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兩天後，在一個縣城附近，張金亮和車隊分開了，臨走，蓮兒母親，又讓人拿出了一些錢財相贈，張金亮順手在市場上換了一頭耕牛回來，讓受傷的魯智長騎著，沿著大路向歷城方向走去。
第三卷 前夜 第二十五節 老劉
因為今年春季氣溫異常的低，麥苗返青也比較晚，都五月(農曆)中旬了麥收還沒有開始，雖然張金亮他們儘量繞著塢堡和城市走，不過沿途還是要路過不少的農田。
張金亮看到今年的麥子不但成熟晚，而且由於前段時間的乾旱，長勢也不是很好，麥穗不但小，癟籽的還非常多。
這樣的狀況，一畝地搞不好連200斤(44公斤/500平方米，大約2斛半)收成也難以達到。有些地勢比較高的地方，莊稼長的更是稀稀拉拉的，也不知道是否能把種地時候的種子收回來.
而春天種下的大豆，穀子，高粱等到現在為止，也沒有長多高，發芽率更是堪憂，估計這些都是當地的農民依照往年經驗，按時種下的種子，但是今年少有的低溫乾旱，影響了這些作物的生長。
“今年比去年還要難過，也不知道今年的餓死多少人”張金亮心裡想，“也不知道山寨裡面的糧食長的怎麼樣了”
一路倒也無話，因為他要繼續對童子軍進行培訓，考察礦藏，並繪製沿途的地圖，他們依舊走的很慢，幾十個學生也學的非常認真，這樣的野外作業要比在山寨單獨枯燥的學習效果要好的多，孩子們學習的勁頭也足。
到了青州附近，城市、塢堡逐漸密集起來，他們也逐漸見到了城市、塢堡附近聚集的大規模流民集團。
有的流民集團看到他們這種小規模的隊伍，甚至都想過來把他們吞掉，幸虧張金亮他們跑的快，要不然，那上千人規模的流民集團，實在不是他們能惹的起的。
由於他們走的比較慢，等到他們回到山寨的時候已經是7月下旬了，他們這次回來走的可是大路，直接從山寨的正門進入。
還沒有進山寨那道簡易的木門，就看見寨門後面那座用大理石和石灰岩砌築的石頭堡壘，那堡壘經過半年多的建設已經有三丈多高了，它正卡在山道當中，嚴嚴實實的把進山寨唯一的大路給擋住了。那堡壘四周仍舊圍著大量的腳手架，幾十個工人還在上面忙碌著，完善堡壘的各項設施，並把堡壘的高度繼續向上增加。
張金亮和他的童子軍這次出門，離開山寨已經4個月了，看到熟悉的地方，熟悉的人群，童子軍所有人都歡呼起來。
腳手架上和寨門上面的人們向下面的孩子們打著招呼，問候著，崔度還沒有進寨門就開始對著腳手架上的一個中年人高聲喊著，並拼命的揮動著手臂，那人也看見崔度，邊回應著，邊找路從腳手架上下來。
不過在修築堡壘的工人裡面也出現了大量的生面孔。寨門附近也有不少扛著乾草的流民在那裡排隊，等候和山寨交換食物。
也就是張金亮剛進寨門，木匠老劉和崔度的父親先後從堡壘裡面跑了出來。
“你可回來了，快把我們幾個都急死了，還以為你把我們給忘了呢。”老劉過來就拉住了張金亮的手：“你可不知道二哥三哥一個勁的往這兒跑，看你回來了沒有”
老劉的熱情讓張金亮都有點吃不消，那邊崔度的父親也把自己的孩子擁在懷中，拉著就去找他母親了，黑長明馬長星和陳海等的家人還在山寨裡面，他們還等著回家呢，受眾人的委託，黑長明一直在屁股後面跟著張金亮，就等者張金亮發話，他們就走。
“小傢伙別急，現在天都快黑了，路又不好走，你想回去我還不放心呢。去讓廚房準備點吃的，在這住一夜，明天再回去。”老劉看出來了黑長明的意思，就替張金亮發了話，黑長明在老傢伙面前，只有乖乖聽話的份，耷拉著腦袋走了。
老劉拉著張金亮來到自己住的窩棚，說道：“你是不知道啊，你走的這幾個月，可是沒有少出事情，村裡面為了採煤的事，都打了好幾架了。你二叔和三叔，整天跑前跑後的，光顧著調解這些鳥事了！”
“哦？”張金亮也是吃了一驚，“那煤那價錢那麼低，還有人打架？”他接過老劉遞過來的開水，喝了一口說到。頭開始那煤價定的比較低，他那個時候還給王二說過，怕沒有人干，哪裡想到現在竟然為了那麼低的價錢，竟然能打起來。
“哎，這不是你二叔把煤礦到廠裡面的路修好了麼，以前只能用牲口馱，人背，現在用車拉，一車就能拉五千多斤（1000多公斤），一天都能跑兩趟，誰還不擠扁腦袋搶著干，七八家都是雇了十多個人，玩了命的挖煤，可是咱們工廠哪能要得了那麼多煤，結果就因為收這家的不收那家的，這些人差點把工廠的門都給砸了，然後就是他們之間又開始打，哎，”老劉是長長的嘆了口氣，這是什麼事啊。以前大家相處可是挺好的，沒想到為了多掙點糧食鬧生分了。
張金亮並沒有把這種事情放在心上，在以前那個社會，這種事情太常見了，煤礦是最骯髒的地方，不是說採煤的工人骯髒，而是煤礦上那些事情太骯髒。
為了搶煤礦的開採權，各個利益集團之間別說打架了，就連更惡劣的多的事情都能幹出來，那裡面可是什麼事情都會發生，好多人可能因此而憑空蒸發掉。也有好多人因此而進監獄。就這樣仍舊止不住那些人之間的爭奪。畢竟挖煤這個行業，不需要太多的知識，也不需要太大的投資，只要有人，就能拿著那黑乎乎的石頭換來大筆的鈔票，而在這裡則能換來維持生命所需要的食物。