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　　  秀娘身子一緊，像是犯了大錯似的，乖乖地答應道：“嗯，馬上就來。”邊說邊拉著劉銘祺進了院。

　　  幾大盆欲要漿洗的衣物橫七豎八地擺放在小院當中，很難想像僅憑兩個弱女子，為了那幾文工錢而每日起早貪黑馬不停蹄地辛苦勞作，看了都讓人心酸。

　　  以劉銘祺今日的身份、財富和地位，怎能再讓秀娘受苦受累。但暫時他還不到在秀娘面前顯富露貴的時候，因為窮苦人家出身的秀娘並不奢望大富大貴，唯有踏踏實實的勞作、更能讓她感受到幸福。

　　  劉銘祺抬手挽了挽袖筒，正欲動手跟著馬大嫂一起漿洗衣物，秀娘卻死活不讓他這些粗活。秀娘雖然年幼，卻像個大人般地護著劉銘祺，心甘情願地為了他受苦受累，無奈之下，只好在一旁幹些晾曬之類的輕活。

　　  忙了一陣子後，眼尖的馬大嫂不停地打量了劉銘祺幾眼，忍不住問道：“劉大兄弟，看你一身官袍在身的，現在當了多大的官呀？”

　　  劉銘祺一邊晾曬衣物一邊隨口答道：“不大，也就是一個小小的巡撫而已！”

　　  馬大嫂聽後，渾身一震，倆腿一軟，“啪嘰”一聲，差點沒坐盆里去，驚道：“巡撫大人！”  

　　  “馬大嫂你怎麼了！幹嘛跪在地上呀！”秀娘急忙起身攙扶起馬大嫂，不解地問。

　　  馬大嫂久居康襄城內，也是有些年頭的，她雖然不知道巡撫是幾品的官，但她知道康襄城最大的地方官非巡撫莫屬，這冷不丁地身邊冒出個巡撫來，可把她給嚇的不輕，老百姓哪見過這麼大的官呀！

　　  馬大嫂顫顫巍巍地疑問道：“當……當真？”

　　  劉銘祺點點頭道：“當真！”

　　  “果然？”

　　  劉銘祺笑了，又接著點頭道：“果然。”

　　  馬大嫂這下更慌了神兒，慌慌張張地起身道：“秀娘啊！，這點活你還是不要幹了！我一個人就行了，你還是陪你家老爺回房去吧！”

　　  轉眼間，馬大嫂判若兩人，秀娘更為不解，疑問道：“這是為何呀！”

　　  “我是怕你累著，大嫂我吃罪不起呀！乖，聽大嫂的話，以後咱倆人的活，大嫂一個人包了。”  

　　  說得秀娘更是滿頭的霧水，平日裡，馬大嫂就對自己關照很多，家裡家外的，要是沒她的幫扶，自己還不得吃糠咽菜呀！

　　  秀娘臉一熱，道：“大嫂，你說的哪裡話來，這些粗活秀娘能幹的來，再說，你家的寶寶剛出世不久，全都由你一人照看，要是身子累垮了！秀娘可擔當不起。”

　　  任憑秀娘再怎麼勸說，馬大嫂就是執意不肯，說破天也不讓秀娘再漿洗剩下的衣物了。馬大嫂心裡有數，這以後秀娘就是巡撫大人的夫人了！那是何等的高貴！都怪自己平時嘴臭，也沒少數落人家秀娘，現在不但是後悔而且是後怕呀，恨不能狠狠地抽自己幾個嘴巴子，才解恨。萬一人家秀娘記在心裡，我這一家老小的可怎麼活呀！

　　  劉銘祺在一旁忍不住暗笑：“這馬大嫂呀！把我劉銘祺看成什麼人了！看來我要是不說兩句，這馬大嫂死活都要一個人干，根本聽不進秀娘的勸說。”

　　  劉銘祺和顏悅色地朝馬大嫂笑了笑，道：“馬大嫂，看你說的，俗話說遠親不如近鄰，本官不在家時，全仰仗著大嫂對秀娘的照顧，我謝你還來不及呢！你呀！就別跟我們客氣了！不如這樣，你先回房預備飯菜，晚上呢？我和秀娘就在你家噌一頓，也好嘗嘗馬大嫂的手藝。這裡的活計呢？由我和秀娘干就行了，你看好不好！”  

　　  別看秀娘勸不了她，劉銘祺一句話，特靈特好使。馬大嫂頭點的跟雞啄米似的，連聲應答：“好，好，劉大兄弟說的對！呸、呸、呸……你看我這張臭嘴，對了，巡撫大人，你愛吃點什麼呢？”

　　  “隨便。”劉銘祺隨口道。她什麼沒吃過，即便是想吃燕窩、鮑魚，馬大嫂這也沒有啊！無非是想把馬大嫂支走罷了，也好和秀娘兩個人卿卿我我一番。

　　  馬大嫂幾乎是跳著芭蕾步離開的，至於她心裡是什麼樣心情，猜的不錯的話，應該是比出門撿了一百兩銀子還高興，和巡撫大人做鄰居，看以後誰還敢欺負咱。

　　  “老爺，巡撫是多大的官呀！”秀娘邊漿洗衣物邊仄著頭好奇地問道。這一通鬧騰。秀娘也發覺有點不對勁，怎麼一提到自己老爺的官銜，馬大嫂跟變了一個人似的，瘋瘋癲癲的呢？

　　  劉銘祺故作苦臉，愁道：“巡撫哪裡是官呀，只是給衙門裡的大爺跑腿的罷了，你沒看老爺拴在院外的那匹馬了嗎？那就是老爺專用的跑腿工具。”

　　  “那老爺豈不是很辛苦！”

　　  “可不是嗎？換了別人早不幹了，也就老爺我工作勤勤懇懇，認認真真，任勞任怨，踏踏實實地干到現在。”自吹自擂的表達方式，往往令秀娘聽得特別高興，老爺為了這個家在外奔波勞累，經受風吹雨打，雖然心裡心疼，但聽起來踏實多了。

　　  兩個人邊說邊聊，秀娘漿洗衣物，劉銘祺負責晾曬，婦唱夫隨，滿心快樂，

　　  晚上，馬大嫂做了滿滿一大桌子的拿手好菜，生怕劉銘祺不願意吃，特意囑咐馬大哥到街上買兩壇好酒，說實在的，能有機會給巡撫大人請到家裡吃飯，這都不知道是哪輩子的祖先積了陰德了！日後指望這位的地方多著呢！