是明目張胆的徇私舞弊呀！這種行為簡直……太讓人欣喜了！

　　  有個皇太孫罩著，實在是件愜意的事。

　　  這時只聽到明遠樓前傳來一陣嘈雜的說話聲，原來是應天府的學政大人在向各考生訓話，訓話的內容很枯燥，無非就是讚揚先賢孔孟，然後再對當今天子歌功頌德一番，最後再宣布考場紀律，警告不許舞弊等等……

　　  一般的院試需要考四場或五場，第一場名為“正場”，後面幾場叫初復，再復等等，顧名思義，初復再復，相當於前世所說的補考，第一場不中者還有補考的機會，若是第一場能過，後面的便不必再考。

　　  直到開考之後，蕭凡這才停止了好奇的四下打量，安心坐在號房內。

　　  沒過一會兒，便有書吏走過來，給他所在的號房桌上發了一張答題紙，然後高深莫測的朝他一笑，轉身便走了。  

　　  答題紙上寫著應試人的姓名，籍貫，所在號房的號碼，甚至連應試者的容貌都簡單形容了兩句，——這年頭沒有照片，只能用文字來簡單形容人的容貌，以防止代考的情況發生。

　　  不過令蕭凡奇怪的是，書吏發給他的答題紙上，寫著分明卻是別人的名字，別人的籍貫。

　　  難道是書吏發錯了？

　　  還沒等他開口叫人，這時便聽見隔壁的號房裡傳來一道有些熟悉的聲音。

　　  “蕭凡？哼！庸俗的名字，俗不可耐，難怪連個秀才都考不了，還要我來幫忙，呸！”

　　  蕭凡愣了一下，接著便明白了。

　　  旁邊的這位大概就是朱允炆找來幫他做卷子的人吧？既然跟上面打了招呼，那麼直接把寫有自己姓名的卷子發到那人手中，由他做好了交上去，整個代考的過程便順順利利了。

　　  旁邊的人還在長吁短嘆，喃喃自語，聲音帶著深深的愧意：“想我也是孔門弟子，先賢嘗曰：君子者，權重者而不媚之，勢盛者而不附之，窮不失義，達不離道……嗚呼！飽讀聖賢之書，今日卻懼於權勢，不得不做這等污濁小人之事，我實乃孔門罪人也……”  

　　  話中辛酸之意，令人同情，蕭凡聽得都不落忍了，要不是那人正是在幫自己做卷子，他真想跑到旁邊去勸他堅持自己做人的原則，不可低眉摧腰事權貴……

　　  可惜蕭凡也很有壓力，他身上壓著的是朱元璋的聖旨，所以……

　　  其實做人太講原則也不太好，聖人不是還說過剛極易折嗎？他怎麼沒把這話聽進去？

　　  蕭凡決定讓他繼續糾結，等到他幫自己做完了卷子交上去了，再好好安慰他幾句。

　　  只不過他的聲音怎麼這麼熟悉？

　　  銅鑼敲了三下，書吏又來了，這回是發題目。

　　  題目是篇時文，其題曰：君子有諸己而後求諸人，無諸己而後非諸人。《詩》曰：“樂只君子，民之父母”。

　　  蕭凡目瞪口呆地看著這篇不知所云的題目，一臉茫然，根本不懂這題目是什麼意思。

　　  旁邊的人倒是沒言語，想來他已認清了現實，既然已經坐了進來，壞事不做也得做了。

　　  於是旁邊的人一邊答題一邊唉聲嘆氣，蕭凡則呆呆坐在號房裡，無聊的玩起了手指頭……

　　  枯燥的等了大約兩個時辰後，蕭凡便聽到旁邊的人長長吁了口氣，蕭凡心中不由一喜，看來那傢伙已經做完卷子了。

　　  蕭凡心下頓時按捺不住，先探出頭去，發現自己這排號房的巷裡仍舊無人監考，人影子都沒一個，於是他躡手躡腳的悄然走出了號房，鬼鬼祟祟四下張望了一番，確定沒人看到他後，他便轉身往右走了兩步，來到隔壁的號房前，——人家擔著沉重的良心負擔，來幫他舞弊，作為一個彬彬有禮的大明朝准秀才，蕭凡覺得很有必要親自向他表示一下慰問和感謝。