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　　  劉銘祺面呈得意之色，哈哈大笑，大步朝帳外走去，小寶見狀，立刻緊跟其後。

　　  兩人出營帳後，侍衛官牽來備好的馬匹，兩個翻身上馬，帶上幾個侍衛，一路揚塵，直奔兌字營而去。

　　  話說兌字營參將鮑鐵，一臉鐵青地坐在營帳內生悶氣，心裡越想越不是個滋味，暗暗道：“劉銘祺你有什麼了不起的，只不過是我兌字營當初抓來的一個壯丁而已，老天爺居然瞎了眼，讓他莫名其妙地爬到了老子的頭上作威作福，你算你現在是總兵又怎麼樣，老子就是不服你，別說你下了七道軍令請我，就算下一百道軍令，老子照樣不甩你。把老子惹急了，我讓你活不過今夜五更。”

　　  “鮑參將在嗎？鮑參將可在呀？”正這時，帳外幾聲高喝，鮑鐵方才回過神來，不等營兵來報，便見帳簾一挑，走進來的不是別人，正是新上任的總兵大人劉銘祺。

　　  “哼！”鮑鐵不屑地將臉扭向一邊。做不歡迎狀。

　　  “鮑參將，火槍騎兵營千總劉銘祺參見鮑鐵鮑大人。”劉銘祺進帳後，笑著拱手施禮道。

　　  鮑鐵一怔，沒想到劉銘祺會親自登門來請。隨即臉上的怒容又起，心想：“裝什麼蒜，得了便宜還賣乖。”但話又說回來了，別人要是給足了自己面子，心裡還是滿舒坦一些的。  

　　  劉銘祺見鮑鐵繃著臉不理睬自己，並不覺得有什麼奇怪。笑著坦然道：“鮑大人是不是還對昨天的事耿耿於懷呀！說實在的，論資歷、論魄力，論官職不管哪些方面，與鮑大人想比，下官都自愧不如。但是為什麼總兵大人臨走時卻把這權高位重的位置交給下官了呢？鮑大人是有所不知啊！”

　　  鮑鐵雖滿面怨氣，卻支楞著耳朵，願聽詳明。劉銘祺說的這些話也正是自己納悶的地方。

　　  “實話和鮑大人講了吧！總兵大人臨走時曾跟下官說過，在四營之中獨屬鮑大人最驍勇善戰，忠心報國。這總兵的位置是早晚都要留給鮑大人的。但如今，大敵當前，王總兵又重病在身，若是將總兵位置讓給了鮑大人，勢必會激起其他三營參將的不滿和不服，對剿匪不利，也不利穩定軍心，所以總兵大人臨走前跟下官一再告誡說，將總兵之位由下官暫代時日，鮑將軍定能大人有大量，輔佐下官滅寇剿匪，其他三營的參將即使不服，但是有鮑大人之威所在，誰也不敢說個不字。所以下官才放心大膽地將總兵之職接了下來，待日後滅寇剿匪大功告成之日，再將總兵之職雙手恭讓給鮑大人，而眼下若沒有鮑大人給下官撐腰，下官即便是有十個膽子也不敢擔當此責啊！”劉銘祺滔滔不絕如黃河流水般在鮑鐵面前胡編亂改了一通，聽得鮑大眼是半信半疑，一頭霧水。  

　　  “此話當真？”鮑鐵疑問道。

　　  “當真！王總兵親口所言。”劉銘祺煞有介事地答道。

　　  “果然？”鮑鐵再問。

　　  “果然！滅寇剿匪功成之日，下官定棄官回家。絕無半點留戀。”劉銘祺面不改色心不跳說起話來有板有眼。

　　  “嗨呀！哈哈……你怎麼不早說呀！我就說王總兵他不會忘記咱老鮑的功績嗎？劉大人你放心，匪寇的震天大炮咱打不過，對付那三個老東西，還不是我鮑鐵一句話的事！以後我看誰還敢與劉總兵過不去，就是與我鮑鐵為敵，沒他們三個好果子吃。”鮑鐵突然一反常態，勃然大笑，不輕不重地拍了一下劉銘祺的肩膀，高聲道。

　　  這鮑鐵多多少少有點缺心少肝，屬小孩脾氣的，一哄就當真了。他也不想想，要是他真的有能力當上總兵之職的話，還用的著繞彎子嗎？不管怎麼說鮑鐵這一關算是無驚無險地過了，其他的那三位參將即便是再聰明，只要有鮑鐵這張王牌坐擋箭牌，也能輕鬆的擺平他們。

　　  劉銘祺趁熱打鐵道：“日後，下官還須仰望鮑將軍的鼎力支持。方能成剿匪大業。”  

　　  鮑鐵的黑臉由陰轉晴，越來越燦爛，傻了吧唧地笑道：“一家人咱不說兩家話，支持你就是支持我自己，這個道理我懂，你就把心放到肚子裡去吧！”

　　  說話間，營兵來報：“啟稟鮑大人，乾字營劉大人、離字營孫大人、震字營趙大人來訪。”

　　  這三個人突然來訪，並沒什麼好奇怪的，無非是想來看看熱鬧的，在一旁扇風點火，趁機鼓動鮑鐵將劉銘祺除掉。當他們聽說劉銘祺離開總兵大帳，親自到兌字營來見鮑鐵後，便急忙拉幫結派也跟了過來。

　　  “來的正好，讓他們三個人給老子滾進來！”鮑鐵黑著臉命道。

　　  “喳”營兵領命，轉身出了營帳。

　　  不多時，劉習，孫竹，趙正純三位參將在營兵的引領下大搖大擺地進了營帳，還沒立穩腳，鮑鐵便暴跳如雷地大聲呵斥道：“你們三個他娘的是不是吃了熊心豹子膽啦！竟敢違抗劉總兵的軍令，知不知道該當何罪？”

　　  三個人猛地一怔，心想鮑鐵是不是吃錯藥啦！他自己明明也抗了軍命，反倒責備起我們來了。劉銘祺這小子到底給他灌了什麼迷魂湯啦！讓他昏頭昏腦的屈居人下，甘願俯首。

　　  劉習撇了撇嘴，解釋道：“營中軍務纏身，所以未能及時趕去，何罪之有啊？。”

　　  “少廢話，來人啊，給老子綁起來，推出帳外，每人給我狠狠地重打二十軍棍，以儆效尤！”