第354頁

　　  周瑜微笑著把那小小的書信遞給了一旁的魯肅。

　　  魯肅打開一看，只見小小的信紙上就寫著四個大字——時機未到。待他仔細思索了一下，臉上便已露出瞭然的神色。

　　  周瑜問道：“子敬，如今你覺得這位臥龍先生之才如何？”

　　  魯肅回道：“僅憑這短短四字，便已值得我等他日再度造訪。”

　　  兩人再度相視一笑，隨即便已快馬加鞭地江東趕了回去。

　　  ——

　　  建安四年【199年】五月——兗州東郡白馬城

　　  自從接到劉備派先鋒大將張飛開始朝著這邊進軍的消息，東郡太守劉延便沒有睡過一天的好覺；要不是前幾日曹操讓于禁帶著一萬兵馬前來助他，只怕如今他便連堅守下去的信念都沒有。

　　  若放在平日，一萬兵馬堅守的白馬城可謂是固若金湯，但劉延早已知道劉備這一次只怕是要傾巢而出，因此縱使有于禁這樣的大將相助，他心裡頭對守住白馬城依舊是沒有半分的把握。

　　  當然，曹操也沒指望過劉延真的就能把白馬城給守住，在前幾日的來信中他也只是讓劉延儘量把劉備的先鋒主力給拖在此處而已。至於為什麼要這麼做，曹操倒是不曾對劉延透露過半分。  

　　  兩日後——白馬城城樓之上

　　  看了看陪在自己身邊的于禁，劉延這才覺得心裡的不安被稍稍地減緩了一點，而當他隨即看向另一位站在自己身邊的文士之時，臉上倒是不由得露出一絲期盼的神色。

　　  “劉大人，可是心中存有顧慮？”眼見劉延左顧右盼，那位眉宇中隱有剛戾之色的長袍文士忽然開口問道。此人不是別人，正是曹操帳下的得力謀士程昱。

　　  劉延不由得苦笑道：“不瞞先生，此次劉備派其三弟張飛作為先鋒，其麾下兵馬更是多達六萬，因此下官才會擔心能否完成丞相的重託。”曹操給劉延的任務是至少堅守此城十日，而偏偏張飛的兵馬是己方的六倍，而且領頭的張飛又是【大漢猛將錄】排名第三的猛將，因此劉延才會擔心自己能不能將此城守住。

　　  聽了劉延這話，程昱頓時笑道：“劉大人儘管放心，有程某以及於將軍在，那張飛想要奪下白馬只怕沒那麼容易。”除了自信之外，程昱的語氣中還帶有一絲躍躍欲試的意味，顯然他也希望能和劉備軍較量一番。

　　  “報！”就在此時，一名傳令兵急急地跑到流言面前報導：“啟稟大人，張飛大軍離此處已不足五里！”  

　　  眼見張飛居然這麼快就到了，劉延先是一愣，隨即已然大聲令道：“傳令下去，全城戒嚴，準備迎敵！”

　　  那士兵應了一聲，隨即便已跑向各處傳令去了。而隨著劉延的命令傳開，白馬城內頓時便洋溢著一股大戰即將來臨的緊張氣氛。

　　  就在白馬城上下都已進入到最緊張的戒備狀態之時，張飛所率的大軍也已漸漸地出現在劉延的眼中。看了看那一眼望不到頭的蜂擁人群，劉延也不由得暗自咽下了一口吐沫。

　　  “哈哈，今日終於輪到我老張立下這首功了！”由於烏桓早已被定，而遼東公孫度又方才遭到大敗，因此在張飛的強烈要求下，劉備最終還是同意讓他擔任此處與曹操決戰的先鋒大將。

　　  “不就是一座白馬城嗎，翼德你也未免有點興奮過頭了吧？”眼見張飛臉上的神情簡直比中了彩票還要興奮，一旁的曹性倒是忍不住笑道。

　　  聽了曹性這話，張飛臉上居然浮現出一片‘警惕’之色：“本善，咱可是事先說好了，這次你可不能和我搶功啊！”

　　  “知道了。”眼見張飛就如同一個生怕被搶玩具的孩子一般，曹性很是沒好氣地回道：“若我當真是要搶攻，當日就不會在主公面前也推薦你當先鋒大將了。”  

　　  “哈哈，本善真不愧是俺老張的好兄弟！”眼見曹性再一次地承諾不會出手，張飛這才心滿意足地大笑了起來，至於一旁的曹性自然是滿臉無奈地搖了搖頭。

　　  說起來如今在劉備的陣中，曹性可說是當之無愧的最大功臣：可以說光是他一個人所立下的功勞，就等於尋常幾個武將加起來的總和了。雖說明白自家主子不會想到‘功高蓋主’這方面去，但曹性卻覺得自己也應該收斂一下，因此早前在聽到張飛自動請纓要擔任先鋒後，曹性便毫不猶豫地加入到推舉的行列當中去。

　　  眼見白馬城已然近在咫尺，張飛頓時便大力地揮動起了韁繩，胯下神駒烏雲踏雪更是猶如一團黑色旋風地帶著主人來到了城下不遠處。

　　  “燕人張翼德在此，誰敢上前一戰？！”

　　  驚天的暴喝猶如雷鳴般地在城上城下同時響起，對於首當其衝的守城將士來說，其威勢無異於一個平地驚雷在自己的耳邊炸響！可以說除了于禁這樣身負不俗武藝的將領之外，其餘人等皆被張飛的大喝給震得出現了短暫的失神狀態。

　　  “這….這真的是人所能發出來的大喝之聲嗎？”張飛的身材雖然高大，但卻還沒到達駭人聽聞的地步；但如今在劉延看來，城外的張飛無疑就像是天神下凡般地一樣偉岸。

　　  短暫的失神過後，白馬城上頓時便呈現出了一副面面相覷的畫面：無論是劉延還是于禁，此時都知道自己絕非張飛的對手；但若是不迎戰的話，想必己方的士氣又會受到打擊，因此一時之間這兩位白馬城的領軍大將都不知道該如何是好。