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　　  劉表震怒，讓手下大將蔡瑁領兵二十萬，蒯越為參軍，文聘為先鋒，並集合江陵劉磐，武陵金旋，長沙韓玄，三十萬大軍與孫策大戰與江上，孫策與劉表的實力本身就懸殊，孫策在亂戰中又被南陽黃忠一箭正中胸口，幸好家傳寶甲相助，才未傷到心臟，躲過了一劫，不過孫策軍上下見孫策生死不明，士氣大減，孫策軍大敗。周瑜在經過孫策的同意後，退出江夏，返回柴桑。

　　  在這一場大戰中，甘寧、魏延、黃忠三將在戰鬥中的英勇表現漸漸在劉表軍傳開，魏延、黃忠都得到了相應的獎勵，只有甘寧由於出身海賊並沒有得到黃祖的嘉獎，反而以江賊之名，羞辱了甘寧一番。

　　  入夜後，甘寧對燈嘆息，久久不能入睡，大有大丈夫懷才不遇之感。他不服，為什麼那些無能的高幹子弟可以站在他的頭上耀武揚威，為什麼他一身的才華無人發覺。

　　  這時一陣冷風吹過，一個黑影出現在他的營帳中，甘寧急速翻身，拿起手邊蒼浪鎖鏈，對著黑影猛劈過去，黑影一閃躲過了甘寧的鎖鏈，出言道：“興霸還識故友否？”

　　  甘寧見黑影已經撤下面紗露出了本來面目，上前緊緊的抱住他大呼道：“幼平，數年不見，一切安好，真懷念你我為江賊時候，當時‘錦帆賊’與‘九江賊’在大江上所向無敵，何等快哉，可惜自從幼平你……”  

　　  甘寧話沒有說完就被周泰打斷道：“興霸，往事無須在提，今日泰來是奉少爺之命，特來請兄弟加入劉備軍，劉大人重才惜才，以弟才幹，日後定當可飛黃騰達，揚名百世。”

　　  甘寧在黃祖手上過的本來就很窩囊，劉備的賢名甘寧也早有所聞，當下也不含糊準備好一切，就打算和周泰走。

　　  周泰出言制止道：“興霸勿急，興霸此時走，名不正，言不順，而劉表與我家主公已經建立盟約，如果弟棄劉表而投我家主公，恐怕會招有心人非議，陳登軍師現在已到黃祖府邸，以其舌辯之能定能說服黃祖，到那時弟可名正言順的離開，屆時你我兄弟也可並肩戰鬥，一長胸中所學，何其快哉。”

　　  甘寧點頭稱是，炯炯有神的雙眼射出期望之光。

　　  周泰見天色已晚，起身告辭而去。

　　  當夜，陳登夜入黃祖府邸，顯上金銀若干，黃祖貪財，見金銀立刻雙眼發光，後又在陳登的吹捧下，更是歡喜無限。對於陳登所拜託之事，黃祖只是微微一笑，不屑的說了一句“一介草寇吾留之何用”。

　　  俗話說得好，拿人家的手短，吃人家的嘴短，收的錢的黃祖，自然要把事情辦得妥當。雖然有黃祖的部將蘇飛出言苦留，可是黃祖根本不吃這一套，將甘寧這隻蛟龍放回了屬於他自己的天地。  

　　  甘寧在劉備軍中受到了熱烈的歡迎，也受到劉備的器重，不但給他了五百連環弩，還讓他在育水自行招募三千水軍，自行訓練。

　　  甘寧對此自然是感激涕淋，在育水旁邊建立了一個小型水寨，並且還親自寫信去招惜日的手下。

　　  公元一九七年七月上旬。

　　  汝南議事廳里，靈風把‘疾風’所收集來的情報都交給了劉備。‘疾風’是靈風在汝南向劉備提議的一個秘密計劃之一。它的作用和羅靈風手上的‘影衛’一樣，主要是收集一些情報，不同的是‘疾風’是劉備和靈風兩個人控制的，而‘影衛’卻是只忠於靈風一人，就算是周泰，在沒有羅靈風的書信下，他也不能調動任何一人。

　　  靈風說道：“孫策失敗後，並沒有氣妥，他已經意識到了先前的報仇是多麼的無知，已經開始了一統江東這正確的戰略方針，以孫策的實力一統江東指日可待。至於袁曹之戰才剛剛打了兩年，還有一段時間要打，麟認為現在是我軍出戰雍州的最好時機。”

　　  劉備看著手上的情報，點頭道：“我們的確應該行動了，不過這戰也不是那麼好打啊！武關、長安不是輕易就可以打下來的。”  

　　  靈風也嘆了口氣，道：“本來麟是打算用奇襲之法搶奪武關，可是曹操已經識破了我們的戰略計劃，將兩份詔書公布天下，讓本來只有一千守將的武關，被李催加到了現在的一萬守將，的確有些麻煩，不過我們也不能就此等下去，此戰非打不可。”

　　  劉備嚴肅的說道：“來人，召集眾將，來此議事。”

　　  “是”門口的小兵應聲到。

　　  不久諸位大將與謀士一一來到議事廳。

　　  劉備將打算出兵的想法一說，眾武將紛紛擦拳抹掌準備大幹一場，眾謀臣也面露興奮之色，畢竟現在劉備軍的地盤實在是太小了，的確需要靠戰爭打些回來。

　　  眾人商議了一番，最後一致決定由陳到防守襄城城寨，田豫、趙雲與管亥鎮守汝南，關羽鎮守宛城，劉封則為至關重要的運糧官。

　　  而羅靈風為全軍統帥，徐庶任為參軍，張飛、典韋、周泰、張遼、高順、臧霸各帶本部軍馬共三萬由汝南出發。

　　  武關關城，建立在峽谷間一塊高的平地上。北依高峻的少習山，南臨浩浩的武關河。周圍崇山峻岭，路途險阻。關西地勢較為平坦，唯出關東行，沿山腰盤曲而過，崖高谷深，狹窄難行，武關易守難攻，為兵家必爭之地。由於武關歷代兵事頻冗，也有三秦要塞之稱。