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另外，還有一件事也特別引起了李九杲他們的強烈興趣，那就是馮華三人的那幾把洋槍。雖然在那個時候，土匪們的武器還是以大刀、長矛和弓箭為主，但是火槍的巨大威力他們還是深有感觸。每個綹子的實力除了人數多寡的因素外，火槍數量的多少也是一個極為重要的條件。由於槍枝的異常緊缺，土匪們都把槍當作了命根子，打劫時如果丟掉了一枝槍往往比損失十條人命更讓匪首心疼。就拿馮華他們這次阻擊姚老六的追兵來說，雖然前前後後幹掉了幾十個土匪，也打死了好幾個手拿火槍鳥銃的人，可是在他們撤走後，除了一地的屍首和大刀長矛外，一把槍也沒留下。也正是在這場戰鬥里，李九杲、大喜和三林對馮華他們手中的那幾把洋槍產生了極濃厚的興趣。現在，由於雙方關係的日益親密，自然也就重新勾起了他們對洋槍的好奇心。
馮華、邢亮和周天宇其實也早注意到了李九杲他們對這幾把槍極感興趣，尤其是作為“鏟不平”大炮頭（大掌柜之下，負責直接指揮匪徒衝鋒陷陣的重要頭目）和二炮頭的大喜、山子更是掩蓋不住他們眼神里對這些槍的艷羨和喜愛。他們有事沒事總愛圍著馮華三人轉悠，試探著摸幾下槍，並東拉西扯地問個不停。為了進一步加大自己三人在這伙土匪心目中的好感和分量，馮華他們也沒有刻意地迴避這件事。不但給這些人講解了槍枝的使用要領，儘量滿足了他們的好奇心，而且還親自進行了打靶示範。可令他們沒有想到的是，這次打靶居然又帶來了一個意想不到的收穫。
那天，在演示完槍枝如何使用後，馮華突然發現林子上空飛過一隻山鷹，一時間福至心靈抬手就是一槍。隨著槍聲的響起，這隻山鷹應聲而落，等山子將死鳥撿回來後，大家驚異的發現這一槍竟然從山鷹的左眼進右眼出，打了個對穿，一點兒都沒損傷到其他的部位。如此神乎其技當時就把在場的眾人都鎮住了，眼中滿是無盡的崇敬和信服。其實馮華以前雖然練過打飛碟，但是也只不過有把握將山鷹打下來而已，誰想到竟然會這麼湊巧打了個高難度。不過，也沒有必要多做解釋，讓這些人多些個人崇拜應該不是壞事……
這天，“鏟不平”派在下山的眼線傳回消息：“雙江蛟、黑山豹等幾個桿頭要在馬蘭溝碰杆（匪酋聚會），姚老六也要參加。”
剛剛在前些天吃了大虧的李九杲聽後，立刻摩拳擦掌，便要再次下山報仇。雖然很理解李九杲的心情，並且自己也對姚老六恨之入骨，但心思縝密的黃德貴還是攔住了自己的大哥，認為敵眾我寡，不可貿然行動。而馮華他們也知道要想真正在“鏟不平”中立穩腳跟，必須要在此事上助李九杲一臂之力，因此他們也主張不要魯莽行事，並願意在此事上略盡綿薄之力。
李九杲其實也不是魯莽之人，他何嘗不知硬碰不得的道理，只是一聽到姚老六的名字，就怒火中燒，有一種莫名的衝動。在聽到馮華他們願意幫忙的允諾之後，他不由大喜過望。林中阻擊戰，馮華等人神奇的槍法和兇猛的火力他是看得清清楚楚，有他們相助自是增添了許多勝算。當下，幾個人詳盡地了解了雲里雕參加這次碰杆活動的各種情報，經過一番分析商議，一個“智取雲里雕”的行動計劃被制定了出來。
馬蘭溝地處菲德里山南麓，溝外一條山路，太平年間是從二道江到雙甸子的必經之路。自從落虎崖一帶出了土匪，行人、客商寧可多繞幾十里路，也不敢再從這裡走，昔日的交通要道，一下子冷清下來。
這天，山路上走過來一支馬隊，“嗒嗒……”的馬蹄聲踏碎了慣有的寧靜。為首一人身材不高，消瘦彪悍，陰沉沉的臉上挺著一個帶鉤的鼻子，禿眉鷹目，兩眼閃著陰毒的凶光。後邊跟著的十幾個人，個個身高馬大，一色的緊身衣靠，斜背鋼刀，肩挎鳥銃，如同凶神惡煞，令人心驚膽顫。
這時，一騎望水（打探情況）探馬飛馳而來：“報！六爺，前方十里發現一隊老客，看模樣不像本地人，馬匹看來很沉重，夠壯（富）的，像是大水（財多）。”眾匪聽到要打簽子（攔路搶劫），個個眉飛色舞，躍躍欲試，唯獨匪首姚老六卻沉吟不語。
這姚老六19歲拉杆子，打家劫舍，殺人越貨，欺男霸女，無惡不作。他生性歹毒狡詐，人們說他“比狐狸奸，比泥鰍滑，比老虎凶，比蛇蠍毒。此刻，他腦子裡正在快速地謀劃著名：這條路已經很久沒有客商來往了，這夥人是哪裡來的呢？據巡風的報告，周圍方圓幾百里沒有跳子（官兵），只有一些白吃飽的揀子子（地方團練），根本不敢出頭；死對頭“鏟不平”經過幾次交殼（激烈戰鬥），已經元氣大傷。尤其是上一次在松樹崗，讓他一番窮追死打，差一點就把“鏟不平”給滅了。只是不知道從哪裡來了幾個帶洋槍的東洋人插手其間，才讓他撿回了一條命。雖說自己的損失也很大，還把二掌柜貼了進去，可是“鏟不平”貼金帶彩（聽回來的匪徒報告），是讓手下抬著才溜掉的。這一陣子再也沒有聽到什麼消息，估計一時半會兒“鏟不平”是沒有能力再找自己的麻煩了。
看到當家的還在猶豫，姚老六手下的幾員大將有些沉不住氣了。互相交換了一下眼色，那個疤瘌眼的大炮頭首先帶馬上前說道：“六爺，咱們這次碰杆是套交情（換帖），商議結盟的事，有哪個不開眼的敢在這個時候生事。況且此地已經離您的把兄“黑山豹”的落虎崖不遠了，應該不會有什麼問題。”