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秀娘見劉銘祺睡得香甜，不忍再多打擾，於是，起身輕手輕腳地脫掉老爺的靴子，放在床下，轉身悄悄離去。
……
劉銘祺小憩半刻，當他睡足睜眼的時候，天已經黑了。見自己孤身躺在秀娘的床上，口水洇濕了一大片，這才想起回府後的情景。
窗外夜色濃濃，估計時辰是在晚上七八點的樣子，劉銘祺長長地伸了個懶腰，理了理官袍，大步走出了房門。
“見過老爺！”踏出房門的腳還沒落地，便聞聽左右兩旁傳來真嫩的尊侯聲，劉銘祺心裡一怔，見門外兩個長得頗為相似的小丫環手裡提著通明的燈籠傾身頷首，隨即又平靜了下來。官宦人家的丫環各個長的相貌端麗，有模有樣的，儘管是卑微地低著頭，但在燈火的反襯下，更顯得格外俊秀。不過就是這年齡看樣子比秀娘還要小上一二歲。
劉銘祺哼了一聲，每每看見這些礙眼的僕人丫環還是覺得有些彆扭，可能是過慣了和秀娘二人世界的緣故。自從住進劉府以後，只有在就寢同床時，才能和秀年坦誠相見外，其餘的時間都是端著老爺的架子，不能和秀娘像以前一樣，如膠似漆的過日子。不過這兩個小丫頭給劉銘祺的感覺卻顯得不是那麼礙眼，而且是越看越順眼。
兩個小丫頭一前一後，步履輕盈，小心翼翼地為巡撫大人秉燈引路。劉府宅邸拿現在的測量單位估算的話，包括馬廄，後花園，前堂衙門，等配套設施在內，占地面積足有一千五百畝之大。府內布局嚴謹，主次分明又富於變化，設計精巧，景色宜人。古樸雅致的房屋建築內迴廊接連，拱門相通，遊走其中，妙不可言。巡撫大人住的地方，當然是康襄城的百府之首，百園之園。從巡撫夫人的寢房到飯廳，那也是有一段相當遠的距離。
一路上就這麼幹走著，劉銘祺不由得覺得異常沉悶。便主動開口笑道：“你們兩個是新來的吧？叫什麼名字啊？在府里具體幹些什麼事呀？”
兩個小丫環身子一緊，平時見慣了劉大老爺的威嚴之勢，冷不丁地見他發笑，著實有些害怕。
走在前面的丫環壯著膽子，微聲回道：“奴婢叫玉兒，在老爺身後的是我的妹妹，她叫嵐兒。我倆都是夫人房裡的丫環。”
之前，便聽秀娘提起過，曾在城中無意間遇到一對父母雙亡的女娃，被其狠心又無德的叔叔賣到妓院做細工，後來，秀娘惜她們可憐，便各花了五十兩銀子，買回府上做了她的貼身丫環。
劉銘祺點了點頭，道：“好名字，是夫人取的嗎？”
“是的，老爺！”小丫環的聲音脆甜脆甜的，直鑽心窩。
“嗯，伺候好夫人，老爺重重有賞！”
“謝老爺，奴婢伺候夫人是應該應分的，不求老爺賞銀！”
劉銘祺心中一盪，暗道：“呦，沒看出來，小小年齡不求賞，不求銀，看來秀娘真的很有眼光，挑了這般好的丫環在身邊！”
閒聊幾句，氣氛緩和了許多，轉過池塘假山，院落亭閣，方才來到飯廳。
秀娘一見老爺進來，忙起身招呼道：“老爺，飯菜都有些涼了，我已經吩咐廚房，讓他們再重熱過後，再端上來。”
劉銘祺不好意思再麻煩秀娘張羅，笑呵呵地道：“算了，時辰也不早了，將就一口便是，夫人也都等急了吧！。”
秀娘連身答道：“不急，不急，老爺在衙門裡廢寢忘食地處理公務，都不曾急惱，秀娘閒在府上豈有急惱之理。”
飯菜很快被廚子們端了上來，秀娘聲音柔嫩，不失莊重地沖身後的丫環僕人吩咐道：“你們都下去吧！老爺有我伺候便可。”
“是，夫人！”可能是秀娘身邊有個大公老虎的緣故吧！奴僕丫環們頭也不敢多抬一下，屈身應了一聲後，紛紛退下。
大宅門有大宅門的規矩，所有的家奴均要等老爺夫人吃完後，才敢在管家的命令下方可在灶房用餐。今晚，張管家外出採購家用，一時不得趕回，見她們還餓著肚子守等在此，秀娘於心不忍，才藉故打發她們先下去填飽肚子，再行伺候。
餐桌上滿滿騰騰地擺放著大盤小碗、八葷八素，香味迂迴，令人生津。十幾樣各色菜餚加上一壺老酒，搭配得當，這桌飯菜與康襄城的百官府上的菜餚相比，算是再簡樸不過的了，若是跟前任趙度比起來，那更是少的不能再少。
滿桌的雞鴨魚肉，對於過慣了簡樸生活的秀娘來說，也算是極度的奢侈了，平時若是劉銘祺不在家，秀娘時常和丫環們僕人們一道吃些簡單的飯菜，只有老爺回府才如此奢侈地安排廚房多增幾道老爺愛吃的飯菜。
“餓了吧！讓秀娘久等了。”劉銘祺夾了一塊秀娘愛吃的雞針放在她的碗裡，微笑著道。
“老爺未吃，秀娘哪有胃口吃呢！老爺日理萬機，操勞公務，平日裡便少見老爺的身影，秀娘多陪陪老爺共餐，也是應當。”善解人意的秀娘溫婉笑道。親手給劉銘祺滿滿地斟了杯酒。
劉銘祺心頭一陣欣慰，男人嗎？在外面吃點苦算什麼！能得到老婆的理解和支持才是最重要的。
夫妻間的恩愛，往往是傾訴苦衷的最好對象，眼下飯廳里沒有旁人，夫妻之間更無太多的避諱，劉銘祺飲了杯中酒，不由嘆了口氣道：“沒有功名的時候求功名，有了功名反倒被功名所累，做人還真挺不容易的！”一副秀才口氣的劉銘祺道出了人活一世，難免遇到這樣那樣的苦衷。