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　　  “我生氣了嗎，我什麼時候生氣了。我為什麼要生你的氣。”她不由得對陳堯咨微微發笑，巧笑倩兮之下，如桃李爭艷，蓮台微露，別一番風韻，惹得陳堯咨心裡顫顫悠悠，嘴裡不由得吞了一口口水，小娘子真是尤物多嬌，竟然引得俏郎君為之折腰，真箇一面風情深有韻。

　　  見陳堯咨答應下來，柳青瑤高興起來，喜悅之情泛然與表。兩人說起趣事，引得燕子迴廊，鳥宿池邊，蝶戀花枝，蜻蜓點水。兩人一起散步在柳府的花園，此時雖是春季已過，卻是多蓮季節，仲夏時節，衣衫單薄絲似飛舞，翠裙青衣在蓮足輕動下，在陽光下引襯著鴛鴦似地倒影，讓人遐想無限。

　　  ……

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　　  六月初十九，乃是柳大人的四十大壽。古語曾言，人生四十不惑之年，這乃是為何古人大擺壽宴之原因。四十乃是一個門檻，走過了他的人才明白他的意義何在。

　　  陳堯咨加起自己的年齡也沒有四十歲，因此他不明白。陳省華卻是明白，他已過不惑之年。所以，十九大打早，陳省華便早早起來，開始準備壽禮。賀壽送禮淵源很早，早在春秋戰國時期，就以形成，《詩經·小雅·天保》記載：“如月之恆，如日之升，如南山之壽，不騫不崩，如松柏之茂，無不爾或承。”可見，賀壽是一種風俗。  

　　  而做壽也有講究，壽禮一般在四十歲以上才開始舉行，但如果父母在世，即使年過半百也不能“做壽”，因為“尊親在不敢言老”。古時候的壽分上中下壽，百年之上歲為上壽，八十歲為中壽，六十歲為下壽。男女壽誕也有不同的稱呼，比如男稱椿壽，女稱萱壽。在源遠流長的壽誕文化中，對男女性別和不同年齡段的壽誕日有一些專門的稱謂。也是柳府一門，只留下柳開一人，這四十之宴，還真得大宴。

　　  早起而來，陳府開始準備壽禮，這一直就忙碌大半個日子，待到將近酉時，才算完工。父子四人，便一行來到柳府。

　　  只見柳府之內，張燈結彩，喜聯高掛，大大的紅燈籠烘襯著洋洋喜氣。管家柳成在門前迎客，只因柳開此時作為主人不便，膝下又只有一女，礙於男女之別，劉夫人忙於府內上下，真是團團打轉。

　　  陳堯叟遞上壽貼，柳成見是陳家父子，欣喜的道，縣尉大人到了，還請進。陳省華笑著回應，用緋紅彩紙剪成“壽”的盒子遞上，走進了陳府。聽見管家又高聲唱名：“陳縣尉大人攜三位公子道訪，送送壽禮若干，壽糕、壽桃、壽聯各一，五瑞圖一幅，賀柳老爺福如東海，福壽長青。”這就是管家今日的工作了，來一位、唱一位，還要講究押韻滋味。陳堯咨現在發現，這管家還是專業男高音水準，唱的那技術，堪比美聲。  

　　  只見花園裡已是人群聚集，或是功名在身之人，或是魚袋配腰之士，卻是三三兩兩的聚在一起，言笑晏晏，摺扇遙遙，幞頭遙遙，真如身赴瓊林之感。

　　  來到廳堂，只見平日的窗木都被重新的貼上紅色喜字，桌椅之上，紅綢覆蓋，如喜氣泛撒，屋內濃濃。正堂對砍，主座之地，放著一張紫檀雕木太師椅，椅子之後牆，掛著紅綢，上鋪一幅百壽圖，兩旁掛著一幅壽聯：

　　  “七篇道德稱堯舜；四十存心全天真。”

　　  再看，其他幾面牆上也是對聯，只見左面一幅：

　　  “蟠桃捧日三千歲；古柏參天四十圍。”

　　  此聯顯得紅揚喜喜；右牆也是一幅：

　　  “不惑但從今日始；知天猶得十年來。”還有幾幅掛在幾幅，也是雅致非常。

　　  壽堂地上鋪設著緋紅地毯，壽堂正面的牆壁之下擺一張方桌，上面擺放祝壽用的壽桃、壽麵及鮮花、水果等。方桌上還擺放壽燭，而壽堂的兩邊則都擺放著客人坐的椅子，已有三三兩兩之人坐在了上面。

　　  柳開已經站在廳門，見到陳省華的到來，拱手笑道：“陳縣尉光臨，還請裡面坐。”  

　　  陳省華也笑道：“大人即使犬子恩師，又是交往深厚，哪有不來之理，大人不必如此，有何差遣，當赴全力。”

　　  柳開笑了笑。這時陳堯咨三兄弟，也上前祝賀：“弟子恭賀恩師壽誕。賀恩師壽比南山，福澤四海。”

　　  柳開笑笑，點了點頭，道：“嘉謨，你們三兄弟由此心，為師深感欣慰。”

　　  陳堯咨笑笑道：“恩師今兒可是壽星，弟子三人當為執扇童子。”

　　  此話一出，柳開、陳省華皆是大笑起來。

　　  此時，管家柳成急急走來，道：“老爺，門前又來二人，拜帖是章知州，小的請老爺做主。”

　　  柳開濃眉微蹙，對陳省華道：“陳縣尉隨便，老夫有些繁忙，還望見諒。”

　　  陳省華笑道：“這個自然省的，大人不必計較。”

　　  柳開拱了拱手，離開廳堂。

　　  陳堯咨也和父親道，要自己玩一會，陳省華知他熟悉柳府，點了點頭道：“今日可是壽宴，不要闖禍。”  

　　  陳堯咨笑道：“我自然省的。”

　　  和父親分開，陳堯咨逕自走向師姐柳青瑤的小院。來到小院門前，只見丫鬟芷荷正在和柳青瑤說笑，但見心裡似是淡淡憂慮。陳堯咨笑了笑教導：“師姐。”

　　  柳青瑤見識陳堯咨到來，憂慮似是消失，馬上代之是喜悅之情，驚喜似的道：“師弟，你來了。”